Sayama, Saitama'da Çay Yaprağı Toplama Deneyimi

Çay asırlardır hayatımızda ve Japonya'ya gelip de sıcak, soğuk ya da başka bir şekilde yeşil çayın tadına bakmamak neredeyse imkansız. Japonya çayla geç tanışmış olsa da, 800 yıl önce Çin'e giden bir Budist keşişin getirdiği tohumlarla çay yetiştirmeye başlamışlar ve o günden beri bu gelenekten vazgeçmemişlerdir. Japonlar çayı o kadar çok seviyor ki, bu içecek Japon çay seremonisinin kalbinde yer alıyor.

Sayama, Saitama bölgesinde, ilk tohumların getirilmesinden bu yana çay yetiştiriciliği yapılmaktadır. Tokyo'daysanız ve elle çay yapımı sürecini ve tarihini öğrenmek istiyorsanız ama Fukuoka veya Shizuoka gibi diğer eyaletlere gitmeye vaktiniz yoksa, Saitama Sayama Çay Çiftliği Turu'nu rezerve edin. Ben de bu şansı yakaladım ve çay plantasyonlarının zengin tarihini öğrenip çayı elle yuvarlamayı deneyimledim. 

Pazar sabahı erken saatlerde Sayama'nın sakin bölgesine vardık. Tokyo'nun kuzeybatısında, Saitama Eyaleti'ndeki sevimli çay çiftliğine ulaşmamız yaklaşık bir saat sürdü. Varışta, önce makinede kavrulmuş kuru yeşil çay yapraklarından yapılan sıcak kavrulmuş çayın tadına baktık. Ardından çiftlikte çalışan bir adamdan buz gibi soğuk yeşil çay ikram edildi. Sıcak ve nemli bir gün olduğu için bu serinletici içecek oldukça hoş karşılandı. 

Bu çayın kendine has bir özelliği vardı; bu yeşil çay, kaynar suyla yapılıp soğutulmuş ve içine buz eklenmiş değildi. Hayır, bu yeşil çay, plantasyondan elle toplanmış çayla yapılmıştı ve üzerine çaydanlıkta buz küpleri konmuştu. Buzlar eriyerek, hafif ve nazik bir yeşil çay lezzeti sunuyordu; ne acı, ne de baskın bir tat vardı. Gerçekten denediğim en güzel yeşil çaydı ve gelecek olanların harika bir habercisiydi. 

Serinletici içeceğimizi yudumlarken, rehberimiz Kyoko Nagano, bu çay çiftliğinin tarihini ve burada neler yetiştirildiğini anlattı. Bize üç çay hasat mevsimi olduğunu, genellikle Nisan, Temmuz ve Ekim aylarında olduğunu söylediler. Bu çiftlikte Sayama yeşil çayı yetiştiriliyor ve Sayama çayını Japonya'da yetiştirilen diğer çaylardan ayıran özellik, daha soğuk bir iklimde yetiştirildiği için daha kalın yapraklara sahip olmasıdır. Bu serin iklimde kışın bazen don olur ve ağaçlar kalın yapraklar olmadan hayatta kalamaz. Bu soğuk iklim ve kalın yapraklar nedeniyle, Sayama çayı, yeşil çayda bulunan en yüksek antioksidan seviyelerinden bazılarına sahip olduğu da tespit edilen, belirgin bir şekilde zengin ve hafif tatlı bir lezzete sahiptir. 

Bu plantasyonda, Camellia Sinensis adlı herdem yeşil bir çalı veya küçük ağacın yapraklarından üretilen üç tür çay üretilmektedir. İlki, daha topraksı bir derinlik için kavrulmuş olan siyah çay, ardından kurutulup oksitlenerek daha meyvemsi bir tat elde edilen oolong çayı ve son olarak elle yuvarlanmış, ferahlatıcı ve hafif bir lezzete sahip olan yeşil çay. Bu üç çeşit çayı soğuk ve buzlu olarak denedik çünkü hava sıcaktı. Yeşil çay favorim oldu çünkü canlandırıcıydı, siyah, koyu kavrulmuş çay ise benim damak zevkime göre fazla topraksıydı. Bu tadım testlerinden sonra, personelin yardımıyla geleneksel çay toplama kıyafetleri giyebileceğimiz küçük bir odaya yönlendirildik.

Geleneksel çay toplama kıyafeti bazen cha-musume veya yamakasho chaen olarak adlandırılır, bu da kabaca "çay kızı" veya "çay kızı" anlamına gelir çünkü geleneksel olarak kadınlar çay plantasyonlarında çalışır ve ürünleri toplardı. Kıyafet, desenli pamuklu happi ceketleri, saçınızı geri tutmak ve güneşten korumak için bandanalar, ellerinizi korumak için toplama eldivenleri ve hasatınızı taşımak için hasır sepetlerden oluşur. 

