Comenzamos el Denver Cocktails Tour dentro de Union Station, uno de los espacios más bellos e históricos de Denver. Originalmente construido en 1881 y completamente restaurado en 2014, este monumento de Beaux-Arts ahora sirve como el centro social de la ciudad, un lugar donde los viajeros, lugareños y visitantes se cruzan. Debajo de sus techos elevados y candelabros, el Gran Salón bulle de energía de los bares, cafeterías y restaurantes que han convertido la estación en un escaparate de la cultura de comida y bebida de Denver. Mientras los huéspedes se reúnen aquí para conocer a su guía, escuchará la historia de cómo Union Station ayudó a dar forma a la ciudad, desde sus inicios ferroviarios hasta su renacimiento como pieza central de la vida en el centro. El tour comienza aquí porque captura la esencia de Denver : arquitectura clásica, cálida hospitalidad, y un espíritu de reinvención. Después de presentaciones y una rápida orientación, saldremos a la ciudad para explorar los bares de cócteles que definen la escena mixológica moderna de Denver.

El Crawford Hotel está construido en los pisos superiores de Denver Union Station, lo que permite a los huéspedes alojarse dentro de uno de los monumentos históricos más importantes de la ciudad. Se inauguró en 2014 como parte de la restauración de $54 millones de dólares de la estación y fue nombrada en honor de Dana Crawford, la influyente preservacionista que ayudó a liderar el proyecto. Crawford también jugó un papel importante en salvar y revitalizar Larimer Square, el Oxford Hotel y otras propiedades históricas de Denver. Las habitaciones del hotel se alinean con el Gran Salón y ocupan espacios que alguna vez sirvieron como oficinas de la estación, áreas de almacenamiento y habitaciones en el ático. Sus diseños reflejan diferentes épocas de la historia de Union Station, combinando ladrillo visto, detalles arquitectónicos históricos y elementos inspirados en el ferrocarril con comodidades modernas. El Crawford es un fuerte ejemplo de reutilización adaptativa : en lugar de convertir Union Station en un museo, la remodelación dio al edificio un nuevo propósito activo preservando su identidad.

Nuestra primera parada es Tavernetta, uno de los restaurantes Italianos más famosos de Denver y el lugar perfecto para relajarse por la noche. Cálido, elegante y acogedor, captura la relajada sofisticación de la comida en el norte de Italia, con una cocina abierta y una vista de los trenes que pasan a pocos pasos de Union Station. Aquí, comenzamos con un Brachetto Spritz, un refrescante giro en el aperitivo clásico que mezcla vino tinto Brachetto ligeramente espumoso con cítricos y un toque de amargor. Para maridar, la cocina sirve focaccia casera, dorada, suave y fragante con aceite de oliva, junto con una conserva de ajo y una mezcla de aceitunas marinadas. El resultado es simple pero profundamente satisfactorio : sabores brillantes, herbales y equilibrados que despiertan tu paladar para lo que está por venir. Mientras su guía comparte la historia del equipo ganador del premio James Beard de Tavernetta, experimentará por qué esta parada encarna lo mejor de la escena gastronómica elevada pero sin pretensiones de Denver: hospitalidad atemporal con un toque local.

Lower Downtown, comúnmente llamado LoDo, contiene una de las mayores concentraciones de edificios comerciales y almacenes históricos de Denver. Su desarrollo estuvo estrechamente conectado con Union Station y el ferrocarril, lo que permitió a las empresas recibir y distribuir productos en toda la región de las Montañas Rocosas. A finales de 1800 y principios de 1900, el barrio estaba lleno de almacenes, hoteles, salones, empresas mayoristas y negocios relacionados con el ferrocarril. Después de la Segunda Guerra Mundial, muchas compañías abandonaron el centro, el tráfico ferroviario de pasajeros disminuyó y numerosos edificios quedaron vacantes o deteriorados. La preocupación por la demolición llevó a Denver a establecer el Distrito Histórico del Bajo Centro en 1988. La designación histórica alentó a los propietarios a preservar fachadas de ladrillo, estructuras de madera pesada y otras características originales mientras convertían los edificios en restaurantes, hoteles, oficinas y hogares.

Nuestra segunda parada nos lleva al interior del Oxford Hotel, el hotel de Denver más antiguo que funciona continuamente y una pieza viva de la historia de la ciudad. Inaugurado en 1891, solo unos años antes que el Brown Palace, Oxford ha recibido vaqueros, magnates del ferrocarril e incluso la estrella de cine ocasional. Mientras cruzamos sus puertas, su guía comparte historias de los primeros días de la ciudad, cuando Union Station acababa de abrir al otro lado de la calle y este hotel era el apogeo del lujo fronterizo. El vestíbulo se siente como un paso atrás en el tiempo: paneles de madera ricos, detalles art déco y azulejos centenarios que han sido cuidadosamente restaurados. Su guía pinta la escena de Denver del siglo XIX, una ciudad en auge y polvorienta en el borde de las Rocosas donde el whisky y los ferrocarriles dieron forma a la fortuna. Esta parada no se trata solo de las bebidas que vendrán; es una oportunidad para ver cómo comenzó la cultura de cócteles de Denver, en el mismo edificio donde los viajeros intercambiaron historias por copas de bourbon hace más de cien años.

