Gastronomía junto a los ciervos: 15 restaurantes Michelin 2024 en Nara

Mientras nos enfocábamos en la Guía Michelin 2024 para Kioto y Osaka, que destaca algunos de los mejores restaurantes reconocidos por Michelin en Kioto y Osaka, algo sucedió. Se lanzó la última Guía Michelin 2024 para Nara, dándote más de una razón para visitar esta histórica región de Japón llena de deidades y ciervos.

Así que, la próxima vez que te preguntes sobre las mejores cosas que hacer en Nara, recuerda añadir algunos de estos restaurantes Michelin a tu lista de tareas.

Con interiores que invitan a la calma — un refugio de maderas cálidas y luces acogedoras — te sorprenderá descubrir que la cocina experta del Oryori Hanagaki, con dos estrellas Michelin, es todo menos tranquila.

Según el chef Furuta Toshihiko, cada día es una batalla contra (y con) la Madre Naturaleza y la siempre cambiante abundancia de ingredientes de alta calidad que ella proporciona; después de todo, incluso un chef reconocido por Michelin solo puede llevar ingredientes inferiores hasta cierto punto. 

Es por esta razón que el restaurante no tiene un menú fijo, optando por ofrecer cinco niveles de menús de omakase — elección del chef — con los caprichos de los mejores ingredientes del día encontrados en los mercados locales decidiendo los platos que se servirán.

Como también podrías esperar de un restaurante con dos estrellas Michelin, Oryori Hanagaki es extremadamente exclusivo. Solo sirven a un grupo por servicio a la vez para el almuerzo y la cena, así que reserva tu mesa antes de que otros tengan la misma idea...

Cuando entras en el mundo de la kaiseki cocina de varios platos en Japón, casi siempre se garantiza una experiencia memorable. Tsukumo, sin embargo, galardonado con dos estrellas Michelin en la Guía Michelin 2024, no teme elevar el listón para los restaurantes de kaiseki en todas partes.

Con el nombre del restaurante significando “99,” refiriéndose al concepto de “incompletitud,” Tsukumo siempre está buscando el ingrediente mágico que falta. Aunque, con su interior minimalista, pero cálido y rústico, que te hace sentir instantáneamente en casa, y sus platos reconocidos por Michelin que parecen el pináculo de la cocina japonesa, parece que lo han encontrado.

Utilizando técnicas de cocina tradicionales para sacar el mejor sabor posible de cada ingrediente y presentando cada plato como una obra de arte culinaria, te encontrarás con platos casi demasiado hermosos para comer.

Si ves una manada de ciervos congregándose cerca del borde del Parque de Nara, pueden estar esperando reservar una mesa en Akordu, que trae la cocina española con estrellas Michelin a este pintoresco lugar.

Junto con versiones elevadas de platos españoles queridos como tapas y paella, Akordu no teme experimentar con interpretaciones españolas de ingredientes japoneses — como cortes lujosos de carne de Yamato. Y para ese extra sabor de España, espera que cada menú de curso se sirva con un lado de pan bañado en aceite de oliva.

La Trace significa “huellas” en francés, lo que tiene sentido, ya que probablemente puedas seguir a la multitud de aficionados a la gastronomía de Japón que se dirigen aquí por la cocina francesa con estrella Michelin. Aunque, este nombre en realidad proviene de la filosofía del chef Sato Ryo de rastrear el origen de sus ingredientes, incluso haciendo viajes personales para conocer a los productores, ver sus procesos y escuchar sus historias.

No es ajeno a la Guía Michelin, habiendo sido reconocido también en 2022 y 2023, prepárate para deleitarte con presentaciones perfectas que colocan la simplicidad y los ingredientes exquisitos en el centro de atención. 

Por ejemplo, prueba el cerdo Bakuku, salteado, horneado y reposado varias veces hasta que la grasa se derrita por completo para un corte de carne tierno que se deshace en la boca. Alternativamente, experimenta el faro brillante de las verduras de temporada con una zanahoria entera rellena de queso Camembert. 

