Dulces Japoneses: Una Guía para Viajeros Golosos en Japón

Los dulces quizás no sean lo primero que piensas al hablar de la gastronomía japonesa. Sin embargo, quienes prueban los dulces en Japón se enamoran al instante. Tienen cualidades únicas que van más allá de lo kawaii. 

Dado que los wagashi (dulces tradicionales japoneses) son un mundo aparte, esta guía se centra en los dulces que puedes encontrar en konbini, grandes almacenes y tiendas especializadas. 

Aunque algunos de los dulces mencionados aquí llevan generaciones existiendo, no hablaremos de daifuku o pastel de arroz con pasta de judía roja, konpeito o caramelos de azúcar tradicionales, o kohakutou o caramelos de cristal japoneses. Pero no te preocupes, hay dulces de sobra para disfrutar. 

Los japoneses comen dulces desde al menos el período Nara en el siglo VIII. Se lo deben a su primer emperador, Jinmu, quien creía que los dulces podían hacer feliz a la gente. 

En el siglo XVII, durante el período Edo, comenzaron a aparecer esculturas de dulces hechas por vendedores ambulantes como forma de entretenimiento. Hasta entonces, el mizuame, un caramelo de agua hecho de arroz, era el más común. No fue hasta la llegada del azúcar negro que los dulces se volvieron lo suficientemente resistentes para adoptar formas divertidas.

A mediados de la década de 1920, comenzaron a aparecer los dulces modernos, muchos de los cuales aún se pueden encontrar hoy en día. Muchas marcas de dulces que debutaron en esta época se han convertido en nombres icónicos. No es raro encontrar coleccionistas serios de estos envoltorios y paquetes de dulces.

Los dagashiya son tiendas tradicionales de dulces que fueron especialmente populares durante el período Showa (1926–1989). Aunque estas tiendas casi han desaparecido del panorama actual, si encuentras una, no pierdas la oportunidad de explorarla.

Algunas de las siguientes marcas o tipos de dulces japoneses se podían encontrar en un dagashiya hace 50 años, mientras que otros son dulces populares que están escribiendo su propia historia en el mundo de los dulces japoneses.

Esta tienda de dulces de moda en Tokio ofrece piruletas alegres y coloridas y dulces con formas de luchadores de sumo, muñecos daruma, gatos maneki-neko, flores de cerezo y el Monte Fuji.

Los actores de kabuki y las geishas del período Edo usaban este "dulce de labios" antes de aplicar su lápiz labial para un brillo extra. Hoy en día, puedes conseguir ese look comprando uno o dos en Ginza o Shinjuku.

La escultura tradicional de dulces sigue siendo tan popular como siempre, y aún puedes ver a maestros en Tokio transformando azúcar caliente en delicadas formas de animales. Los amezaiku con forma de uchiwa (abanicos) con diseños de la naturaleza japonesa son muy buscados como souvenirs.

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Bontan Ame es un caramelo envuelto en papel de arroz que también se puede comer. Este dulce existe desde principios de la década de 1920 y sigue siendo un favorito para los golosos.

Esta famosa marca de Kioto combina tradiciones de elaboración de dulces con métodos modernos. Su dulce más vendido, White Silk Temari, viene en sabores como matcha, limón-lima y otros.

También de Kioto, este pilar de la tradición de elaboración de dulces japoneses ha estado haciendo dulces con ingredientes naturales desde 1911. Los fanáticos vuelven por su caramelo de malta Kikko, caramelo de té Uji y dulces de jengibre con sésamo.

Como una de las principales marcas de dulces japoneses, Morinaga tiene varios dulces icónicos en el mercado, pero sus Caramelos de Leche son especialmente queridos como un favorito del período Showa. Disfrutarás masticándolos durante un buen rato.

También de Morinaga, Ramune toma su nombre de "limonada" y es tan conocido por su adorable envase en botella como por su sabor dulce y efervescente. Aunque el Ramune de Morinaga ha sido amado desde principios de la década de 1970, el Ramune de Kuppy había estado ganando su propia legión de fanáticos una década antes, y sigue siendo popular hoy en día. 

