¿Qué es Yoshoku? La comida japonesa con influencia occidental

Cuando pensamos en comida japonesa, solemos imaginar sushi, ramen, yakitori y tempura. Pero, ¿has oído hablar de yoshoku? 

Yoshoku, que se traduce literalmente como "comida occidental", es una cocina de estilo occidental adaptada al paladar japonés. Puedes encontrar yoshoku por todo Japón, especialmente en Tokio, el centro de la actividad comercial, y en la ciudad portuaria de Yokohama. 

Es una comida reconfortante que alimenta el alma después de un largo día de trabajo o escuela, por lo que tanto adultos como niños adoran el yoshoku.

Aquí, las proteínas de estilo occidental se sirven con arroz (no con pan). Los platos se presentan en un plato (no en un bol) y se comen con cuchara (no con palillos). El queso es un ingrediente común, al igual que la salsa demi-glace, el ketchup y otros básicos de la despensa disponibles en Japón.

¿Es el yoshoku comida japonesa con influencia occidental o comida occidental con influencia japonesa? ¡Vamos a sumergirnos en el sabroso mundo del yoshoku!

Yoshoku es comida occidental reimaginada y adaptada a través de ingredientes y técnicas culinarias japonesas. Por estándares de yoshoku, la comida occidental no significa pizza napolitana auténtica, paté francés o una hamburguesa americana.

Los japoneses se encontraron por primera vez con la cocina occidental en el siglo XVI, cuando comenzó el comercio con España y Portugal. Sin embargo, debido a la prohibición del consumo de carne en el país, el yoshoku — que se basa en gran medida en la carne — no se afianzó en Japón en ese momento.

No fue hasta la Restauración Meiji, cuando Japón abrió sus puertos a América y Europa, que se levantó la prohibición y los japoneses comenzaron a abrazar la cocina occidental.

El yoshoku continuó evolucionando, especialmente después de la Segunda Guerra Mundial, cuando fue fuertemente influenciado por Estados Unidos. En 1946, en medio de severas escaseces de alimentos, organizaciones voluntarias japonés-americanas enviaron grandes cantidades de ayuda a Japón, incluyendo leche en polvo y trigo. Esto llevó a la introducción de koppepan, pequeños panes hechos de trigo donado, en los almuerzos escolares para mejorar la dieta de los niños japoneses.

A medida que Estados Unidos continuó exportando excedentes de trigo a Japón, el pan se convirtió en un alimento básico popular, y los platos de yoshoku hechos de trigo — como espaguetis y pizza — se integraron en la cultura alimentaria japonesa.

La comida de estilo occidental a menudo se sirve en fami-resu (restaurantes familiares), donde las familias japonesas pueden disfrutar de sus platos de espaguetis y hamburguesas. Si no tienes tiempo para ir a un restaurante, puedes comprar comidas de yoshoku preenvasadas y listas para comer en las muchas cadenas de tiendas de conveniencia y supermercados de Tokio.

Ya sea que lo hayas comido en un restaurante o lo hayas comprado en una tienda de conveniencia, el yoshoku siempre será un elemento básico de la dieta japonesa.

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Definitivamente un favorito entre los niños, omurice o omuraisu es una tortilla rellena de arroz frito con sabor a ketchup. Es uno de los platos básicos que se sirven en yoshoku-ya (restaurantes de yoshoku).

El omurice se prepara salteando arroz con ingredientes como pollo, cebollas y otras verduras, y luego se sazona con ketchup. Finalmente, el arroz sazonado con ketchup se envuelve en una fina capa de tortilla y se decora con aún más ketchup.

Inventado por primera vez en el siglo XIX (con reclamos de origen en Osaka y Ginza), el omurice se hizo aún más popular después de videos virales, como uno que muestra al chef en Kichi Kichi Omurice en Kioto cortando una tortilla gigante para dejar que el huevo líquido se derrame sobre el arroz. 

Amado, admirado e incluso inmortalizado en el cine (como en Tanpopo de 1985), el omurice a menudo aparece en los menús de los maid cafes, donde las camareras decoran el plato con ketchup en la mesa como parte de su servicio. 

Descubre más: El mejor Omurice en Tokio

Descubre el omurice por ti mismo en esta clase de cocina en Kanagawa. Elige entre hacerlo al estilo tradicional con arroz frito con ketchup envuelto en huevo o un omurice toro-toro con huevos revueltos colocados sobre una cama de arroz frito con ketchup. 

