Día de San Valentín en Japón: Definiendo la Relación con Chocolate

Compras frenéticas de chocolate, confesiones dramáticas (o torpes), suspiros exasperados y esperanzas desilusionadas... Solo hay un día que puede inspirar tanto estrés y reacciones tan viscerales y divisivas: el Día de San Valentín.

La historia del Día de San Valentín en Japón comienza en Kobe en 1932, en una tienda de confitería rusa llamada Morozoff, que hasta hoy sigue haciendo uno de los mejores pasteles de queso de Japón. Un anuncio de sus chocolates de San Valentín apareció en un periódico local en inglés, dirigido a los residentes extranjeros de la ciudad portuaria. Sin embargo, el Día de San Valentín no ganó popularidad entre los japoneses hasta los años 70.

Mientras que en Occidente, el Día de San Valentín es un día para que las parejas celebren su amor con cenas elegantes, cajas de chocolates y flores; en Japón, solo se espera que las mujeres den regalos. Luego, los hombres responden el 14 de marzo, el Día Blanco, con regalos que son más caros que el valor del chocolate que recibieron, ¡incluso hasta tres veces el precio! 

El Día de San Valentín en Japón también va de la mano con la cultura del kokuhaku, o confesión de amor. Durante un kokuhaku, una persona revela sus sentimientos a la otra, y una respuesta favorable marca el comienzo de una relación exclusiva. Pero en Japón, regalar chocolate en el Día de San Valentín no se limita solo a las parejas; también puede ser un gesto de buena voluntad para mantener relaciones amistosas en el trabajo o la escuela.

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Hay muchos tipos de chocolate, y aunque normalmente la relación entre el que da y el que recibe ya está establecida, en algunos casos la intención puede no ser tan clara. El chocolate puede servir para avanzar en la relación, y en algunos casos, el tipo de chocolate puede dar pistas sutiles sobre el estado de la relación. En este caso, el chocolate habla más fuerte que las palabras.

Aquí están algunos de los principales tipos de chocolate del Día de San Valentín en Japón.

1. Giri Choco: “Chocolate de Obligación”
2. Honmei Choco: "Chocolate de Sentimiento Verdadero"
3. Gyaku Choco
4. Tomo Choco, Homo Choco, y Yuri Choco
5. Jiko Choco

Chocolate de obligación. No suena muy apetitoso, ¿verdad? Aunque muy pocas personas dirían que no al chocolate, ¿quién realmente querría recibir algo tan aburrido y monótono como el chocolate de "obligación" en el Día de San Valentín?

Pero en Japón, la cultura de dar regalos se toma muy en serio. Un solo regalo a un vecino o amigo puede convertirse fácilmente en una batalla de generosidad de por vida. La presión social para que las mujeres japonesas regalen chocolate a sus compañeros de trabajo, jefes y maestros puede ser bastante poderosa. Tanto es así que en 2018, en una declaración pública muy debatida, Godiva Japón pidió el fin de la costumbre. Algunas empresas también tienen una política de no regalos para aliviar la carga (financiera y emocional) durante la temporada de fiestas. 

Entonces, ¿cómo sabes que es giri choco?

En parte, por el precio. Godiva Japón podría haber estado tratando de superar a sus competidores menos costosos cuando ensalzaron las virtudes de regalar chocolate solo a esa persona especial. Las mujeres cuyos bolsillos no se vacían después de comprar chocolate genérico para diez compañeros de trabajo tendrán significativamente más dinero para derrochar en bocados indulgentes para un interés romántico. ¡Buen intento, Godiva! Y aunque comprar cajas individuales de chocolate para cada compañero de trabajo masculino es algo que sucede, también es aceptable comprar solo una caja grande, para ser repartida en la oficina. 

La escasez es otro factor. ¿Es una edición limitada, caja artesanal de delicias decadentes, que ahora está agotada? Las probabilidades son que la obligación no tiene nada que ver con eso. Si no es giri-choco, podría ser este siguiente tipo de chocolate.

Honmei choco o "chocolate de sentimiento verdadero" está destinado a intereses amorosos románticos. Este es el Rolls-Royce del chocolate. Podría ser el tipo de chocolate gourmet, de alta gama, de grano a barra, pero eso no siempre es el caso. Los chocolates caseros, aunque menos costosos, pueden ser literalmente un trabajo de amor.

Mezclas de caja, kits de decoración de galletas, conchas de tartas pre-hechas y moldes de chocolate en formas lindas están fácilmente disponibles en las tiendas para hacer el proceso mucho más fácil. Dependiendo de las habilidades del donante en la cocina, también puede ser un asunto elaborado. Obras maestras del tamaño de un bocado, hechas completamente desde cero, pueden consistir en varios tipos diferentes de chocolate e incluir deliciosos rellenos de frutas o nueces. Para un toque final, estos deliciosos bocados pueden estar meticulosamente decorados con azúcar perlada o nibs de cacao o espolvoreados con azúcar en polvo.

Este es un desarrollo más reciente del Día de San Valentín en Japón. Gyaku-choco, que significa “chocolate inverso”, se refiere al chocolate regalado por hombres a mujeres, un movimiento poco ortodoxo en Japón. Aunque puede haber nacido de una estrategia de marketing inteligente para atraer a la base de consumidores masculinos, también es un paso imperativo hacia la igualdad de chocolate que muchos pueden apoyar.

Mientras que el giri choco y el honmei choco son los dos tipos más comunes de chocolate que se dan en el Día de San Valentín en Japón, también hay algunos otros tipos. Cuando el chocolate se da entre amigos, se llama tomo choco, o chocolate de "amistad". Cuando los hombres dan chocolate a otros hombres, se llama homo choco. Y luego está el yuri choco, que es el chocolate regalado entre mujeres. 

Jiko choco es el chocolate que te das a ti mismo. Ante la carga de comprar giri choco y honmei choco para los hombres en sus vidas, no es de extrañar que este día deje a tantas mujeres sintiéndose estresadas y no apreciadas. Para las damas que se sienten un poco excluidas en el Día de San Valentín, ¡el mejor remedio es consentirse! 

Los regalos populares del Día Blanco incluyen galletas, chocolate blanco, joyas y malvaviscos. Así que, si tienes la suerte de recibir chocolates en el Día de San Valentín, disfrútalos mientras duren, porque el 14 de marzo, en el Día Blanco, ¡es tu turno de devolver el favor!

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