Una leyenda entre las marcas de dulces japoneses, estas gotas de frutas duras vendidas en sus famosas latas verdes han sido amadas por los niños japoneses desde 1908. 

A menudo traído a casa después de un viaje a Tokio, umeboshi-ame recibe su nombre porque se parece a un ume (ciruela). El caramelo se hace con azúcar y viene en diferentes sabores.

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Si no tienes mucho tiempo para comprar souvenirs en Japón, es bueno saber que puedes encontrar mucho para llevar a casa en el konbini más cercano. Los siguientes son favoritos locales que son esencialmente japoneses.

Este caramelo duro con sabor a frutas es famoso por los datos curiosos sobre flores impresos en cada paquete, incluyendo el nombre de la flor, su significado y su día de suerte.

Otro clásico de Morinaga, Hi-Chew viene en diferentes sabores dependiendo de la temporada o región de Japón. Los sabores especiales serían tu principal incentivo para comprarlos en Japón, ya que Hi-Chew está disponible en el extranjero desde los años 2000.

Estas pequeñas bolas de caramelo están cubiertas con efervescencia que añade un toque extra. Piensa en cada pieza como una versión sólida de tu refresco favorito, ya sea cola, limón, naranja, uva, manzana, melocotón, melón o ramune.

Hay una razón por la cual este es uno de los caramelos de leche más populares en Japón. Una vez que pruebes la rica y cremosa suavidad de cada pieza, también pensarás que su nombre, Kin, que significa oro, está bien merecido. La leche utilizada en Kin no Milk proviene de Hokkaido. 

Deleitando a los amantes de los dulces desde mediados del siglo XIX, Kuro Ame ("caramelo negro") de Kasugai utiliza azúcar moreno de Okinawa. Puede sorprenderte con su sabor fuerte, en lugar de dulce, y el hecho de que algunas personas lo usan como pastilla para la garganta irritada.

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Hecho por Fujiya, Milky es uno de los caramelos japoneses más icónicos, gracias en parte a Peko-chan, la niña mascota en el empaque. Otro clásico del período Showa, el Milky original era masticable hasta que se lanzó una versión de caramelo duro en 2021.

Si prefieres los caramelos ácidos, Otoko Ume ("Ciruela de Hombre") puede ser perfecto para ti. Cada pieza tiene el jugo equivalente a una ciruela entera, así que prepárate para disfrutar del intenso sabor salado-ácido.

Las piñas eran consideradas una delicadeza rara en Japón después de la guerra. El Caramelo de Piña se desarrolló para que más personas pudieran disfrutarlo, y el caramelo sigue siendo un favorito hoy en día.

Hecho por UHA Mikakuto, el caramelo Tokuno Milk combina leche de Hokkaido con vainilla de Madagascar. También viene en sabores regionales como melocotón de Fukushima y fresa de Tochigi.

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Además del chocolate en sus muchas formas, los siguientes productos incluyen galletas y nueces que vienen con baño o cobertura de chocolate. Entre ellos hay favoritos que seguramente serán reconocidos incluso por los amantes del chocolate en el extranjero. 

Estas almendras cubiertas de chocolate con leche de Meiji vienen en una amplia gama de sabores, desde matcha hasta chocolate blanco, fresa y leche, caramelo de mantequilla, azúcar moreno y más.

Uno de los productos de chocolate Meiji más reconocibles y queridos incluso fuera de Japón, Apollo sigue siendo un favorito de los fanáticos desde su debut en 1970.

Nombrado en honor a Raijin, el dios del trueno de la mitología japonesa, Black Thunder es uno de los bares de chocolate más vendidos de Japón. Esta irresistible combinación de galletas de chocolate y arroz inflado también viene en sabores como matcha, mantequilla de Hokkaido, tarta de manzana y otros.

Si no puedes decidir entre chocolate con leche y chocolate negro, Meiji te lo pone fácil con su paquete "Best 3" de barras en miniatura, que incluye su chocolate marrón original y Hi milk chocolate. 

Otra sobrecarga de ternura de Meiji, Choco Baby es un contenedor de grageas de chocolate con leche que es fácil de llevar y aún más fácil de amar. A algunas personas también les encanta guardar o reutilizar el contenedor.

