Japon Şaraplarının Büyülü Dünyası

Son yıllarda Japon şarapları, hem yerel hem de uluslararası alanda büyük ilgi görüyor. Ülke, şarap üretiminde turistik ve gastronomik açıdan potansiyelini keşfetmeye başladı.

Bir şey trend olmaya başladığında, hepimiz öncü olmak isteriz, değil mi? İşte Japonya'daki şaraplar ve ülkenin en iyi şarap üreten bölgeleri hakkında bilmeniz gerekenler!

Üzüm, Japonya için yeni bir şey değil aslında. 7. yüzyılda Çin'den ithal edilmiş. Ancak modern yetiştirme teknikleri olmadan, bu üzümler muhtemelen pek yenilebilir değildi. Japonya'nın kuzey bölgelerinde, Tohoku ve Hokkaido gibi, ormanlık ve dağlık alanlarda bulunan yerel yabani üzüm türleri de var (ancak bunlar da tek başına yenildiğinde oldukça ekşi).

Şarap, Japonlar için de yeni değil. 16. yüzyılda Portekizli Cizvit rahipleri Nagasaki'de yaşarken Japonlar ilk kez şarap tüketimini gözlemledi. Hristiyanlığı benimseyen yerel halk, bu lezzeti o kadar sevdi ki, popüler bir ithalat ürünü haline geldi. Ancak, Japonya'nın feodal izolasyonunun sona erdiği Meiji Dönemi'ne kadar şarap üretimi profesyonel bir meslek haline gelmedi. Avrupa'dan dönen öncüler, yanlarında bağcılık ve şarap yapımı bilgisiyle yeni bir endüstri başlattı.

Savaş sonrası dönemde, Japonya'da şarap üretimi gerçekten hız kazandı ve Japon şaraplarına olan talep arttı. Yenilikçi şarap üreticileri, Japon damak tadına uygun üzüm ve şarap türlerini başarıyla yetiştirdi. 70'ler ve 80'lerde bu alanda büyük bir ivme kazanıldı ve o zamandan beri Japon şarapları hem yerel hem de uluslararası alanda büyük bir umut vaat ediyor. 

Japonya'da şarap yapımını yakından görmek için yerel bir Sendai Bağ Turuna katılabilirsiniz.

Son yıllarda, çeşitli Japon içkilerini diğerlerinden ayırmak için yeni terimler ortaya çıktı. Örneğin, "nihonshu" (batıda genellikle sadece "sake" olarak adlandırılır) bazen "Japon pirinç şarabı" olarak anılır. "Umeshu", bir tür erik likörü, bazen "Japon erik şarabı" olarak adlandırılır.

Bu durumda "şarap" etiketi biraz yanıltıcıdır çünkü ne nihonshu ne de umeshu yapımı, şarap yapım sürecine benzemez!

Sake üretim süreci şarap yapımına benzerlik gösterir, ancak yine de onu ayıran birkaç fark vardır. Sake yaparken yalnızca üç malzeme kullanılır: pirinç, su ve fermantasyon süreci için hayati öneme sahip özel bir küf türü olan "koji". Şarap yapımının aksine, maya kullanılmaz ve pirinç, fıçıya eklenmeden önce veya süreç boyunca herhangi bir noktada ezilmez veya karıştırılmaz (ancak pirinç posası veya "sake-kasu" süzülür ve genellikle Japon yemeklerinde kullanılır).

Umeshu ise şarap gibi üretilmez ve daha çok meyve ile infüze edilmiş liköre benzer. Erikler kendi başlarına fermente olmaz, bunun yerine birkaç ay boyunca %35 veya daha yüksek dereceli likörde şeker veya bal ile bekletilir. Bu uygulama Japonya'ya özgü değildir; aslında, meyveleri alkolle muhafaza etmek, yüzyıllardır dünya çapında birçok kültür tarafından uygulanmıştır. Japonya'da, umeshu yapımında genellikle tatlı patateslerden yapılan "shochu" tercih edilir. 

