Salvaje y apartado, el norte de la isla principal de Japón ofrece paisajes montañosos, ríos cristalinos y antiguos puertos como Hachinohe a lo largo de la costa. Es un mundo aparte de lugares como Tokio y Kioto, una diferencia que se refleja en la cocina local de Aomori.
Las puras aguas de manantial producen un sake delicioso, la proximidad a las frías aguas del norte del Mar de Japón ofrece mariscos exquisitos, y los huertos en las colinas producen más manzanas que en cualquier otra parte del país. Dado el clima frío, puedes esperar encontrar estos y otros manjares locales en platos reconfortantes como guisos y sopas sustanciosas.
La ciudad capital, que lleva el mismo nombre, se encuentra en la punta del continente y fue una vez la puerta de entrada a la salvaje frontera de Hokkaido, a un corto viaje en ferry hacia el norte. Aquí, toda la fantástica comida de la prefectura se reúne en un solo lugar. No te quedarás sin opciones al decidir qué comer en Aomori. Echemos un vistazo a las delicias que esperan a quienes se aventuran en el largo viaje hacia el norte.
Qué Comer en Aomori
Aquí tienes algunas especialidades locales para degustar en Aomori.
1. Manzanas de Aomori
2. Senbei-jiru
3. Ramen de Curry Miso y Leche de Aomori
4. Oden de Jengibre y Miso
5. Ichigoni
6. Kenoshiru
7. Kaiyaki Miso
8. Igamenchi
1. Manzanas de Aomori
Pregunta a cualquier japonés qué comer en Aomori, y lo primero que dirán es “ringo” — manzanas. Como el alimento más icónico de Aomori, la textura crujiente y jugosa de sus manzanas es famosa en todo Japón. Más de la mitad de todas las manzanas japonesas se producen aquí, ya que los samuráis locales se dedicaron al cultivo de manzanas tras la abolición del sistema feudal en la era Meiji.
Ante la perspectiva de conseguir un trabajo real, esta clase, antes orgullosa y rica, se vio obligada a adaptarse. Mientras que en otras prefecturas podían convertir sus tierras en campos de arroz, Aomori no era adecuada para ese cultivo. Sin embargo, después de importar semillas de manzana de EE. UU., el gobierno descubrió que el clima veraniego de Aomori era muy favorable para el cultivo de manzanas, por lo que las distribuyó entre los antiguos señores del norte.
Las manzanas de Aomori vienen en muchas variedades diferentes, la más popular de las cuales es la Fuji, cultivada en la región de Tsugaru. Si te preguntas dónde probarlas, no tendrás que investigar mucho; ¡están por todas partes en Aomori! Incluso hay un onsen en la ciudad de Hirosaki donde puedes bañarte en una tina llena de ellas.
2. Senbei-jiru
Senbei-jiru se hace con un tipo de galleta de trigo, rota y cocida en un guiso. Este es un plato básico que se habría servido a muchos viajeros cansados en las posadas de carretera de Aomori, mientras se dirigían al norte.
La olla tradicionalmente contiene una mezcla sustanciosa de hongos, verduras de raíz, pescado y carne de caza. El plato proviene de la práctica de añadir las galletas, que generalmente se servían solas como bocadillos, en sopas y guisos.
Es una receta flexible, con muchas variedades regionales. Algunos lugares usan trigo sarraceno para las galletas, otros presentan más pescado que carne o viceversa, y algunos experimentan con la base de caldo dashi.
Aunque podrías imaginar una sopa de galletas empapadas, la realidad es todo lo contrario — la receta para el senbei se ha perfeccionado a lo largo de los años para que las piezas conserven una textura firme al morder durante toda la comida.
3. Ramen de Curry Miso y Leche de Aomori
Experimentar con ramen es como la alquimia. Algunos chefs destacados se han hecho un nombre a lo largo de los años creando nuevos platos icónicos de sopa de fideos, pero es fácil imaginar que hubo algunas desventuras culinarias menos apetitosas en el camino. Con eso en mente, ¿en qué categoría crees que encaja el ramen de curry miso y leche de Aomori?
Aunque el nombre suena como una ensalada de adjetivos, el resultado es sorprendentemente delicioso. La base de la sopa es como un ramen de miso estándar, pero con leche cremosa mezclada y sabor a curry. El toque final es un cubo de mantequilla en la parte superior, que se derrite sobre brotes de soya, brotes de bambú, cerdo y algas.
El plato fue creado por un chef de ramen de Sapporo, que se mudó a la ciudad de Aomori en la década de 1970. Contra todo pronóstico, su original y loca creación es ahora el plato más icónico de la ciudad.
4. Oden de Jengibre y Miso
El guiso oden es un plato japonés ubicuo cuando llegan las noches oscuras y los días fríos del invierno. Lo verás en cada tienda de conveniencia, en puestos de comida y en el menú de muchos izakayas. La premisa es simple: un caldo ligero de salsa de soya y dashi, en el que se cuecen lentamente una variedad de ingredientes diferentes.
