Qué Comer en Nara: Mochi, Senbei y Más

¿Qué hace famoso a Nara? Para muchos viajeros, es el lugar donde se puede admirar la gran estatua de Buda en el Templo Todai-ji o pasar el rato con los numerosos ciervos en el Parque Nara. Sin embargo, para los que saben, Nara también es conocida por su deliciosa y única gastronomía. 

Antigua capital de Japón, Nara esconde una rica historia en sus edificios. Cada rincón cuenta una historia que se remonta a cientos de años, cuando la ciudad era el centro político, cultural y culinario de Japón. Esta naturaleza perdurable también trae consigo una fantástica variedad de alimentos y dulces que han pasado la prueba del tiempo. 

Ubicada entre las culturalmente ricas Osaka y Kioto, Nara comparte algunas similitudes con sus vecinas mientras ofrece algo completamente diferente. Si sus vecinas son famosas por el takoyaki y el matcha, ¿por qué es famosa Nara en cuanto a comida?

La respuesta está en sus recursos naturales. Nara está rodeada de hermosas montañas y bosques, lo que proporciona agua de manantial fresca para la prefectura. Muchos de los alimentos especiales de Nara utilizan este recurso a su favor, ya sea para cultivar frutas deliciosas o como componente central en sus platos. Si hay algo de lo que Nara está orgullosa en términos de comida, es de su agua.

Visitar la culturalmente rica Nara exige a los viajeros pasear por muchos lugares históricos y disfrutar de la vista de los icónicos ciervos. El Parque Nara y el Templo Todai-ji, los destinos más populares de Nara, están a unos 30 minutos a pie a través de las hermosas calles y callejones históricos de la ciudad. Entre los destinos hay varios restaurantes y puestos de comida para mantenerte con energía. Busca estas 10 especialidades de Nara mientras recorres su historia.

Cuando se trata de encontrar qué comer en Japón, el mochi casi siempre está en la lista. Estos dulces y salados pasteles de arroz japoneses son un recuerdo típico incluso para los viajeros japoneses, ya que cada prefectura tiene su propia forma de adaptar la receta de estas deliciosas golosinas. Mientras que la mayoría se hace con arroz, el mochi especial de Nara no usa nada de arroz. En su lugar, utiliza agua.

El kuzumochi de Nara es una mezcla de almidón de raíz de kuzu y agua fresca de manantial de montaña de Nara, formando una estructura brillante y gelatinosa. Esto realza el sabor y la textura del kuzumochi, y cuando se cubre con jarabe para más dulzura y harina de soja kinako para un toque de nuez, se convierte en un refrescante dulce.

Hay dos formas de disfrutar del mochi en Nara. En el estilo kuzumochi, la gelatina se moldea en bolitas que se asemejan al mochi hecho de arroz. Para el kuzukiri, la gelatina se corta en fideos, proporcionando una estética encantadora y una distribución diferente de los ingredientes en comparación con el estilo mochi. Kuzumochi y kuzukiri son grandes puertas de entrada al lado dulce de Nara. 

¿Tienes un diente dulce? Descubre qué dulces comer en Nara.

Siguiendo la misma línea, el chagayu es un alimento tradicional de Nara, utilizando el famoso agua de manantial de la prefectura. Chagayu, que significa "gachas de té" en japonés, se hace cocinando arroz en una olla de té verde tostado, dando un sabor más a nuez a un plato simple. El chagayu se servía tradicionalmente como comida para los monjes en el Templo Todai-ji de Nara desde el año 1200 d.C. Con el paso de los años, el plato simple se convirtió en una comida de desayuno diaria para la gente común en Nara y prefecturas vecinas.

Aunque desde entonces se han incorporado alimentos más extravagantes a la dieta de los locales de Nara, estas queridas gachas siguen siendo un plato comúnmente servido en muchos restaurantes locales. Si te encuentras en Nara por la mañana y buscas algo para comer, entra en un restaurante tradicional para disfrutar de un suave chagayu.

El chagayu y otras recomendaciones de esta lista fueron creadas pensando en los monjes y, por lo tanto, son aptas para veganos. De hecho, los amantes de la comida a base de plantas se sentirán como en casa en Nara. Consulta nuestra lista de restaurantes veganos en Nara para más recomendaciones.

El ramen y el udon suelen estar a la vanguardia de qué comer en Japón, ¡pero Nara también tiene su lugar en la competencia de fideos japoneses! Los somen son fideos súper finos servidos en un caldo frío (a veces incluso con hielo en el bol), una sopa refrescante para enfriarse durante los calurosos meses de verano en Japón.

Se dice que Nara es el lugar de nacimiento de los somen, utilizando el agua de alta calidad de Nara y la harina de la región de Miwa de la prefectura. Miwa somen deleita el paladar con sabores sutiles por sí solo, aunque generalmente se sazona ligeramente con salsa de soja, encurtidos y otros deliciosos ingredientes y condimentos encontrados en Nara. Aunque la firma de Miwa somen está en sus propiedades refrescantes y frescas, aquellos que viajan en los meses de invierno pueden disfrutar de los fideos en una sopa caliente llamada nyumen.

