Ushikoi Shinjuku

Al norte del popular distrito de Kabukicho en Shinjuku y de la estación Seibu-Shinjuku se encuentra Ushikoi Shinjuku, el lugar ideal para disfrutar de yakiniku asequible en la zona. Es una elección popular para quienes frecuentan Kabukicho para una noche de diversión en la ciudad. Aunque está a solo unas cuadras de la cabeza de Godzilla y al norte de la Torre Tokyu Kabukicho, se despoja de la imagen más turbia que suelen tener los locales de Kabukicho. Sin embargo, mantiene la atmósfera tranquila y relajada de un establecimiento frecuentado por locales. Su decoración interior utiliza una abundancia de madera, lo que lo convierte en un lugar común para el rodaje de dramas locales. Pero la popularidad del local de Ushikoi en Shinjuku no solo se debe a su ubicación, sino también a su compromiso con la asequibilidad y la relación calidad-precio. Esta es la filosofía de su fundador "Koinosuke", quien solo aparece como un superhéroe ficticio, vistiendo un traje completo similar al de Superman y una linterna de papel en su rostro para ocultar su verdadera identidad. Creciendo en un hogar de bajos ingresos, Koinosuke hizo de su misión de vida convertir el yakiniku en un lujo cotidiano para el hombre común, en lugar de la indulgencia mensual impuesta a su familia por su presupuesto limitado. Así, el primer Ushikoi fue fundado en 2012 en Kanda, con un enfoque claro en no proporcionar las carnes más grasas y marmoleadas, sino aquellas que ofrecerían la mejor relación calidad-precio. Esta carne proviene de los mejores productores de wagyu del oeste de Japón, incorporando algunas de las mejores marcas de proveedores ubicados en regiones famosas por su carne wagyu, como las prefecturas de Saga, Kagoshima y Miyazaki. Pero a diferencia de la mayoría de los restaurantes de yakiniku, Ushikoi evita la práctica típica de elegir la carne más marmoleada posible, a favor de servir carnes más magras. La lógica es que comer demasiada carne grasa deja una sensación enfermiza después, explica Koinosuke. Por lo tanto, cada corte en Ushikoi se elige por su "sabor magro" y se prepara de manera que resalte el sabor característico de ese corte específico de carne. Este énfasis en la carne magra hace que el restaurante sea popular entre mujeres y atletas, o aquellos que buscan disfrutar de mucho yakiniku sin sentirse demasiado culpables después. Quizás el plato en Ushikoi que mejor refleja la filosofía es el "Peace Beef". Apodado "proteína pura comestible", el Peace Beef es un trozo de carne cortado a mano que se dice que tiene la mitad de grasa de un lomo de res típico y un sabor aún más profundo. Otro elemento popular es el "neginchu", que son cebollas verdes picadas en salsa picante, destinadas a ser envueltas en carne para una explosión de especias, umami y sabores puros de carne magra en un solo bocado.