Pero la versión de Aomori tiene un par de ingredientes especiales: pasta de miso y jengibre rallado. Sus orígenes se remontan a un vendedor de carritos de comida que hacía su negocio cerca de los muelles de la ciudad de Aomori, donde operaba el ferry Seikan hacia Hokkaido.
Rociaba su mezcla de miso y jengibre sobre los ingredientes ensartados del oden para hacer sus platos aún más reconfortantes contra el frío costero de un invierno en Aomori. La práctica pronto se popularizó y se extendió por los hogares y restaurantes de la ciudad, donde sigue siendo el bocadillo local de invierno más popular.
5. Ichigoni
Si tienes suficientes habilidades en el idioma japonés para entender el nombre de este plato, podrías estar imaginando algo muy extraño. Eso es porque el nombre literalmente significa "fresas hervidas", pero la realidad está lejos de eso.
Esta es una sopa repleta de abulón y erizo de mar — dos delicias de mariscos locales bien adaptadas a las aguas más frías alrededor de Aomori. Como una de las prefecturas más al norte de Japón, Aomori tiene una abundancia de estos mariscos, superada solo por Hokkaido.
El extraño nombre del plato proviene del supuesto parecido de las piezas de erizo de mar con las fresas, lo cual es debatible. Los que lo nombraron así probablemente fueron los pescadores que lo inventaron, quienes lo cocinaban fresco al llegar a tierra después de un duro día en el mar.
Lleno de sabores del océano, el ichigoni se considera hoy en día un plato de celebración, debido a los ingredientes premium que contiene. Es poco probable que encuentres un lugar donde disfrutar de este plato a bajo costo, pero para un festín de mariscos premium vale la pena pagar un poco más.
6. Kenoshiru
Este clásico de la cocina casera de Aomori es un favorito de todos, desde amas de casa hasta los mejores chefs de la ciudad, y personifica la comida reconfortante de la región. Es una especie de sopa de miso hecha con verduras de raíz picadas, plantas silvestres y tofu. En los viejos tiempos, cuando el arroz era caro, picar o rallar verduras era a menudo una alternativa más económica.
El plato es un favorito entre los cocineros caseros no solo por su sabor delicioso, sino también por su conveniencia. Como podría haberte dicho tu abuela, la sopa del segundo día siempre sabe mejor, y lo mismo ocurre con el kenoshiru. Este clásico de Aomori se podía preparar en grandes ollas y recalentar durante la semana para una comida rápida.
El día de la primera luna llena del año, es tradicional comer un tazón de kenoshiru para desear un año saludable por delante. De hecho, darse el gusto de preparar uno o dos lotes cada día del año no haría daño a tu salud tampoco — ¡es un plato tan nutritivo y enriquecedor!
7. Kaiyaki Miso
Este es, sin duda, el plato más visualmente único en nuestra lista de cocina clásica de Aomori, porque se cocina dentro de una concha de vieira gigante en lugar de una sartén. Dentro, encontrarás un guiso de mariscos con miso, huevo, cebollas verdes y dashi.
Cocinar la carne de vieira directamente en la concha resalta muy bien los sabores oceánicos, mientras que la pasta de miso agrega un sabor rico y un efecto reconfortante. El kaiyaki miso solía ser especialmente popular como un plato revitalizante para los enfermos y débiles, pero ha sido durante mucho tiempo una parte clave de la cocina casera para las comunidades pesqueras en las áreas de Tsugaru y Shimokita.
8. Igamenchi
Alejándonos de las regiones costeras hacia la ciudad de Hirosaki, encontramos un tipo de plato de mariscos completamente diferente. Como era la tradición antes de que la refrigeración hiciera que el pescado fresco fuera fácilmente conservable, la variedad local de sushi de Aomori se fermentaba para mantener la carne comestible por más tiempo.
Al hacer sushi de calamar seco, la gente de Hirosaki descubrió que tenían muchos recortes sobrantes, incluidos los tentáculos. Su solución de no desperdiciar nada fue picarlos y freírlos con verduras, para hacer un bocadillo sabroso que va excelentemente con un vaso de cerveza.
La textura masticable no será del gusto de todos, pero si eres fanático del calamar o el takoyaki, esto podría ser justo lo que buscas.
Si planeas un viaje al norte, no te faltarán opciones al decidir qué comer en Aomori; tu itinerario culinario estará lleno hasta el borde con todos los platos mencionados y más. Los ricos sabores de esta fría prefectura del norte hacen algunos deliciosos platos para calentar en invierno, pero también podrás disfrutar de muchos mariscos frescos y jugosas manzanas durante todo el año.
¡Feliz degustación!
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