Al caminar por las calles de la ciudad de Nara, es difícil evitar los letreros y anuncios de todo con sabor a fresa y las largas filas de locales y turistas para probar estas dulces joyas rojas. Como sucede, la región montañosa de Nara ofrece más beneficios que solo su agua.

Las montañas de Nara hacen de la región un lugar hermoso y adecuado para las fresas, y las granjas de esta fruta han experimentado un aumento en los últimos años. De enero a junio, varias de las populares granjas de fresas de Nara ofrecen eventos de recolección para que los visitantes prueben la dulzura directamente de la fuente.

Entre los innumerables bocadillos con sabor a fresa y pasteles de fresa, un favorito particular de verano es el hielo raspado con fresa. Cuando se combina con el agua de manantial fresca de la montaña de Nara, los amantes de la comida se quedarán con una hermosa combinación de sabores dulces y refrescantes para mantenerse frescos durante el calor. Las innumerables filas atestiguan la delicia de las fresas de Nara, ¡así que prueba hacer fila para una y pruébala tú mismo!

Los caquis japoneses, o kaki, han sido un favorito en la prefectura durante siglos. La fruta de otoño incluso fue registrada en documentos en Soshoin, una antigua casa del tesoro ubicada en el Templo Todai-ji en Nara.

Puedes ver la adoración de Nara por su fruta emblemática; varias tiendas venden productos de caqui, desde frutas frescas y conservadas hasta productos hechos con tallos y hojas. Nara se enorgullece de ser uno de sus mayores productores en Japón, y se nota.

Las hojas de caqui también se utilizan bien en otra de las especialidades de Nara: el kakinohazushi. Literalmente traducido como "sushi de hoja de caqui", el pescado ligeramente encurtido y el arroz se envuelven delicadamente en hojas de caqui, que se pensaba que tenían propiedades antibacterianas. Estas hojas se usaban para ayudar a preservar los deliciosos bocados por más tiempo. Esta antigua tradición ahora se conserva como una delicadeza cultural de Nara y es una visita obligada para aquellos que buscan una experiencia de sushi única. Además, se ve realmente lindo en su pequeño empaque de hoja.

¿La mejor manera de probar el kakinohazushi? Embárcate en un tour gastronómico por Nara, ¡por supuesto!

Entre sus prácticas influyentes que han pasado a la historia, el método de Nara para hacer sake japonés es probablemente el más prominente. En la producción de "sake de templo", los antiguos cerveceros ayudaron a allanar el camino para la floreciente industria del alcohol japonés que el mundo disfruta hoy.

Una gran desventaja en la elaboración del sake es la gran cantidad de subproductos que crea, llamados lías, o sake-kasu en japonés. El sake-kasu también resulta estar lleno de muchos nutrientes. Los monjes, conocidos por aprovechar todo, usaron este subproducto para hacer encurtidos con un sabor único en la prefectura. Todo el proceso de encurtido lleva mucho tiempo — alrededor de 2 a 3 años para un lote de deliciosos narazuke — pero hoy en día, estos se sirven regularmente como guarniciones en Nara, por lo que los amantes de la comida no tendrán que esperar tanto para probar un poco de historia.

La cultura japonesa moderna pone mucho énfasis en comprar recuerdos para seres queridos y compañeros de trabajo. Cada estación principal tiene al menos algunas tiendas de recuerdos que venden bocadillos y dulces que representan su prefectura.  

Kimigoromo es uno de los dulces representativos de Nara. Su exterior ligero y cuadrado puede parecer un trozo de tofu frito, pero por dentro, contiene un delicioso huevo batido en su característico merengue esponjoso. Estos pequeños bloques de bondad son un éxito entre los locales y viajeros por igual por su textura única. Prueba uno por ti mismo y comparte el amor comprando uno o dos para un amigo.

Relajarse después de un largo día en una ciudad histórica como Nara requiere un dulce igualmente tradicional para el postre. Yubeshi es un dulce especial que era popular entre monjes y guerreros y sigue siendo popular hoy en día. Un dulce conservado hecho de yuzu, relleno con frutas secas y nueces mezcladas con miso o pasta de frijoles, ha sido un gran refrigerio para los viajeros.

Muchos viajeros vienen a Nara por los lugares históricos, pero también por los adorables ciervos. Dispersos por el Parque Nara, varios puestos de comida ofrecen una variedad de senbei. Estas cálidas y crujientes galletas de arroz vienen envueltas en alga tostada y con una variedad de condimentos. Solo ten cuidado de no confundirlas con shika senbei, que son para los ciervos, no para los humanos.

Esta lista de imprescindibles de Nara te da una comprensión más profunda de los encantos históricos de la prefectura. No es una lista exhaustiva, ¡y hay muchas más especialidades de Nara por descubrir! Utiliza estas recomendaciones como base para una exploración culinaria de la antigua ciudad.

¿Sigues viajando y necesitas una lista rápida de qué comer en Japón? Consulta nuestra lista de 40 comidas japonesas que no debes perderte.