La sopa dulce de frijoles rojos con la que crecí es sencilla. Con frijoles gordos, parcialmente macerados, el oshiruko de mi infancia no se servía en un restaurante, sino en casa, donde nadie se molestaba en colar meticulosamente la pasta de frijoles, y donde una pequeña cantidad se podía estirar con agua extra—algo que mi madre me contaba, con alegría, que una tía suya hacía para acomodar a los invitados inesperados durante las fiestas (esta afirmación no ha sido corroborada por mi abuela, obaasan).
Se podría decir que algunos de los mejores alimentos son los más simples, y el oshiruko no es la excepción. ¿Qué podría ser más reconfortante en un día frío de invierno que almohadillas gruesas de mochi tostado flotando en un tazón de nutritiva sopa dulce de frijoles?
Aunque es un alimento básico del Año Nuevo japonés, esta sopa dulce de frijoles rojos se puede disfrutar todo el año. Aquí compartimos dos recetas de oshiruko sin complicaciones—tanto frías como calientes—para acompañarte tanto en los días calurosos como en los gélidos.
¿Qué es el Zenzai (Oshiruko)?
El zenzai, también conocido como oshiruko (más sobre esto más adelante), es una sopa dulce japonesa de frijoles rojos. Se elabora con solo un puñado de ingredientes: frijoles rojos, azúcar y mochi (o dango). El tradicional pastel de arroz mochi es un elemento básico sumamente significativo en la cocina japonesa, especialmente alrededor de las festividades de Año Nuevo.
Típicamente, el zenzai se sirve como una papilla caliente durante el invierno, al mismo tiempo que el osechi ryori (cocina japonesa de Año Nuevo), pero también se puede disfrutar como hiyashi (frío) zenzai en los meses más cálidos.
¿Es el Zenzai un Postre?
La inclusión de frijoles podría hacerte preguntar incrédulamente, “¿Es el zenzai un postre?” La respuesta es un rotundo ¡sí! Al igual que muchos dulces y confites japoneses, el zenzai presenta frijoles dulces como el protagonista principal. Sin embargo, no te culparía por disfrutarlo como una comida en cualquier momento; los frijoles rojos lo hacen tanto saciante como nutritivo.
¿Cuál es la Diferencia entre Zenzai y Oshiruko?
Después de investigar en línea y tener conversaciones con mi madre y obaasan (abuela), llegamos a la conclusión de que no hay una respuesta universal a la diferencia entre zenzai y oshiruko.
Pero aunque no son reglas claras, diferentes regiones de Japón sí tienden a usar vocabulario diferente para referirse a la sopa dulce de mochi.
En la región de Kansai (que incluye Kioto y Osaka), se reduce a la textura de la pasta de frijoles. Allí, el zenzai se hace con tsubuan (pasta de frijoles rojos gruesa) mientras que el oshiruko usa koshian (pasta de frijoles rojos suave).
Mientras tanto, en Kanto (la región geográfica que incluye Tokio y Yokohama, donde nació mi madre), el oshiruko y el zenzai parecen diferenciarse por el contenido de agua de la sopa. Ya sea hecho con koshian o tsubuan, el oshiruko en Kanto tiende a ser más caldoso mientras que el zenzai es más espeso.
Sin embargo, a menudo el término utilizado varía según la preferencia de la familia o el restaurante, tanto como la región.
Según mi madre, la portavoz de nuestra familia en Yokohama, “Zenzai suena más profesional. Más artesanal. Oshiruko es más casero o de estilo rural.” Ella me asegura que obaasan comparte la misma opinión.
Su impresión del zenzai es que es más refinado, probablemente hecho en un restaurante usando koshian más espeso (pasta de frijoles suave). Como el koshian está más procesado (los frijoles se cuelan a través de un tamiz para lograr esa textura perfectamente sedosa), es más difícil de lograr en casa y más probable que sea el trabajo de un profesional.
El rústico oshiruko, mientras tanto, tiende a ser más caldoso con granos visibles de frijoles triturados.
Cómo Hacer Zenzai o Oshiruko
Tanto la receta tradicional de oshiruko caliente como la versión menos ortodoxa fría que se hace con shiratama dango comienzan con anko (pasta de frijol dulce), que es la base de muchos dulces tradicionales japoneses o wagashi.
Si puedes encontrar anko enlatado en tu tienda local japonesa o asiática, siéntete libre de saltarte la sección de “Cómo Hacer Anko” a continuación y continúa con las recetas. Pero si no tienes acceso a pasta de frijol dulce (o prefieres un enfoque completamente casero), es bastante simple hacer anko en casa usando tres ingredientes accesibles de despensa.
Cómo Hacer Anko: El Método de “Solo Agrega Más Agua”
¿Tienes tus frijoles, azúcar y sal? Esta receta de anko es tan fácil como hervir agua.
Ingredientes para Tsubuan (Pasta de Frijol Rojo Gruesa):
- 375g de frijoles rojos
- 275g de azúcar
- 3/4 cucharadita de sal
Método: Cómo Hacer Tsubuan (Pasta de Frijol Rojo Gruesa)
Remojar o no remojar; hay dos bandos en la cocción de frijoles.