Proveniente de la palabra francesa para “contento,” Le Content promete una satisfactoria comida francesa que encarna todo lo mejor de un bistró moderno. Un techo curvado elegante con acabado de yeso alabastro, iluminación suave y una inclinación escandinava en sus muebles minimalistas. 

Reconocido oficialmente en la Guía Michelin 2024 con un Bib Gourmand, lo que significa que sirven platos inolvidables sin el precio elevado, te sentirás adecuadamente consentido sin arrepentirte cuando revises tu saldo bancario.

Disfruta de caballa española marinada y tartar de almejas y calamares con crema agria de eneldo; aprecia los sabores del paté de cerdo de campaña; y no te pierdas su filete de ternera de Nara, delicadamente acompañado con una salsa de jugo perfumada con salvia. 

Ya que viniste hasta aquí, sería vergonzoso si no dejaras espacio para la tarte tatin de Le Content con helado de caramelo — mostrando los placeres dulces y simples de la cocina francesa clásica.

Pizzeria Trattoria Magazzino es la prueba de que, aunque todas las pizzas son al menos “buenas,” no todas alcanzan la grandeza. Situado a la sombra del Monte Nijo en la Prefectura de Nara, este restaurante es donde la gente va para probar auténtica pizza al estilo de Nápoles, cortesía del chef-propietario Hironori Noda. 

Las verduras se cosechan de su propio jardín local, cuidado diariamente por la madre del propietario, y los quesos italianos se importan semanalmente para ese queso perfecto listo para pizza. Como ya puedes imaginar, Noda no es de los que escatiman, e incluso la salsa de pizza se sazona con auténtica sal marina siciliana — antes de ser suavemente entregada a su horno de leña, usando madera de árbol de hoja ancha envejecida para lograr el perfecto carbonizado.

Está empezando a tener sentido que Pizzeria Trattoria Magazzino captara la atención de la Guía Michelin, ¿verdad?

Masala an Takumi tuvo comienzos humildes como una granja de arroz de 160 años antes de ser transformada por el chef Sakanaka Takumi en el restaurante indio Bib Gourmand Michelin que es hoy.

Antes de siquiera sentarte, seguro que te cautivará la arquitectura japonesa tradicional en exhibición, abrazando las paredes de tierra originales de la granja, vigas de madera expuestas y particiones de puertas corredizas.

La experiencia culinaria de Sakanaka es más internacional, sin embargo, mezclando ingredientes y técnicas japonesas con las de cocinas que se encuentran más probablemente en Francia e India. 

Su ‘pasta’ de somen Miwa con champiñones y especias es una especialidad de Nara, mientras que el cordero vindaloo — un curry picante al estilo de Goa servido con naan integral y cebollas encurtidas de Awaji — y la mousse de coliflor con paneer y prosciutto son más reminiscencias de lo que podrías esperar encontrar en un restaurante indio elevado. 

Mientras el Sr. Sakanaka lidera la cocina, el servicio de atención al cliente está a cargo de la Sra. Sakanaka, encantando a los comensales con hospitalidad y anécdotas con una sonrisa. 

Nara Nikon, un restaurante con dos estrellas Michelin, está dirigido por el joven chef Shimizu Shojiro, quien abrió sus restaurantes conceptuales a los 32 años. A pesar de su edad, su enfoque culinario se nutre profundamente de técnicas centenarias.

Ubicado cerca del Parque de Nara, Nara Nikon demuestra que todavía hay espacio para jugar en el mundo de la cocina japonesa tradicional. Los platos de Shimizu cumplen con todos los estándares del kaiseki. 

Los mariscos frescos se abastecen durante viajes diarios al mercado de pescado. El aroma del arroz producido localmente cocido en una tetera, a la antigua usanza, flota en el aire y el sonido tenue del carbón binchotan de Tosa crepita en el fondo. 

La pasión de Shimizu por preservar las tradiciones culinarias japonesas es la experiencia que busca compartir con cada invitado.

