Desde machiyas transformadas en cafeterías en Kioto hasta edificios históricos convertidos en espacios gastronómicos, Japón alberga algunas de las cafeterías más hermosas del mundo, donde el diseño y la cultura del café se entrelazan.
Atrás quedaron los días de interiores estériles y blancos; ahora encontrarás suelos hechos con piedras del antiguo tranvía de Kioto, el fresco aroma del tatami en el centro de Tokio y cálidos salpicaderos de roble. Desayuna o cena en ellas y deja que las paredes cuenten la historia.
Acompáñanos a descubrir algunas de las cafeterías más hermosas de Japón que harán de tu taza diaria de café (o matcha) una experiencia más estética.
1. A LONG VACATION., Okinawa
El diseño de A LONG VACATION. mezcla el estilo de mediados de siglo con elementos costeros, acentuado por un toque de kitsch urbano y elegancia.
Ubicado en el Southwest Grand Hotel en Naha, este lugar para brunch cuenta con una terraza soleada — una rareza en la ciudad — y ofrece comidas al aire libre que demuestran el potencial de la gastronomía hotelera para impresionar. Desde el impresionante espacio interior, las mesas se extienden hacia afuera para quienes desean disfrutar de la brisa salada de Okinawa.
Por la tarde, el lugar se transforma en un vibrante restaurante con una cocina abierta que sirve una deliciosa selección de platos centrados en el brunch. Panecillos con mantequilla rebosantes de trozos de langosta fresca, esponjosos panqueques bañados en jarabe de arce con bourbon y hamburguesas americanas clásicas que no defraudan.
2. Fortune Garden Kyoto, Kioto
FORTUNE GARDEN KYOTO se encuentra dentro de la antigua sede de Shimadzu Corporation en el centro de Kioto, construida por el prolífico arquitecto japonés Takeda Goichi, conocido como el “Padre de la Arquitectura de Kansai.”
Inspirado en las curvas del Art Nouveau y los estilos arquitectónicos de Viena, FORTUNE GARDEN KYOTO podría ser el bistró más impresionante de la ciudad, con su entrada en forma de arco, techo artesonado y ventanas redondas que hacen que el lugar sea clásico sin parecer demasiado moderno.
Ventanas de pared a techo dan a un estanque lleno de carpas plateadas y un sereno bosque de bambú. Un patio llamado acertadamente el “Jardín de la Fortuna” formula un juego de vegetación, luz y agua.
No es de extrañar que aquí haya una inclinación francesa: el menú incluye tartar, cordero y berenjena estofados en vino blanco, y carpaccio de bonito con alioli como aperitivos.
El bistró también tiene una excelente carta de bebidas. Vinos naturales y cervezas artesanales originales dominan la selección (una de las cervezas es una colaboración con Kyoto Nude Brewery).
3. Tohaku Chakan
Una sala de estudio, un museo, una casa de té. Estas son solo algunas de las vidas pasadas del Okyokan, un edificio de 270 años ubicado en los terrenos del Museo Nacional de Tokio. Originalmente construido en 1742 como sala de estudio para el Templo Mygoen-in, luego fue trasladado a la propiedad de Masuda Takashi, el ex presidente del gigante corporativo Mitsui y un reverenciado maestro del té, antes de ser donado al museo en 1933.
TOHAKU CHAKAN es el último nombre de este edificio catalogado como patrimonio — y esta vez, su enfoque es un restaurante-casa de té de fusión creativa, dirigido por el Chef Ejecutivo Bahadir Kolerkilic, quien ha perfeccionado su arte en las cocinas de Thomas Keller y Alain Ducasse.
El lugar conserva gran parte de su estructura histórica. El diseño está salpicado de linternas de papel washi japonés elaboradas por artesanos, cojines zabuton del período Edo y réplicas de puertas correderas fusuma del legendario pintor Edo Maruyama Okyo.
Los comensales se acomodan en mesas bajas y disfrutan de la vista tranquila del exuberante jardín japonés. En primavera, el espacio se baña en las suaves lluvias rosadas de más de 100 variedades de cerezos en flor. El menú es una creación inspirada en Japón pero que desafía los géneros por Kolerkilic, un puente entre lo antiguo y lo nuevo.
4. Sahsya Kanetanaka, Tokio
El estudio de arquitectura y diseño New Material Research Laboratory fue la fuerza creativa detrás de Sahsya Kanetanaka, una cafetería contemporánea oculta en el segundo piso de Oak Omotesando. El espacio está anclado por su espectacular entrada de paredes de piedra, una escultura de metal y un diseño estructural que hace referencia a la construcción japonesa.
Bañada por la luz natural, Sahsya Kanetanaka se siente aún más espaciosa cuando las ventanas de piso a techo se dejan abiertas para dejar entrar una suave brisa en un día cálido. Dos mesas alargadas hechas de madera de Hiba de Canadá miran al jardín tradicional de musgo y piedra, alineadas con sillas blancas redondeadas diseñadas por el arquitecto jefe Sugimoto Hiroshi.
