신코엔지의 서쪽 교외, 맑지만 쌀쌀한 겨울 아침. 나는 바람을 피해 세븐일레븐에서 미리 만들어진 음식을 구경하고 있다. 오늘은 특별한 날이다. 바로 소바를 처음부터 직접 만들어볼 수 있는 건강한 소바 만들기 클래스에 참여할 기회가 생겼기 때문이다!
갑자기 음료 코너에서 소바 선생님 아사코 노나카가 따뜻한 미소로 나를 맞이한다. 뉴욕에서 몇 년을 보낸 후, 그녀는 건강한 일본 음식을 현지인들에게 소개하고 싶어 도쿄로 돌아와 자신의 스튜디오에서 요리 강습을 계속하고 있다고 한다. 아사코는 내가 어디서 왔는지, 어떤 일본 음식을 좋아하는지 물어보며, 나토(발효된 콩) 먹는 법을 알려준다. 나토는 건강에 좋지만 모든 사람에게 맞는 음식은 아니라고 하며, 김치와 계란을 넣으면 식감과 맛을 조절할 수 있다고 친절히 조언해준다.
그렇게 우리는 다른 참가자들을 기다리며 슈퍼마켓으로 내려가 양념을 구경한다. 아사코는 적은 재료로 만든 간장을 추천하며, 직접 다시를 만드는 것이 좋다고 말한다. 다시는 다시마(건조된 해초)와 가쓰오부시(가다랑어포)로 만든다.
나의 소바 만들기 동료 마빈이 도착하고, 우리는 아사코의 소바 만들기 스튜디오로 향한다. 그녀의 집 안에 있는 확장된 공간이다. 조용한 주택가를 지나 아사코의 아름다운 집에 도착한다. 아사코는 예전에는 부모님 댁에서 소바 만들기 수업을 진행했다고 한다.
큰 창문으로 햇빛이 들어오는 따뜻하고 아늑한 공간에서 차를 마시며 환영을 받는다. 아사코는 소바의 건강 효능에 대해 설명해준다.
메밀로 만든 면인 소바는 글루텐 프리이며 비타민 B1과 B2가 풍부하다. 또한 고혈압을 예방하는 루틴이 함유되어 있다고 한다. 소바와 함께 먹는 양념은 야쿠미라 불리며, 보통 야채, 과일 또는 해산물로 구성되어 있다. 야쿠미의 한자는 약과 맛을 결합한 것으로, 건강과 맛을 모두 충족시킨다. 아사코는 파가 비타민 B1의 피로 회복 효과를 증진시키며, 와사비가 B2의 점막 성장에 도움을 준다고 설명한다. 또한 해초와 참깨는 높은 수준의 항산화제를 함유하고 있다. 정말 놀랍다!
이제 소바 만들기를 시작한다. 귀여운 전통 앞치마를 입고 반죽의 무게를 재고 섞는 작업을 시작한다. 주로 메밀가루와 약간의 일반 밀가루를 큰 옻칠 그릇에 체로 쳐서 넣는다. 가루는 약간 회색빛이 돌며 신선함을 보여주고, 물을 넣으면 메밀의 향이 가득하다. 여러 번에 걸쳐 물을 부으며 반죽을 손가락으로 섞는 과정은 재미있고 명상적인 느낌이다. 반죽을 치대고 밀어내는 작업은 힘이 들지만 반복적이고 편안하다. 아사코는 롤링 핀을 잡는 방법과 반죽을 고르게 하기 위해 어디까지 밀어야 하는지 세심하게 도와준다.
수업 중간에 아사코의 8살 아들과 친구가 학교에서 돌아오고, 가족적인 분위기가 느껴진다. 짧은 인사를 나눈 후, 마빈과 나는 다시 작업에 집중한다. 소바 반죽이 쉽게 마를 수 있어 빠르게 작업해야 한다.
소바 면을 자르는 것은 생각보다 정밀함이 필요하다. 가이드 보드를 올바르게 잡고, 큰 칼을 밀고 기울여 올바른 너비의 면을 만드는 것이 정말 어렵다. 나는 집중하면서도 웃음이 끊이질 않는다! 힘든 작업이지만 곧 점심 시간이 오기 때문에 보람이 있다...
소바는 면의 두께에 따라 약 1분간 끓인 후, 즉시 얼음물에 넣어 제공된다.
우리는 사케와 다양한 색상의 야쿠미가 곁들여진 아름답게 차려진 식사에 앉는다. 신선한 소바는 단순히 맛있고, 특히 와사비 (밝은 녹색의 고추냉이), 네기 (파)와 함께 츠유 (디핑 소스)에 찍어 먹으면 더욱 맛있다. 내 소바 먹는 기술이 아직 부족하지만, 그래도 시도해본다.
아사코는 소바를 먹은 후, 소바를 끓인 물인 소바유를 츠유와 섞어 마신다고 설명한다.
친구들과 함께 아침을 보낸 듯한 기분이다. 수업 내내 웃으며, 수업을 마치고 나니 기분이 너무 좋다. 아사코는 따뜻하고 친절하며, 질문에 성실히 답해주고, 우리를 격려해준다. 손으로 무언가를 해냈다는 성취감과 그것을 먹었다는 만족감이 동시에 느껴진다. 아름답고 친근한 환경에서 많은 것을 배웠다. 도쿄의 겨울날에 꼭 해볼 만한 가치 있는 경험이었다.
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