Aunque nominalmente un restaurante omakase, el seleccionado por Michelin Oryori Honjo se adapta cuidadosamente a las preferencias y gustos de los invitados. El lugar abrió a finales de 2023, dirigido por un chef cuya dedicación radica en preservar el rico patrimonio alimentario de Nara. 

Habiendo entrenado en Tokio y dominado el arte de la kappo cocina en Kioto, el chef lleva esta experiencia a su menú kaiseki, mostrando carne de res de Nara, verduras silvestres recolectadas de las montañas cercanas y especialidades regionales como narazuke y kudzu. 

El curso diurno ofrece sabores delicados y bien equilibrados, con takiawase (mezclas hervidas), aperitivos hiperestacionales y encurtidos, mientras que la noche se transforma en un asunto más opulento con fresco sashimi, yakimono (platos a la parrilla) y delicias fritas.

Cocina cantonesa de placer culpable y dim sum — pero hazlo saludable y sostenible. Esto es lo que los amantes de la comida pueden esperar si logran conseguir una reserva en Chugokusai Naramachi Kuko, un restaurante chino dirigido por una pareja en Nara. 

El restaurante es reconocido con un Bib Gourmand y una Estrella Verde en 2024, esta última por su excepcional compromiso con la sostenibilidad.

Cada mañana, el chef-propietario Miyamoto Kazuyuki cosecha yamato yasai — las preciadas verduras de Nara — y vegetales de raíz chinos del jardín del restaurante, ubicado en las montañas cerca de Naramachi. Los productos frescos del día se transforman en platos creativos y llenos de sabor de la cocina cantonesa y de Sichuan. 

El arte culinario de Miyamoto se centra en condimentos fermentados y salsas audaces de Sichuan (72 condimentos están almacenados en su cocina), sin embargo, su filosofía se basa en crear comidas equilibradas y nutritivas. Por ejemplo, una sopa saludable establece el escenario para una exquisita alineación de dim sum.

Nara no es conocida por su sushi, dada su distancia del mar y el suministro limitado de pescado. Pero esta limitación es exactamente cómo y por qué el Sushi Kawashima con estrella Michelin puede tomar libertades creativas con sus ofertas de sushi. 

Mientras que el nigiri es algo Edomae estilo, el restaurante presta especial atención a un sub-tipo de sushi llamado kakinoha-zushi — sushi prensado, rectangular hecho de pescado salado y arroz avinagrado envuelto en kakinoha (hoja de caqui). 

Su arroz para sushi es una mezcla de arroz Sasanishiki y Akitakomachi con vinagre rojo, además de un vinagre de lías de sake adicional para una acidez fuera de lo común. El menú también presenta una amplia alineación de platos que muestran técnicas de envejecimiento y conservación. 

El recién seleccionado por Michelin La Pie marca el celebrado regreso del chef Hisaoka Kanpei a su ciudad natal de Nara después de exitosas estancias en Kioto y entrenamiento en París. El nombre del restaurante, “La Pie,” significa “la urraca,” que es un símbolo de felicidad y también un homenaje apropiado a su ubicación en Kasagi-cho, conocido como “Ciudad de las Urracas.”

La Pie busca conectar a la comunidad local con la cocina francesa, reinterpretando la comida parisina a través de una lente de Nara. El menú puede comenzar con aperitivos que muestran verduras locales y pan de champán casero, seguido de platos contundentes como venado a la parrilla, muslo de pintada o la bouillabaisse de pargo rojo, su plato insignia. 

Muchos de los ingredientes son el resultado de colaboraciones con productores de Nara en Tenri y Gose, un tributo a la profunda conexión del chef Hisaoka con su lugar de nacimiento.

El aprobado por Michelin Toi Inshokuten está escondido en el tranquilo área de Hanashibacho, dirigido por un apasionado equipo de marido y mujer que se enamoraron de la cocina india. El propietario había alquilado primero una habitación en Ayameike para lanzar su emprendimiento, eventualmente abriendo el restaurante de ladrillo y mortero en 2021. 