No importa cuál elijas, el resultado final será delicioso. Con modificaciones vegetarianas y sin gluten disponibles, esta clase también se puede ajustar a varias restricciones dietéticas.

El nombre doria proviene de Andrea Doria, un comandante militar del siglo XV. El plato se originó en Yokohama. Su lugar de nacimiento es apropiado, ya que la ciudad portuaria fue una de las primeras en estar expuesta a la influencia occidental.

Doria es muy parecido al gratinado francés, que se hace con salsa bechamel, queso y arroz (en lugar de papa). Fue introducido por primera vez en Japón por el chef suizo Saly Weil, que trabajaba en el Hotel New Grand en Yokohama durante la década de 1930. Un cliente enfermo pidió algo suave para la garganta, y así nació el doria japonés.

El doria se hace generalmente con camarones cocidos en salsa de crema con una salsa gratinada, cubiertos sobre arroz y horneados en el horno con una generosa porción de queso encima, aunque hay muchas versiones diferentes y creativas de este clásico plato de yoshoku en Japón. El nombre doria proviene de Andrea Doria, un comandante militar del siglo XV.

Napolitan — o naporitan — puede parecer italiano a primera vista, con su salsa a base de tomate sobre espaguetis gruesos, pero al mirar de cerca se desvía mucho de la receta tradicional de Nápoles. 

El spaghetti napolitan también nació en Yokohama en el Hotel New Grand, cuando el General MacArthur usó el hotel como su cuartel general en agosto de 1945. Con la esperanza de complacer al general y a los oficiales estadounidenses, el Chef Irie Shigetada tuvo una idea sobre qué servir para hacerlos sentir más en casa.

Tenía pasta a mano e hizo una tanda fresca de salsa hecha de tomates, ajo, cebolla, champiñones y jamón sin hueso. El plato causó tal revuelo que otros hoteles en el área comenzaron a servir su propio spaghetti napolitan.

Hoy en día, el spaghetti napolitan generalmente se hace con pimientos verdes y salsa a base de ketchup, pero el Hotel New Grand todavía se apega a su receta original a base de pasta de tomate.

La salsa de ketchup en esta pasta toca múltiples sentidos del gusto: dulce, ácido, salado y umami, creando un perfil de sabor distinto de lo que los paladares occidentales podrían esperar de una pasta a base de tomate.

Una versión oriental del bistec Salisbury, hambagu es una hamburguesa japonesa. A diferencia de la típica hamburguesa americana, que se sirve en un pan, hambagu se sirve como una hamburguesa en un plato, a menudo acompañada de arroz o verduras. 

El hambagu se hace con carne molida de res (a veces mezclada con cerdo), sazonada con ingredientes como cebollas, ajo, salsa de soja y pan rallado, y unida con huevo. Luego se moldea en una hamburguesa y se fríe en sartén o se asa a la parrilla. La hamburguesa generalmente se sirve con salsa demi-glace.

Típicamente barata pero satisfactoria, korokke es literalmente y figurativamente un plato de carne y papas que ha sido durante mucho tiempo un elemento básico de la cocina casera japonesa. Es frito, grasoso y delicioso. 

El nombre "korokke" proviene del croquette francés y el plato es similar en estilo. Se hace con papas hervidas y trituradas, mezcladas con otros ingredientes como cebollas y carne picada. Luego se forma en una bola, se cubre con harina, yema de huevo y pan rallado, se baña en aceite caliente y se fríe. Algunas korokke se acompañan con algún tipo de salsa Worcestershire.

A primera vista, un plato de curry puede no evocar mucho entusiasmo — su tono marrón claro puede parecer ordinario — pero este reconfortante plato es un elemento básico en el paisaje culinario de Japón.

Introducido por los británicos durante la era Meiji, el curry se considera un plato de yoshoku (inspirado en occidente). Los británicos, que controlaban la India en ese momento, probablemente introdujeron el curry en polvo en Japón. La magia del curry japonés radica en el roux de curry, que da como resultado un curry más espeso y dulce que es menos picante que su contraparte del sur de Asia.

El curry japonés toma muchas formas diferentes, como el arroz con curry o kare raisu, el curry udon y el kare pan o pan de curry. El curry japonés se hace con ingredientes simples pero sabrosos que incluyen papas en cubos, zanahorias, cebollas y tu elección de carne (generalmente cerdo o res).  

Aprende a hacer tu propio plato de delicioso curry japonés bajo la guía de un instructor de cocina casera profesional en esta clase de cocina de curry en Tokio. 

