鏡餅：日本新年的傳統年糕

在日本，迎接新年時，少不了鏡餅（鏡餅）。那麼，什麼是鏡餅呢？它是一種特別的年糕，用於慶祝日本的新年，字面意思是“鏡子年糕”。年糕是用糯米制成的，廣泛用於日本的各種鹹味和甜味日本料理中。繼續閱讀，瞭解鏡餅的歷史和文化意義！

如果你在冬季訪問過日本，你可能會見到這些標誌性的季節性年糕。鏡餅是用甜年糕製成的傳統甜點，用於慶祝日本的新年。在日本，新年是最重要的節日之一，12月31日的除夕夜被稱爲大晦日。在日本的日曆上，新年期間被稱爲正月，慶祝時間從1月1日到1月3日。

傳統上，鏡餅是純白色的，由兩層年糕疊加而成，上層略小於底層。通常在上面裝飾一顆帶葉子的“代代”橘子，鏡餅既是裝飾品，也是可食用的。鏡餅有時還會附上一片昆布（海帶）和一串幹柿子。其他裝飾元素則因地區而異，例如，日本的一些地區會使用三層鏡餅。

鏡餅的名字“鏡子年糕”源於其圓形外觀，類似於古代的青銅或銅鏡。這種物品被認爲是重要的宗教象徵。傳統上，人們相信新年神靈年神會在新年期間拜訪你的家，而供奉鏡餅可以爲你帶來一年的好運。據說它在14世紀的日本室町時代首次作爲日本的傳統出現。

鏡餅承載着豐富的象徵意義和文化價值。作爲日本新年的重要裝飾品，疊加的兩塊年糕象徵着過去一年與即將到來的一年的交匯。人們認爲鏡餅象徵着幸福與財富的重疊，因此在新年帶來好運和積極的決議。

在一些解釋中，兩塊年糕可以代表陰陽的平衡，即太陽和月亮。年糕中還蘊含着稻穀的精神。傳統上，鏡餅是獻給神靈的禮物，使用了日本最重要的食物——米飯。

至於裝飾，橘子的日語“代代”也意味着“世代”，象徵着家族的不同世代。昆布也很重要，因爲這個詞的發音與日語中的“喜悅”相似，所以也被作爲幸運符添加。

這種裝飾性的日本新年年糕在12月的日本各地有售。大多數日本家庭在聖誕節後一天開始展示鏡餅，通常從12月26日到28日之間展示。然而，它們不會在29日或31日這兩個不吉利的日子展示，因爲日語中“29日”的發音類似於“痛苦”，而31日被認爲是“最後一刻”的佈置。這被視爲不吉利的行爲，迎接新年的好運，並且對神靈不敬！

傳統上，鏡餅被放置在日本家庭的不同房間中，有些人仍然這樣做以最大化他們的運氣！然而，如今它們通常放置在家庭的神龕（神道教祭壇）、佛龕（佛教祭壇）或牀間（家中主要房間的傳統裝飾壁龕）中。

鏡餅被堆放在一個小型裝飾臺座上，稱爲三寶，並放置在一張傳統的紙張上，稱爲四方邊。它不僅是鏡餅美學的一部分，還代表着家庭的吉祥預兆。人們相信它可以防止火災和未來幾年的其他災難。

類似於相撲選手腰帶上懸掛的紙張，折成之字形的紙張也被附上。這些閃電形狀的裝飾紙被稱爲御幣。

三層裝飾變體有時被稱爲奧戶飾り，通常放置在廚房的中心或顯眼的窗戶旁。

當然可以！這是一項名爲“開鏡”的傳統儀式的一部分，通常在新年開始後舉行。你必須等到新年慶祝活動結束後才能喫，因爲年糕不再新鮮，變得更硬。喫鏡餅是開鏡儀式的一部分。年糕被打碎後煮成其他日本菜餚，便於食用。這包括將年糕製成仙貝（米餅）、一種傳統的新年湯菜叫做雜煮，或日本甜點如善哉（紅豆湯）。

爲了結束日本的新年慶祝活動，並作爲新年的最後過渡，“開鏡”儀式被舉行，以打碎鏡餅。通常在1月11日（被認爲是吉利的日子）舉行，字面意思是“打開鏡子”，是對日本新年神靈的供奉。

歷史上，這一活動大約在300年前開始，而日本的其他地區則在不同的日期慶祝。這個儀式是以德川幕府第四代成員在戰鬥前夜打破一個清酒桶並取得勝利的行爲爲模型。

“開鏡”一詞來源於“開く”，意爲“打開”，與新的開始相關。開鏡儀式包括從家庭祭壇上取下年糕，並將其打碎成小塊。這通常是用手或木槌完成的。年糕從不使用刀切割，因爲這被認爲是不吉利的，因爲日語中“切”和“破”的詞語有不幸和厄運的負面聯想。它還讓日本人想起切腹，即武士的儀式性自殺……一點也不吉利。

一旦鏡餅被打碎，年糕塊就會被煮成各種傳統菜餚。在開鏡儀式前不要喫它，因爲這可能會激怒神靈，他們的力量也被認爲蘊藏在年糕中！在開鏡日喫年糕被認爲可以帶來健康，並在來年預防疾病或事故。

開鏡也用於慶祝其他重要事件。

在清酒釀造廠，清酒桶的蓋子也被稱爲“鏡”，打破蓋子的行爲也被視爲開鏡儀式。打破蓋子類似於打碎年糕，使用木槌進行。這一活動有時被稱爲“鏡割”或“鏡拔”。這種開鏡儀式通常在其他喜慶和重要場合舉行。這包括婚禮、新業務的開幕儀式、項目完成慶祝活動以及畢業派對（或者任何涉及大量清酒的活動！）

開鏡也是日本武術的重要組成部分，並在道場舉行以開啓新的一年。這標誌着更新、奉獻和精神的傳統。它也常常由日本的其他運動團體舉行，以歡迎新成員並標誌着新賽季的開始。

如果你在12月和1月初訪問日本，你會在家庭和商店中看到鏡餅。你可以在日本的當地超市、便利店、百貨商店等輕鬆購買到它們。它們過去是手工製作的，但現在有許多預包裝的批量生產選項。在鏡餅模具中，你會發現預切的切片年糕（長方形年糕）。有些會裝飾有新年生肖的元素，有些會使用塑料代代果實。請注意，由於這是一個特定的日本慶祝活動，在你所在國家的亞洲雜貨店可能很難找到鏡餅。

鏡餅是一種特別的年糕，是慶祝新年的甜美和重要組成部分。作爲一種長期存在的傳統，在日本的新年期間，在家庭和商店中展示鏡餅是一種已經持續了幾個世紀的習俗。如果你在新年期間來到日本，請留意鏡餅！

要了解更多關於日本新年傳統的信息，你可以閱讀關於御節料理的意義，這是一種象徵性的年節盛宴。