El argumento a favor de remojar es, por supuesto, que los frijoles se cocinan más rápido. Pero si quieres preservar el color vibrante de los frijoles, te aconsejamos que no los remojes. Puede llevar un poco más de tiempo en la estufa, pero de todos modos es en su mayoría una cocción sin intervención.
Cualquiera que sea el bando en el que estés, asegúrate de enjuagar tus frijoles y desechar los que estén rotos. Transfiérelos a una olla con una tapa que encaje, y cubre los frijoles con una o dos pulgadas de agua. Hierve los frijoles a fuego medio. Retira cualquier espuma que se forme en la parte superior del agua.
Una vez que los frijoles hiervan, baja el fuego y cocina a fuego lento, revisando ocasionalmente para asegurarte de que el agua no se haya evaporado por completo (¡y que el fondo no se esté quemando!).
Después de que los frijoles estén tiernos (aproximadamente una hora), agrega el azúcar en tres tandas, revolviendo con cada adición para asegurarte de que todo el azúcar se disuelva antes de agregar la siguiente tanda.
Toma tu herramienta de maceración favorita—usamos un batidor, pero un machacador de papas funciona igual de bien—y revuelve (o machaca) vigorosamente hasta que los frijoles tengan la textura deseada, triturando algunos y dejando otros enteros.
Siéntete libre de seguir reduciendo la mezcla hasta que esté espesa y fácil de almacenar en un recipiente, o puedes proceder a usarla en las recetas a continuación.
Consejos para Hacer Anko:
- Para preservar el color rojo de los frijoles, sugerimos que no remojes los frijoles ni drenes el líquido de remojo. Además, usar un azúcar más oscuro como kokuto (azúcar negra de Okinawa) puede resultar en un color más rico que el azúcar morena clara.
- Cuanto menos azúcar uses, más natural/claro será el color. Siéntete libre de ajustar las cantidades de azúcar a tu gusto.
Cómo Hacer Oshiruko Caliente: Receta de Zenzai de Invierno
Ingredientes para Oshiruko Caliente:
- 2 tazas de anko - casero o envasado
- 1 taza de agua (o al gusto)
- 2 bloques de kirimochi
- Opcional: encurtidos shibazuke
Rinde: 2
Método: Receta de Oshiruko Caliente
Primero, toma tus bloques de kirimochi (literalmente “mochi cortado”) y rómpelos en pedazos del tamaño de un bocado.
Coloca el kirimochi en el tostador para cocinarlo mientras preparas la sopa de frijoles rojos. Sabrás que están listos cuando se hayan inflado y dorado.
En una olla a fuego medio, calienta el anko y el agua. Siéntete libre de agregar más agua para una textura más delgada, o más anko para un bocado más sustancioso.
Vierte la sopa de frijoles rojos en un tazón y cubre con el mochi.
Como paso opcional, incluye un mini plato de shibazuke o shisonomi encurtidos.
El shibazuke es un tipo de tsukemono de berenjena que se originó en Kioto, con un color púrpura vibrante gracias a la adición de hojas de shiso púrpura (también conocido como perilla). El shisonomi, mientras tanto, es de un verde intenso, hecho de semillas de shiso.
Aunque pueda sonar extraño, estos encurtidos son un limpiador de paladar bienvenido entre bocados del rico y dulce oshiruko, agregando un crujido y acidez muy necesarios.
Cómo Hacer Hiyashi Shiratama Zenzai: Receta de Oshiruko Frío
Ingredientes para Hiyashi Shiratama Zenzai
- 50g de shiratamako
- Aprox. 40-45g de agua
- 1 taza de agua (o al gusto)
- 2 tazas de anko - casero o envasado
- Opcional: helado de vainilla o matcha
Rinde: 2
Método: Receta de Hiyashi Zenzai
Comienza preparando la sopa de frijoles rojos. En una olla a fuego medio, combina el anko y la cantidad deseada de agua para lograr la consistencia que prefieras. Todo se reduce a la preferencia personal, pero el hiyashi zenzai tiende a ser más refrescante cuando se sirve como una sopa más delgada en comparación con el zenzai caliente.
Deja que la sopa se enfríe en la nevera mientras preparas el shiratama dango.
En un tazón que contenga 50g de shiratamako, agrega lentamente el agua, reservando un poco de líquido ya que puede que no lo necesites todo.
Amasa la masa hasta que el shiratamako haya absorbido toda el agua. Al principio, se verá seco y desmenuzable, pero se convertirá en una bola suave. Debería ser fácil de manejar y seco al tacto—no pegajoso.
Separa las bolas en pequeños dango del tamaño de un bocado. 50g de shiratamako deberían hacer aproximadamente 8-12 bolas.
En una olla de agua hirviendo, deja caer el dango. Inicialmente se hundirán, pero flotarán a la superficie mientras se cocinan. Después de que todos los dango hayan subido, cocina por otros 3 minutos hasta que estén listos.
Transfiere el dango cocido a un baño de hielo para enfriarlos.
Ahora, recupera tu sopa de anko enfriada y añade el dango. Cubre con helado si lo deseas. El helado de matcha y vainilla son excelentes opciones aquí.
¡Y ahí lo tienes! Dos recetas fáciles de zenzai para cualquier estación. Pruébalo, y si te gustan los resultados, asegúrate de compartir tus fotos y etiquetarnos en Instagram.
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