Cuenca es una ciudad donde las cúpulas de las iglesias brillan por la noche, los ríos se entrelazan entre las calles coloniales y las recetas se transmiten como reliquias familiares. En lo alto de los Andes de Ecuador, es un lugar donde las tradiciones indígenas y las influencias Españolas han creado una cultura gastronómica diferente a cualquier otro lugar del país. 
 Nuestro tour de 14+ degustaciones explora Cuenca a través de bulliciosos mercados e instituciones locales. Antes de empezar, nuestro tour refleja la cocina local y las limitaciones de los vendedores tradicionales significa que desafortunadamente no podemos atender todas las restricciones dietéticas. Aquí hay una evaluación honesta para la gira para que nadie se decepcione: 
✔ Posible para cacahuetes suaves / nueces de árbol y sin dietas de mariscos, aunque los huéspedes tendrán 1 - 2 degustaciones menos debido a las alternativas limitadas en algunas paradas, y pescatario, sin intolerancia al cerdo y gluten tendrán 3 - 4 degustaciones menos debido a las alternativas limitadas en algunas paradas. ✖️ Inadecuado para vegetarianos, veganos, halal, intolerancia a la lactosa y alergias graves.

Comenzamos en un restaurante local que sirve platos como el bolón de queso, una abundante bola de plátano verde llena de queso y que tradicionalmente se come para el desayuno en gran parte de la costa de Ecuador. Junto a él se encuentra el corviche, un buñuelo de yuca relleno de pescado condimentado cuyos orígenes se remontan a la costa del Pacífico del país. Juntos cuentan la historia de una nación conectada por la comida a pesar de estar dividida por montañas, costas y selva tropical.

A partir de ahí, nos sumergimos en el caos organizado del Mercado 3 de Noviembre. Los vendedores llaman a los clientes, las ollas de sopa burbujean y las recetas perfeccionadas durante décadas continúan atrayendo a los fieles lugareños. Probaremos el encebollado, la querida sopa de atún de Ecuador. Originalmente un desayuno de pescadores, ha evolucionado hasta convertirse en una institución nacional que se disfruta a todas horas del día. Cerca de allí, emerge suculento cerdo asado horneado, su piel crujiente y su carne tierna que le otorgan un estatus legendario en toda la cordillera de los Andes. Una empanada de viento recién frita, inflada con aire caliente y espolvoreada con azúcar, completa uno de los bocadillos de mercado favoritos del país.

Nuestra siguiente parada nos lleva al Mercado 10 de agosto, otra piedra angular de la cultura gastronómica cuencana. Aquí, siglos de tradición culinaria andina siguen vivos y bien. Probaremos el mote sucio, una combinación sencilla pero profundamente satisfactoria de maíz homínido y grasa de cerdo, junto con tortillas de trigo con queso, panes planos de trigo fritos rellenos de queso local. Cerca, las tortillas de choclo muestran la importancia del maíz en la cocina andina, transformando granos frescos en delicadas tortitas que han nutrido a las comunidades por generaciones. Entre los puestos del mercado, veremos de primera mano por qué los mercados de Cuenca siguen siendo los verdaderos comedores de la ciudad.

Ninguna exploración de Cuenca estaría completa sin profundizar en la cocina de los Andes. En dos restaurantes locales diferentes, probaremos platos tradicionales que rara vez aparecen en los menús turísticos. Chumal es un pastel de maíz al vapor envuelto y cocinado utilizando técnicas anteriores a las cocinas modernas. Tamal de zambo combina masa de maíz con semillas de calabaza andina tostadas, mientras que pata mote transforma homínido y trotter de cerdo en una rica y reconfortante sopa que se ha asociado durante mucho tiempo con celebraciones y reuniones familiares. Estos son los platos que los lugareños crecen comiendo y a menudo extrañan más cuando están fuera de casa.