Modern Japonya'da çoğu çay makineyle hasat edilir ve elle toplama, yüksek kaliteli çaylar için ayrılmıştır çünkü pahalı ve emek yoğundur. Çayı en iyi nasıl toplayacağımız ve nelere dikkat etmemiz gerektiği anlatıldı. Çay toplarken, en üstteki üç yaprağı; biri yeni filizlenmiş küçük bir yaprak, ardından hemen altındaki iki biraz daha büyük yaprağı toplamak istersiniz. Bunlar daha yumuşak ve tatlı oldukları için seçilir, daha eski ve büyük yapraklar ise daha acı bir tat verir. 

Geleneksel kıyafetlerimizle fotoğraf çektirdikten sonra, simetrik budanmış çay çalıları sıralarına doğru ilerledik ve Sayama yeşil çay yapraklarını toplamaya başladık. İşin püf noktasını anladığınızda, hangilerinin iyi olduğunu anlamak kolaylaşıyor çünkü kolayca kopuyorlar. Bu, elle toplanan çayı bu kadar narin, arzu edilen ve lezzetli kılan şeydir. 

Bu noktada, yanınıza sinek kovucu almanızı öneririm, çünkü toplarken ellerimin ve ayak bileklerimin açıkta kalan kısımlarından birkaç kez ısırıldım. Bu yeşil yaşam iksirini üretmenin ne kadar emek gerektirdiğini gerçekten takdir etmeye başlıyorsunuz. Güneş tepede parladıkça, özellikle yaz aylarında bunun ne kadar yorucu bir iş olabileceğini anlıyorsunuz ve biz sadece yarım saatten az bir süre topladık! 

Gölgede dinlenmekten memnun bir şekilde, daha fazla lezzetli çay içme fırsatı bulduk ve çayı elle yuvarlama süreci hakkında bilgilendirildik. 

Öncelikle, çiftlikte topladığınız yaprakları ve ellerinizi yıkıyorsunuz. Fazla suyu çırptıktan sonra yaprakları bir plastik torbaya koyup, ağzını bağlayarak mikrodalgaya iki dakika koyuyorsunuz. Bu işlem yaprakları buharda pişiriyor ve onları bir kağıda serip soğumaya bırakıyorsunuz, ardından ellerinizle nazikçe bir dakika kadar yuvarlıyorsunuz.

Yuvarladığınız yapraklar soğuduktan sonra, bir kaseye koyup tekrar mikrodalgaya bir dakika koyuyor ve bu işlemi beş altı kez tekrarlıyorsunuz, her seferinde parmaklarınızla biraz daha güçlü yuvarlıyorsunuz. Her tekrarda, yaprakların nasıl kıvrılıp küçüldüğünü, çay poşetlerinizdeki veya dökme yaprak çayınızdaki kuru çaya daha çok benzediğini gözlerinizle göreceksiniz. İşlem tamamlandığında, çayınızı paketleyip evde keyifle içebilirsiniz. 

Topladığımız çay yapraklarını elle yuvarlarken, hasadımızın bir kısmı personelden biri tarafından lezzetli çay yaprağı tempurasına dönüştürülüyordu. Yaprakları hamura batırıp, yağda nazikçe kızarttı. Parti tamamlandığında, lezzetli bir atıştırmalık olarak tadını çıkarmak için getirildi. Pişerken, tempura için deniz tuzu (başka ne olabilir ki) yapmayı hızlıca gösterdiler. Çay tuzu, bir havan ve tokmak kullanarak deniz tuzunu kurutulmuş yeşil çay yapraklarıyla öğüterek yapıldı. Tempura hala sıcakken, çay tuzu serpilerek servis edildi. Şunu söylemeliyim ki, hamur inanılmaz hafifti, çay yaprağına ince bir kaplama sağladı ve çay tuzu mükemmel bir tuzlu eşlikçi oldu.

Bunlar yendikten sonra, ekstra 1.000 ¥ karşılığında yeşil çay soba eriştesi, çay miso çorbası ve çay onigiri içeren bir öğle yemeği için kalmayı tercih edebilirsiniz. 

Yemek bittikten sonra, yeşil çay dondurmasından yeşil çay gofretlerine ve çay tuzuna kadar her şeyin bulunduğu hediye dükkanına uğrayabilirsiniz. Ayrıca, çiftlikten önceden paketlenmiş çay ve hayal edebileceğiniz her türlü çayla ilgili ürünü bulabilirsiniz. 

Kendi el yapımı Japon yeşil çayınızı yapmak ister misiniz? Ailenizle kaliteli bir gün geçirmek ve Japonya'da yeşil çay üretiminin perde arkasını görmek için Saitama Sayama Çay Çiftliği Turu'nu rezerve edin.

Seyahat etmeyi seviyor musunuz? Japonya'daki gıda deneyimlerine göz atın veya YouTube kanalımızı kontrol edin.