El té es uno de los pilares de la cultura japonesa, y entre las muchas variedades de esta deliciosa bebida, el té verde gyokuro ocupa un lugar especial. Con sus hojas de un verde esmeralda oscuro, su rico sabor umami y su fragancia fresca y herbácea, el gyokuro es considerado el té de mayor calidad en Japón. Sin embargo, a pesar de su naturaleza lujosa, no ha alcanzado la misma fama internacional que su contraparte en polvo, el matcha. Este artículo tiene como objetivo cambiar eso, introduciéndote al maravilloso mundo del té gyokuro, desde su cultivo único hasta cómo preparar la taza perfecta. ¡Así que pongámonos manos a la obra!
Puedes probar diferentes variedades de té gyokuro en esta experiencia de cata en Tokio.
¿Qué es el Té Gyokuro?
Gyokuro (玉露) se traduce aproximadamente como "rocío de joya" o "rocío de jade", lo que encaja perfectamente con su calidad premium y sabor exquisito. Las hojas de té son de un verde profundo y vibrante, creando una infusión amarillo-verde pálido una vez preparada. Su aroma es maravillosamente fresco y herbáceo, con toques de alga marina. ¿Y a qué sabe el gyokuro? El té tiene un sabor umami completo, con tonos vegetales dulces y una textura casi cremosa en boca. ¡Definitivamente hace que beber té verde gyokuro sea una experiencia para disfrutar!
El Origen del Gyokuro
Existen muchas variedades de té japonés disponibles, ¿qué hace especial al gyokuro? La respuesta radica principalmente en cómo se cultiva este tipo de té japonés. Se cree que el gyokuro data de 1835, cuando Yamamoto Kahei de la compañía de té Yamamotoyama se inspiró en la manera en que los agricultores de té en Uji sombreaban sus plantas con sombrillas de paja para proteger las hojas de la escarcha. El proceso fue completado más tarde por Eguchi Shigejuro y refinado durante la era Meiji.
Al menos 20 días antes de ser cosechadas, las plantas utilizadas para hacer té gyokuro se protegen del sol directo. Esto evita que el aminoácido L-teanina se descomponga en catequina en las hojas, resultando en un sabor más dulce y menos astringente en comparación con los tés no sombreados. También aumenta la producción de clorofila, lo que da a las hojas su característico color verde oscuro.
Otra razón por la que el té verde gyokuro es tan valorado es porque solo se elabora con hojas pequeñas recogidas de la parte superior de la planta durante la primera cosecha. Estas tienen el contenido nutricional más alto y un sabor superior.
En este punto, podrías preguntarte, ¿es caro el gyokuro? Tiende a tener un precio más alto que otros tipos de té japonés, debido a que el proceso de cultivo es más difícil y lleva más tiempo, además de resultar en un rendimiento menor solo una vez al año. Por lo tanto, es la elección perfecta para un regalo o para beber en una ocasión especial.
¿Es el Gyokuro lo Mismo que el Matcha?
Si la práctica de sombrear las hojas antes de cosecharlas te suena familiar, podría ser porque el gyokuro no es el único tipo de té japonés que se cultiva de esta manera – el matcha también. Donde las dos variedades difieren es en lo que sucede después de que se recogen las hojas.
Para el té gyokuro, las hojas se cuecen al vapor para reducir la oxidación, luego se secan y se enrollan en una forma distintiva de aguja. Con el matcha, las hojas cocidas al vapor y secas se refinan cuidadosamente para eliminar los tallos y las venas, antes de ser molidas para crear un polvo verde fino. El matcha también se hace con una variedad más amplia de hojas, resultando en grados distintos que se utilizan para diferentes propósitos.
Los Beneficios para la Salud del Gyokuro
Como podrías esperar de un té de tan alta calidad, beber gyokuro beneficia tu salud de muchas maneras diferentes. Las hojas son tan nutritivas que, a diferencia de otras variedades, muchas personas las comen después de usarlas para preparar té.
En primer lugar, el té verde gyokuro es una opción fantástica para mejorar tu concentración. Las hojas contienen altos niveles de cafeína como resultado de ser sombreadas antes de la cosecha, sin embargo, la L-teanina altera ligeramente sus efectos. Hace que el cuerpo absorba la cafeína más lentamente, evitando el fuerte subidón y la posterior caída en los niveles de energía que algunas personas experimentan al beber café. Por lo tanto, el té gyokuro puede darte una alerta más duradera y menos intensa.
Al igual que con otras variedades de té verde orgánico, el gyokuro es rico en antioxidantes, vitaminas y otros nutrientes. Investigaciones indican que algunos de los beneficios adicionales del gyokuro pueden incluir:
- Apoyar la salud del corazón
- Mantener tu piel clara y juvenil
- Ayudar en la pérdida de peso
- Mejorar la salud bucal
- Ayudar a prevenir el cáncer
- Bloquear la absorción del colesterol malo
- Proteger el hígado
- Reducir el daño celular por radicales libres
Cómo Preparar Gyokuro
Debido a que el té verde gyokuro es una delicadeza, querrás asegurarte de prepararlo correctamente. Esto implica infusionar las hojas a una temperatura más baja que para muchos otros tipos de té japonés, para garantizar que puedas disfrutar de su rico sabor y aroma fresco al máximo. Para comenzar, necesitarás una tetera, algunas hojas de gyokuro de alta calidad y suficientes tazas de té para todos los que vayan a beber. Luego prepara el té de la siguiente manera:
- Mide aproximadamente dos cucharaditas de té por taza y coloca las hojas en la tetera
- Hierve agua y usa un poco para calentar tus tazas de té (luego deséchala)
- Deja que el agua se enfríe a aproximadamente 50-60°C (122-140°F) antes de verterla en la tetera (esto ayuda a resaltar los sabores dulces y umami, mientras reduce la astringencia)
- Permite que las hojas se infusionen durante 2-3 minutos (esto da tiempo suficiente para que las hojas enrolladas se abran)
- Vierte el té poco a poco en todas las tazas de manera alternada, para que el sabor y la fuerza se equilibren entre ellas
- ¡Disfruta de tu té gyokuro!
La mayoría de las variedades de gyokuro se pueden infusionar tres veces, siendo las infusiones posteriores de un período de remojo más corto (alrededor de 30 segundos a un minuto) ya que las hojas están abiertas. Recuerda que puedes comer las hojas una vez que hayas terminado de beber – ¡saben deliciosas con un toque de salsa de soja!
Ya seas un novato en el té japonés o un aficionado al ocha, el gyokuro es una variedad para saborear. Su calidad excepcional y sabor refinado significan que seguramente se convertirá rápidamente en uno de tus favoritos.
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