Ancak "Japon şarabı" dediğimizde, gerçekten Japonya'da üzümden yapılan, maya ile fermente edilen şaraptan bahsediyoruz. Bu üretim sürecinin Japonya için daha yeni olduğunu ve nihonshu ve umeshu'dan çok farklı olduğunu unutmamak önemlidir.

Japon sake'siyle ilgileniyor musunuz? Japon pirinç şarabı hakkında daha fazla bilgi edinmek için Kyoto'da bir Sake Bira Fabrikası Turuna katılabilirsiniz.

Japonya genelinde şarap üretimi artıyor olsa da, bugün Japonya'da şarap üreten üç büyük bölgeye odaklanacağız: Yamanashi, Nagano ve Hokkaido.

Yamanashi, uzun süredir Japonya'da şarap üzümü üretiminde önde gelen bir bölge olmuştur ve ülkenin şarap üretiminin neredeyse üçte birini karşılar. Yamanashi'de şarap yapımı, 150 yıllık bir geçmişe sahiptir. Aslında, Yamanashi, 1877 yılında Avrupa'dan getirilen şarap yapım teknikleri sayesinde Japonya'da ilk şarap üreten bölge olmuştur. 

Yamanashi eyaleti, Fuji Dağı'nın eteklerinde yer alır ve en ünlü şarap yetiştirme bölgesi Katsunuma kasabasıdır. Zengin volkanik toprakları ve nispeten düşük nemi ile Katsunuma'nın şarap bölgesi olarak potansiyeli, yüzyılı aşkın bir süredir iyi bir şekilde belirlenmiştir. Sonuçta, Japonya'nın ilk şaraphanesi 1877 yılında burada açılmıştır (bugün Mercia şarap grubunun bir parçasıdır).

Bölgenin "Koshu" üzümü, Japonya'da yetiştirilen ve hafif asidik tadı sayesinde geleneksel Japon mutfağıyla, özellikle sashimi ve sushi ile mükemmel uyum sağlayan bir üzüm türüdür.

Katsunuma, Tokyo'dan sadece bir saatlik bir yolculuk mesafesindedir ve Koshu Vadisi'ndeki şarapları (Koshu üzümünün adını aldığı yer) restoran sommelierleri arasında popüler bir seçimdir. Burada ziyaret edilecek çok sayıda şaraphane bulunmaktadır, bu yüzden Tokyo'dan heyecan verici bir günübirlik gezi arayan bir şarap uzmanıysanız, Katsunuma'da şaraphane turu yapmanızı öneririz!

Nagano eyaleti, Japonya'da şarap üretiminde önemli bir üreticidir. Şaraphanelerin yanı sıra, Nagano, Japonya'nın ünlü "Kyoho" üzümü gibi lezzetli tatlı üzüm yetiştirme konusunda ulusal bir üne sahiptir. Yamanashi gibi, şarap yapımı tarihi bir asırdan fazla bir geçmişe sahiptir ve bölgedeki ilk şaraphane 1902 yılında kurulmuştur.

Nagano'da şarap üreten dört bölge vardır ve hepsi Yamanashi ile aynı zengin toprak, yüksek rakım ve serin sıcaklıklara sahiptir. Ancak Nagano'yu benzersiz kılan, ikliminin Merlot ve Chardonnay gibi popüler Avrupa şarap üzümlerini yetiştirmeye çok uygun olmasıdır. Bu nedenle, Nagano'dan çıkan birçok şarap, şaraplarla aşina olmayanlar için bile tanıdık bir isme sahip olabilir! Bu bölgenin diğer özel ürünleri hakkında daha fazla bilgi edinmek isterseniz, Nagano'da Ne Yenir bloguna göz atabilirsiniz.

Soğuk kışlarıyla Hokkaido, bağları bulmayı bekleyeceğiniz son yer olabilir! Ancak Hokkaido'nun ikliminin aslında Fransa'nın ünlü şarap yetiştirme bölgeleri, örneğin Şampanya ve Alsace ile son derece yakın olduğunu biliyor muydunuz?