El nombre “Toi” es un acrónimo de “Viaje a la Imaginación,” y cenar aquí se siente como un viaje a través de las diversas cocinas regionales de India. Las selecciones de curry en constante cambio ofrecen sorpresas, como curry de pollo picante Madurai del sur de India, vindaloo de cerdo cocido en vinagre seco, curry de batata guisado en pasta de hoja de bonito y curry de calamar.

La opción destacada es el conjunto de degustación de curry, servido en un plato tradicional thali, con arroz en el centro rodeado de una disposición artística de curries y guarniciones. Sutiles guiños a la cultura india están tejidos a lo largo, incluyendo una escalera adornada con escritura hindi, haciendo que la experiencia sea tanto inmersiva como auténtica.

Ubicado en una colina en Sakurai, la antigua capital de Japón, este albergue, gestionado por el prestigioso grupo Hiramatsu Hotels, recibió su primera estrella Michelin en 2023. Con suaves brisas fluyendo desde el sagrado Monte Miwa, el restaurante reinventa la cocina francesa utilizando lo mejor de los ingredientes locales.

El menú fijo sirve como un tributo a la rica historia de Japón, mostrando los mejores tesoros cosechados en tierra y mar de Nara. El ethos es claro: ingredientes locales para consumo local; carne de res y pollo criados en Yamato, ciervo y jabalí salvajes de Gojo, y pescado premium de los puertos de Akashi y Wakayama.

La lista de vinos, cuidadosamente seleccionada por el sommelier del restaurante, presenta exquisitas selecciones francesas, obtenidas directamente del productor. 

El Okada con estrella Michelin se encuentra a orillas del Estanque Sarusawa, ofreciendo una cocina japonesa suave en un ambiente tan tranquilo como el cuerpo de agua que lo rodea.

El restaurante estilo kappo elabora un menú que cambia mensualmente, con el plato de hassun estacional marcando el tono y evocando un profundo sentido de nostalgia ligada a Nara. Los entrantes pueden incluir tofu de sésamo sedoso cubierto con erizo de mar de Hokkaido y flores de Shiso o una delicada sopa clara con verduras de raíz y chawanmushi relleno de leche de bacalao.

A pesar de haber ganado su primera estrella Michelin en 2022 y mantenerla durante tres años consecutivos, el chef humildemente acredita su éxito a su mentor, personal leal y proveedores de confianza, nunca reclamando el protagonismo para sí mismo.

Si quieres recorrer los restaurantes con estrella Michelin de Japón, deberías leer nuestros blogs sobre restaurantes con estrella Michelin en Osaka y restaurantes con estrella Michelin en Kioto. ¡Oh, no olvides tampoco los lugares con estrella Michelin en Tokio!

La Guía Michelin es un sistema de calificación prestigioso para restaurantes y hoteles creado por la empresa francesa de neumáticos Michelin. 

Un restaurante puede recibir un máximo de tres estrellas Michelin. Cada estrella significa un nivel más alto de maestría culinaria y experiencia gastronómica en general.

Los restaurantes son recomendados a la Guía Michelin cada año. Estos restaurantes son luego visitados por inspectores oficiales de Michelin, quienes evalúan si un restaurante merece un lugar en la Guía Michelin de ese año.

Los posibles premios Michelin incluyen:

Una estrella: “Un muy buen restaurante en esta categoría.”

Dos estrellas: “Cocina excelente que vale la pena desviarse para probar.”

Tres estrellas: “Cocina excepcional que vale un viaje especial.”

Bib Gourmand: Un restaurante reconocido por ingredientes y estándares de alta calidad, pero que aún mantiene precios asequibles.

Estrella Verde Michelin: Un restaurante reconocido por sus prácticas ecológicas y sostenibles.

¡Absolutamente! Nara ofrece un retiro pacífico de las bulliciosas ciudades de Kioto y Osaka, con su rica historia, sitios culturales y ciervos amigables. Definitivamente vale la pena una visita si estás en la región de Kansai en Japón.

En Nara, puedes visitar sitios históricos como el Templo Todai-ji, el Parque de Nara y el Templo Horyu-ji. También puedes alimentar a los ciervos en el Parque de Nara o explorar las encantadoras calles de Naramachi.