Ushikoi Kanda

Los amantes del yakiniku en todo Japón seguramente conocen el nombre Ushikoi. Este nombre es sinónimo de yakiniku accesible y rentable. Con sucursales por todo Tokio, la serie de restaurantes Ushikoi — que significa “amor por la vaca” — es una obra de amor de su fundador anónimo, “Koinosuke.” Optando por permanecer en el anonimato, Koinosuke siempre aparece con un atuendo completo al estilo Superman, con un farol de papel en la cara para ocultar su identidad. ¿Por qué un superhéroe? Al crecer en un hogar de bajos ingresos que solo podía permitirse disfrutar del yakiniku una vez al mes, Koinosuke hizo de su misión de vida convertir el yakiniku en un lujo cotidiano para el hombre común. Así, el primer Ushikoi se fundó en 2012 en Kanda, con un enfoque claro en no ofrecer las carnes más grasas y marmoleadas, sino aquellas que ofrecerían la mejor relación calidad-precio, es decir, carne magra. Solo porque es más magra no significa que sea de menor calidad. Koinosuke obtiene su carne de los mejores productores de wagyu del oeste de Japón, incorporando algunas de las mejores marcas de proveedores de regiones famosas por su carne wagyu, como las prefecturas de Saga, Kagoshima y Miyazaki. La lógica es que comer demasiada carne grasa deja una sensación enfermiza después, explica Koinosuke, especialmente cuando la gente come tanto como lo hace en un restaurante de yakiniku. Por lo tanto, cada corte en Ushikoi se elige por su “sabor magro” y se prepara de manera que resalte el sabor característico de ese corte específico de carne. Este énfasis en la carne magra hace que el restaurante sea popular entre mujeres y atletas, o aquellos que buscan disfrutar de mucho yakiniku sin sentirse demasiado culpables después. Quizás el plato en Ushikoi que mejor refleja la filosofía es el “Peace Beef.” Apodado “proteína pura comestible,” el Peace Beef es un trozo de carne cortado a mano que se dice tiene la mitad de grasa de un lomo de res típico, el doble de proteína y un sabor aún más profundo. Otro elemento popular es el “neginchu,” que son cebollas verdes picadas en salsa picante. Cuando se envuelven en cortes de carne, se convierten en una explosión de especias, umami y sabores puros de carne magra en un solo bocado. Como se mencionó anteriormente, el legado de Ushikoi comenzó en esta pequeña tienda de Kanda a solo un minuto a pie de la estación. Con un interior refrescantemente simple, no hay trucos aquí, solo mucha carne asequible y de alta calidad que habla por sí misma y televisores montados en la pared para que los invitados vean partidos deportivos mientras cenan. Fotos de celebridades locales también adornan las paredes, prueba del poder estelar de Ushikoi.