Yıl boyunca düşük nem ve gün ile gece arasındaki sıcaklık dalgalanmaları, meyve ve sebzelerin doğal şeker içeriğini artırır, bu da Hokkaido'yu şarap üzümleri yetiştirmek için şaşırtıcı derecede mükemmel bir yer yapar. Hokkaido'da şarap yetiştiriciliği 70'ler ve 80'lerde başladığında, çoğu yetiştirici, Kerner veya Zweigelt gibi dayanıklı Alman üzüm çeşitlerini seçti. Ancak iklim değişikliği ile birlikte, Hokkaido şaraphaneleri, Pinot Noir gibi Fransız üzüm türlerine bile yönelmeye başladılar.

Hokkaido'da, şarap üreten iki önemli bölge Yoichi ve Furano'dur. Yoichi'den gelen şaraplar son yıllarda oldukça dikkat çekmiş, bazıları uluslararası şarap yarışmalarında ödüller kazanmıştır. Her iki bölgede de yerel şarapları tatmak için ziyaret edebileceğiniz birçok şaraphane bulunmaktadır. Birçoğunda, şarapları mükemmel bir yemek eşleşmesi ile tatmanıza olanak tanıyan restoranlar da vardır. Kendi muhabirimiz, Yoichi'deki Domaine Takahiko'da bunu deneyimledi– daha fazlası için bu videoya göz atın!

Hokkaido'dan bir muskat şarabı şişesi, byFood'un pazarında mevcut.

Gerçekten Japon şaraplarının bir sommelieri olmak istiyorsanız, Yamanashi'nin Koshu bölgesindeki Daizenji'yi mutlaka ziyaret etmelisiniz.

Daizenji, genellikle "üzüm tapınağı" olarak bilinir. Japonya'da üzüm yetiştiriciliğinin ilk başladığı yer olduğu söylenir. Tapınağı kuran keşiş, kendisine bir salkım üzüm tutan ilaç Budası'nın göründüğünü anlatır. Yamanashi'deki üzüm yetiştiriciliği ile olan bağlantısının yanı sıra, ana salonu neredeyse bin yıllık olan muhteşem bir tapınaktır. Ve tabii ki, üzüm tutan Budayı kendiniz de görebilirsiniz (ancak sergilenen, orijinalini korumak için sadece bir replikadır). Japon şaraplarına olan takdirinizi, onların kutsal olduğu bir yere giderek göstermenin daha iyi bir yolu var mı?

Kişisel şarap tercihim konusunda karar vermek zor, çünkü seçim yapabileceğiniz çok fazla seçenek var! Bu yüzden alışveriş yapın, mümkün olan her tadımı yapın ve hangi şarabın ilginizi çektiğini görün. Tek önerim, bir dahaki sefere evde balık yemeyi planladığınızda bir Japon beyaz şarabı almanızdır. Daha önce de tartıştığımız gibi, birçok Japon şarabı Japon damak tadına hitap ediyor. Balık, Japon mutfağının büyük bir parçasıdır, bu yüzden Japon şaraplarının herhangi bir balık yemeğiyle mükemmel uyum sağlayacağı mantıklıdır.

Japonya'nın Batı mutfağına olan birçok girişimi gibi, Japon şarapları da inanılmaz bir vaat gösteriyor. Japon şarap üreticilerinin, eski şarap yapım tekniklerini alıp kendi yeniliklerini uygulayarak, sadece kendi ulusunun değil, dünyanın da dikkatini çeken yepyeni bir şarap dünyası yaratmaları gerçekten şaşırtıcı.

Bloglarımızda ele aldığımız tüm yiyecek ve içeceklerde olduğu gibi, deneme fırsatınız olduğunda mutlaka denemelisiniz. Eğer merak ediyorsanız, suşi barında sake'yi atlayın ve şefe hangi Japon şarap eşleşmesini önerdiğini sorun.