Elige entre un tonkatsu (chuleta de cerdo frita) o curry de verduras antes de comenzar. Prepara los ingredientes, aprende los métodos de cocción adecuados, emplata tu curry y luego disfruta de tu comida hecha a mano. 

Deja que el yoshoku tome platos de estilo occidental e incorpore arroz, como se ve en el hayashi rice. Este plato de "carne picada" presenta carne de res en rodajas finas y champiñones cocidos en una rica salsa demi-glace, dándole una textura aterciopelada, similar a un guiso. 

El hayashi rice se convierte en una comida reconfortante japonesa, con carne de res, cebollas y champiñones cocidos a fuego lento en un roux sabroso y dulce. El sabor es un equilibrio encantador de acidez y dulzura sin ser empalagoso. Esta dulzura sutil le da una profundidad sofisticada al plato. Una variación popular es el omuhayashi, que combina el querido omurice (arroz frito envuelto en una tortilla) con hayashi rice.

La mayoría estaría de acuerdo en que si no has probado el tonkatsu, te estás perdiendo una parte clave de la cocina japonesa. Esta chuleta de cerdo empanizada y frita se hace típicamente con un lomo de cerdo grueso y sin hueso. La carne se cubre con harina, se sumerge en huevo batido y luego se cubre con pan rallado antes de ser frita hasta alcanzar una perfección crujiente y dorada.

Originalmente inspirado por las chuletas empanizadas de estilo occidental, el tonkatsu se hizo popular en Japón durante finales del siglo XIX y principios del siglo XX, alrededor de la era Meiji. Hoy en día, es un plato reconfortante disfrutado tanto en restaurantes como en hogares, con variaciones como katsudon (tonkatsu servido sobre arroz con huevo) y katsusando (un sándwich de tonkatsu).

Descubre más: Todo sobre el Tonkatsu, la crujiente chuleta de cerdo japonesa 

En esta clase de cocina en Tokio, aprenderás a cocinar varios platos de yoshoku, culminando en un delicioso festín de sabores. 

Bajo la guía de un chef profesional, harás un crujiente tonkatsu para acompañar un plato de curry japonés. Aprende a freír al estilo japonés mientras fríes no solo tonkatsu sino también un plato de camarones fritos mientras te sumerges en el mundo de los platos de yoshoku. 

Furai es una palabra japonesa derivada de "fry", que se refiere a mariscos o verduras empanizados y es una forma de yoshoku (cocina japonesa con influencia occidental). 

Aunque comparte características con otros platos fritos como el katsu y el tempura, difiere en aspectos clave. A diferencia del katsu, que se refiere a proteínas empanizadas y fritas como pollo, cerdo o res (típicamente en forma de disco), el furai se usa principalmente para mariscos y verduras.

El furai utiliza pan rallado panko para un recubrimiento crujiente y abundante, mientras que el tempura presenta una masa ligera que crea una crujiente y delicada textura. 

Los platos de furai populares incluyen ebifurai (camarones fritos), furai de ostras y furai de cangrejo, comúnmente encontrados en restaurantes de yoshoku o comedores de estilo familiar en Japón, generalmente servidos junto con arroz.

Un nombre italiano, con una base al estilo americano y coberturas japonesas — esta es la notable versión de la pizza en Japón. Se rumorea que la primera pizzería de Japón fue Nicola's, abierta por el italoamericano Nick Zapetti en 1954 en Roppongi, lo que ayudó a desatar la fiebre de la pizza en los años siguientes.

Para la década de 1970, la pizza se podía encontrar en cafeterías, restaurantes familiares y establecimientos de estilo occidental en todo el país, dando lugar a varias iteraciones únicas.

Más allá de los habituales toppings de pepperoni, marinara o queso, la pizza japonesa incorpora favoritos locales como pollo teriyaki, tinta de calamar, huevas de bacalao (mentaiko), maíz y mayonesa, e incluso el infame natto. A menudo hay una preferencia más dulce en el perfil de sabor. 

Dicho esto, Japón no carece de pizza auténtica. De hecho, Tokio es considerada una de las mejores ciudades para la pizza en el mundo, con varias de sus pizzerías asegurando lugares en la lista de las 50 mejores pizzas. 

Descubre algunos de los mejores lugares de Tokio para disfrutar de yoshoku, desde pizza hasta curry y tonkatsu. También puedes explorar el otro lado de la cocina japonesa con 50 comidas tradicionales japonesas.