Shunsai Hayato

Inesperadamente, el viaje culinario del Chef Henmi Akihiro comenzó con su perro. Cuando tenía apenas cuatro o cinco años, cortaba trozos de carne de su cena y se los daba al cachorro, pretendiendo ser un maestro chef. Ver a su perro devorar felizmente las sobras despertó algo en él: el deseo de hacer feliz a la gente a través de la cocina. El viaje pudo haber comenzado como un juego, pero el camino del Chef Henmi hacia el éxito culinario es muy real. Después de graduarse de la escuela secundaria, se mudó de su natal Okayama al distrito de Gion en Kioto para aprender los entresijos de la cocina japonesa durante siete años. Luego regresó a Okayama para formarse en un ryotei (restaurante japonés tradicional) durante otra década, antes de cumplir su sueño de infancia de abrir su propio restaurante: Shunsai Hayato. Ubicado cerca de Korakuen, uno de los Tres Grandes Jardines de Japón, Shunsai Hayato continúa la tradición culinaria local conocida como "otonosama-ryori": la fina cocina tradicional de los señores feudales. Pero aunque el Chef Henmi preserva la calidad y habilidad impecables de otonosama-ryori, elimina una cosa en particular: su exclusividad. El Chef Henmi da la bienvenida a todos en su restaurante, desde bebés hasta ancianos. "Todos merecen disfrutar de su tiempo con la comida", dice. Y sin duda lo disfrutarán. La interpretación del Chef Henmi de otonosama-ryori es digna de un señor: deja en evidencia incluso a los chefs de sushi más dedicados al recibir pescado fresco cuatro veces al día en su restaurante, eligiendo solo lo más fresco de dos proveedores de pescado diferentes. Esto resulta en un sashimi fantástico, pero también puede ser servido sobre el mejor arroz Hinohikari, suministrado continuamente por su compañero de clase de la escuela secundaria durante los últimos 16 años, para disfrutarse como nigiri sushi. Y cuando se trata de carne de res, solo el Chiya wagyu es digno de un señor. Al igual que el Chef Henmi, el ganado Chiya es nativo de Okayama y desciende directamente del tsuru-ushi: el antiguo predecesor del moderno ganado japonés negro kuroge wagyu. Prácticamente imposible de encontrar fuera de la Prefectura de Okayama, la carne de res Chiya, altamente marmoleada, es tan rara que se le ha otorgado el título de "wagyu fantasma".