Nuestra siguiente parada es Urban Farmer, un moderno restaurante de carnes que reimagina la comida de granja a mesa en el corazón del centro de Denver. Elegante pero acogedor, su bar se siente pulido y relajado, el telón de fondo perfecto para nuestro cóctel destacado: el Butter Pecan Old Fashioned. Este favorito de la casa comienza con bourbon infundido con nueces tostadas y mantequilla dorada, luego se revuelve con jarabe de demerara y amargos para crear un toque suave y de nuez en el clásico. Es rico pero equilibrado, con un toque de calidez que encaja perfectamente en cualquier temporada. Mientras bebes, tu guía te explica cómo el Old Fashioned sigue siendo uno de los cócteles más duraderos de Estados Unidos: simple, adaptable y profundamente ligado a la artesanía. La bebida refleja todo lo que Urban Farmer representa: respeto por la tradición con una sensibilidad moderna y local. Es un momento para ir más despacio, probar las capas de sabor y apreciar cómo la escena de cócteles de Denver combina creatividad con raíces clásicas.

Situado dentro del Oxford Hotel, el Cruise Room es uno de los bares de cócteles históricos más conocidos de Denver. Esta habitación estrecha, iluminada con luz roja, está decorada con paneles Art Decó que representan destinos internacionales y fue diseñada para evocar los salones glamurosos de los transatlánticos de principios del siglo XX. El bar abrió al día siguiente de que la prohibición terminó en diciembre de 1933, dándole un lugar particularmente memorable en la historia de la bebida de Denver. Su diseño aerodinámico, iluminación indirecta e imágenes de viaje reflejan el optimismo y la fascinación por el transporte moderno que caracterizó la era art déco. Aunque el espacio ha sufrido restauración, se ha conservado su aspecto distintivo. La Sala de Cruceros complementa también la conexión del Hotel Oxford con Union Station : ambos lugares evocan un período en el que los viajes de larga distancia se trataban como una experiencia elegante en lugar de simplemente una forma de llegar a un destino.

Wazee Street se desarrolló como un importante almacén y corredor comercial debido a su proximidad a Union Station y la red ferroviaria de Denver. Durante finales del siglo XIX y principios del XX, los edificios circundantes almacenaron y distribuyeron alimentos, maquinaria, productos domésticos y otros bienes que llegaban por ferrocarril. Muchas estructuras fueron construidas de ladrillo con marcos de madera pesada, grandes ventanas y áreas de carga diseñadas para carros, vagones y entregas de carga. A medida que el transporte de camiones reemplazaba la distribución ferroviaria y las empresas se alejaban del centro, numerosos almacenes quedaron infrautilizados. La preservación y remodelación eventualmente les dio nuevos propósitos como restaurantes, tiendas, oficinas, hoteles y apartamentos. Caminando desde el Oxford Hotel hacia Dairy Block, los visitantes todavía pueden ver las repetitivas ventanas, fachadas de mampostería y amplios espacios interiores que identifican estos edificios como antiguos almacenes.

Nuestra siguiente parada es dentro de The Maven Hotel, una elegante propiedad boutique llena de arte que ancla el Dairy Block. The Maven no es solo un lugar para quedarse, es una celebración del espíritu creativo de Denver. Al entrar en el vestíbulo, rodeado de murales audaces, madera recuperada y esculturas de artistas locales, su guía comparte cómo este edificio ayudó a redefinir la escena de hospitalidad del centro de la ciudad. El nombre “Maven” en sí mismo significa un experto o conocedor – una parada adecuada en un tour de cócteles construido alrededor de la artesanía y la conexión. El amplio vestíbulo del hotel se abre a una red de bares y restaurantes que destacan la cultura colaborativa de Denver. Escucharás historias de los artistas, chefs y camareros que ayudaron a dar forma al bloque en el animado destino que es hoy. El Maven une perfectamente el pasado y el presente de la ciudad, raíces industriales pulidas con creatividad moderna. Es una breve parada para empaparse de la energía, el diseño y la personalidad que hacen que esta parte de Denver sea tan única.

Desde el Oxford Hotel, nos dirigimos al Dairy Block, uno de los destinos más vibrantes del centro de Denver para comida, bebida y arte. Una vez que fue el hogar de Windsor Dairy, este bloque histórico se ha transformado en un moderno micro-distrito lleno de bares de cócteles, restaurantes y tiendas locales, todos conectados por un animado callejón colgado de luces y murales. Mientras caminamos, su guía comparte cómo esta remodelación ayudó a desencadenar la transformación de la ciudad en un centro culinario mientras honra su pasado industrial. Dentro del bloque, cada detalle cuenta una historia, desde las paredes de ladrillo conservadas y las vigas de hierro hasta los puestos artesanales que sirven productos de pequeños lotes. Es un lugar donde los lugareños se reúnen después del trabajo, los viajeros descubren bares ocultos y los chefs experimentan con sabor y forma. El Dairy Block captura perfectamente el espíritu del tour : huesos viejos de Denver con nuevo sabor Denver. Aquí, haremos una pausa para explorar algunos lugares favoritos y disfrutar de la siguiente parada en nuestro viaje en cóctel.

El Windsor Farm Dairy Building es la estructura histórica que dio nombre a Dairy Block. El edificio fue diseñado por el estudio de arquitectura de Denver Fisher and Fisher y construido en 1916. Windsor Farm Dairy había sido fundada por H. Brown Cannon y creció hasta convertirse en uno de los negocios lácteos más grandes de Denver, según se informa sirviendo a miles de hogares con leche entregada en vagones tirados por caballos. Su ubicación en el centro de la ciudad le permitió a la compañía procesar y distribuir productos lácteos cerca de las redes ferroviarias y comerciales de Denver. En 1928, la operación fue adquirida por la empresa matriz de Meadow Gold, Beatrice Foods, que continuó la producción de lácteos en el sitio. A medida que la actividad industrial se alejaba de LoDo, el edificio finalmente perdió su función original. La estructura se incorporó posteriormente al moderno desarrollo Dairy Block, conservando su carácter exterior y comercial de ladrillo.