Una delicia de chocolate blanco, Dars de Morinaga está diseñado para compartir y conservar gracias a su caja resellable. Desde su lanzamiento hace más de 30 años, Dars ahora también viene en chocolate con leche y amargo.

Los KitKats japoneses están en una clase propia, gracias a sabores esencialmente japoneses como matcha de té verde, yuzu sake, wasabi, hojicha, sakura y batata.

También popular fuera de Japón, Marcha de Koala es tan querido por sus super lindos diseños de koalas como por su cremoso relleno de chocolate y su crujiente galleta. Cientos de diseños de koalas han sido impresos en estas galletas, incluyendo 47 que rinden homenaje a cada prefectura de Japón.

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Si te encuentras en Japón en invierno, podrás recoger un paquete de Meltykiss de Meiji. Estos delicados chocolates cubiertos de cacao en polvo no pueden soportar el calor del verano, por lo que los fanáticos disfrutan de los rellenos de temporada de fresa, matcha y vainilla mientras pueden.

Al igual que Almendra, Macadamia de Meiji también está tostada y cubierta de chocolate con leche, con el peculiar sabor y textura de la nuez de macadamia que le da al chocolate una dulzura única. 

También de Meiji, Marble es chocolate encerrado en cáscaras de chocolate, algunas de las cuales tienen lindos cachorros impresos en ellas. Podrías pensar en ellos como el equivalente japonés de Smarties o M&Ms. 

Otro favorito eterno del período Showa, Chocoball de Morinaga debe su longevidad no solo a sus sabores clásicos de chocolate, caramelo y maní, sino también a Kyoro-chan, la linda mascota loro en la caja.

Uno de los alimentos japoneses más famosos en todo el planeta, Pocky viene en una amplia gama de sabores que incluyen fresa, galletas y crema, matcha, almendra triturada y plátano.

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Un paquete de gominolas japonesas es un recuerdo rápido y fácil de llevar a familiares y amigos que seguramente las amarán por su ternura y sabores deliciosos. Puedes recogerlas en el konbini o supermercado y empacarlas fácilmente en tu equipaje. 

Aquí tienes otro favorito para los amantes de los caramelos ácidos. Nombradas e inspiradas por la pasta italiana, las gominolas Fettuccine vienen en sabores dulces y ácidos como kiwi, cola, melocotón, limón y uva.

Casi demasiado bonitas para comer, estas gominolas con aroma a rosa también contienen colágeno para un cabello, uñas y piel saludables, así como vitamina C para ayudarte a absorber mejor el contenido de colágeno. 

También de Meiji, estas gominolas están hechas de jugo real de naranja, fresa, melocotón blanco, kiwi y uva verde muscat sin colores artificiales.

Los niños y adultos que aman cocinar (o al menos pretender hacerlo) adorarán el kit de gominolas Popin’ Cookin’, que tiene todo lo que necesitas (excepto agua) para dar forma a gominolas en sushi, tortillas y hamburguesas. Las gominolas son dulces, afrutadas e incluso tienen calcio añadido. 

Una combinación de taffy y gominola, Puchao viene en piezas envueltas individualmente de mango, melón, uva y fresa que son resistentes al derretimiento y fáciles de llevar.

También de UHA Mikakuto, Sakeru añade el placer de desgarrar piezas de caramelo para meter en tu boca al placer de masticar. Disponible en manzana, melocotón y uva, Sakeru también se puede comer entero si no tienes paciencia.

Estas gominolas de gelatina de Kasugai vienen en divertidos sabores de refrescos japoneses, incluyendo ramune, bebida energética y cola. Altamente adictivas, las gominolas Tsubu vienen en paquetes resellables que son fáciles de compartir.

También de Kasugai, las gominolas de Yuzu capturan la bondad ácida y cítrica de la fruta yuzu, lo cual es natural ya que están hechas con jugo de yuzu real. 

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Un festín para los ojos y el paladar, los dulces japoneses te permiten experimentar Japón de maneras coloridas, peculiares y llenas de diversión. Ya sea que te des un capricho con selecciones de tiendas especializadas o llenes tu maleta con dulces de konbini, te encantará disfrutar y compartir estos pequeños tesoros dulces. 

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