Durante el día, la cafetería atrae a las multitudes del centro de Tokio ansiosas por té y dulces tradicionales. El menú más tradicional presenta artículos como warabimochi, tofu de leche y anmitsu con agar y frijoles. Recomendamos pedir el set que incluye el matcha espumoso y refrescantemente amargo.
Se requieren reservaciones para los cursos de almuerzo o cena kaiseki, pero para el té y los dulces, solo se acepta entrada libre.
5. Koffee Mameya Kakeru, Tokio
El director de arte Kato Tomohiro y el arquitecto Hayashi Yosuke han dado vida a la visión minimalista de Kinitomo Eiichi en la floreciente escena del café de Kiyosumi-Shirakawa.
Ubicado en un almacén reutilizado, el ambiente de laboratorio de Koffee Mameya Kakeru es acertado; llamarlo “cafetería” sería un deservicio. Desde baristas con pajarita hasta su exclusivo menú de café omakase, este destino está formulado para verdaderos conocedores del grano.
Su elegante fachada de vidrio revela una decoración funcional, con una estructura de roble que se multiplica — acertadamente, “kakeru” significa “multiplicar” — centrada en estantes abiertos llenos de bolsas de café en degradado.
Altos techos y un marco de madera llamativo rodean los mostradores negros, el escenario donde los baristas muestran sus habilidades. Como en la alta cocina japonesa, los clientes se sientan en un mostrador.
El menú principal ofrece tres cursos de degustación de café, ofreciendo una variedad de tostados preparados, como cold brew, milk brew, café filtrado y espressos.
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6. Connel Coffee, Tokio
El emblemático edificio Kogetsu Kaikan diseñado por Tange Kenzo en los años 70 ha sido tomado por la firma de diseño Nendo, con sede en Tokio y Milán, que recientemente trasladó su estudio al sitio y, sin quererlo, abrió una de las cafeterías más elegantes de la zona.
Durante el proceso de ideación, la firma quiso preservar gran parte del alma arquitectónica original de Tange. Como resultado, las paredes y techos permanecen intactos, sin nuevos accesorios añadidos; solo los suelos y muebles han sido rediseñados.
Las sillas y mesas tulip originales diseñadas por Eero Saarinen han sido reparadas y reutilizadas como sillas de salón. Las tapas de los mostradores están acabadas en negro brillante para coincidir con el techo, mientras que tablones de madera de cerezo cubren tanto los suelos como los mostradores de café.
Ubicado en el segundo piso, la característica principal de Connel Coffee son las altas ventanas de vidrio que miran al jardín de piedra diseñado por Isamu Noguchi. Al otro lado, los visitantes pueden disfrutar de vistas del exuberante bosque del Parque Memorial Korekiyo Takahashi.
7. Rokujuan, Kioto
Renovación al diablo — ubicado en el centro de Kioto, la casa centenaria y propiedad cultural ha vivido varias vidas: una vez fue la residencia de la distinguida Familia Kubo y más tarde hogar del pintor japonés Imao Keinen, ahora ha sido resucitada como la cafetería tradicional Rokujuan.
La apertura y fluidez característica de la arquitectura tradicional de Kioto permanece intacta. La luz se filtra a través de las pantallas shoji de papel washi, y una suave brisa fluye a través de grandes paneles de vidrio que ofrecen vistas impresionantes del tranquilo estanque exterior. Tampoco ha cambiado mucho en el interior; delgados vigas de madera enmarcan el área de comedor con tatami y presentan un techo artesonado.
Rokujuan atrae a los visitantes con su impresionante hanawarabi — mochi transparente lleno de flores comestibles que parecen delicadas gotas de agua. Servido con jarabe de azúcar moreno casero y harina de soja doméstica, el mochi se disfruta mejor junto a un hojicha recién batido y preparado o un matcha de Uji.
Dependiendo de la temporada, las flores comestibles varían; este otoño, la cafetería presenta warabimochi infundido con osmanthus dorado.
8. Starbucks Nineizaka Yasaka Chaya, Kioto
El gigante cafetero nacido en Seattle, Starbucks, está intercambiando sus habituales tonos chocolate y terracota y mesas de nogal por tatamis, cojines de seda y un jardín japonés en esta cafetería de Kioto.
Ubicada en una casa de madera centenaria renovada cerca del Templo Kiyomizu-dera, el exterior del edificio permanece intacto — incluso el icónico logo de la sirena verde ha sido reemplazado por un sutil logotipo azul verdoso impreso en cortinas de puerta noren.
El área de la barra está dividida en secciones delantera y trasera. Un largo corredor bañado en luz suave aprovecha la forma del edificio, permitiendo a los huéspedes experimentar una serena atmósfera de “jardín de calle”.
La tienda cuenta con arte original de sirenas elaborado con papel washi y tela tejida utilizando técnicas textiles tradicionales de Nishijin, fusionando sin esfuerzo el patrimonio cultural de Kioto y Ninenzaka con la narrativa del café de Starbucks.
Hay tres salas de tatami donde los visitantes pueden sentarse y relajarse, cada una adornada con pergaminos colgantes inspirados en las aguas claras de la cascada Otowa del Templo Kiyomizu-dera y el movimiento del agua durante el proceso de preparación del café.
De acuerdo con la costumbre japonesa, se invita a los huéspedes a quitarse los zapatos antes de acomodarse para disfrutar de su café.
9. Starbucks Roastery Tokyo, Tokio
Ubicado en Nakameguro junto al río Meguro, este es uno de los tostaderos de Starbucks más grandes del mundo, uniéndose a otros buques insignia en Seattle, Shanghái, Milán, Nueva York y Chicago.
Diseñado por el eminente arquitecto japonés Kengo Kuma, el extenso edificio de 1,200 metros cuadrados abarca cuatro pisos, con aletas de madera que se extienden desde su fachada para crear terrazas inspiradas en engawa, techos similares a origami y senderos de falsas flores de cerezo.
Cada piso tiene un tema único: el primer piso está dedicado a los tés japoneses, mientras que el segundo piso alberga Arriviamo, un bar de cócteles que sirve bebidas con alcohol como martinis de espresso.
Un impresionante recipiente de cobre para granos de café ancla la entrada, elevándose a través de los cuatro pisos del edificio. Con 16 metros de altura, esta característica cilíndrica cuenta con una superficie moteada creada mediante una técnica llamada tsuchime, donde un pequeño martillo crea un patrón de indentaciones.
El tostadero atrae grandes multitudes durante la temporada de floración de los cerezos, a menudo resultando en tiempos de espera de varias horas.
10. Uni Gyre, Tokio
El zen se encuentra con lo industrial en Uni Gyre, que encaja perfectamente con el resto de las elegantes tiendas que flanquean las carreteras de la famosa Calle Omotesando y Cat Street. Esta elegante cafetería ocupa parte del cuarto piso del centro comercial Gyre, diseñado por Atelier Tsuyoshi Tane Architects.
La principal atracción en Uni Gyre es su área de asientos en forma de cubo, apilados a diferentes alturas. El mostrador central, adornado con exuberante vegetación interior, contrasta maravillosamente con los pisos de concreto lavado, creando un juego llamativo de materiales naturales y hechos por el hombre.
Inspirado en el suelo, el diseño de la cafetería presenta diferentes tipos de tierra en las paredes y pisos, mientras que la vegetación circundante le da a la cafetería una sensación de bosque.
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11. Ogawa Coffee Laboratory, Tokio
La sede principal de Ogawa Coffee en Setagaya, con sede en Kioto, es más que un lugar para tomar una bebida para llevar antes de salir a la carretera — es un lugar al que vas cuando quieres aprender sobre el café.
El laboratorio lleno de luz de Sakurashinmachi fue diseñado por Yusuke Seki Studio, que quería ofrecer una cafetería moderna inspirada en la estética japonesa tradicional.
La cafetería está cubierta con tonos apagados, desde las paredes de concreto y el mostrador de madera contrachapada texturizada hasta los acentos de papel washi blanco en el suelo, cubierto con piedras de los tranvías de Kioto.
La pieza central es el extenso mostrador envolvente que rodea el área del barista, donde los clientes pueden elegir entre más de 21 variedades cuidadosamente seleccionadas de granos de café, disponibles como preparaciones de origen único, mezclas, cócteles y una gama de bebidas exclusivas.
Nota: La imagen utilizada es de la sucursal Ogawa Coffee Sakaimachi Nishiki en Kioto, otra hermosa cafetería en Japón que vale la pena visitar.
12. Blue Bottle Coffee, Gunma
Ubicado en el Shiroiya Hotel, que ocupa el histórico Shiroiya Ryokan en Maebashi, se encuentra el primer Blue Bottle Coffee en Gunma, situado dentro del montículo artificial de la Torre Verde del hotel.
A pesar de su huella relativamente pequeña, el arquitecto Keiji Ashizawa imaginó un entorno similar a un parque, por lo que el diseño enfatizó colores cálidos — madera, cobre y naranja — y sofás de tela Kvadrat para descansar, haciendo que el área de 80 metros cuadrados parezca engañosamente espaciosa.
La estructura de concreto cuenta con una alfombra de pincel Wakayama shuri naranja en la entrada y un piso de terracota de ladrillo, honrando la rica historia de producción de ladrillos del área. El mostrador de la barra, terminado por un yesero local para complementar el color de los ladrillos, añade un toque distintivo local.
Los muebles de roble japonés claro aportan calidez, mientras que los detalles de cobre realzan tanto las mesas de café como la iluminación superior del mostrador del barista. Las paredes están adornadas con obras del artista local Shirakawa Yoshio.
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