Guía del Mercado Kizu de Osaka: El Mayor Mercado Mayorista Privado de Japón

El Mercado Kizu de Osaka es perfecto para quienes buscan una experiencia auténtica de mercado mayorista japonés. El Mercado Central de Noda es demasiado comercial, Kuromon es muy turístico, pero Kizu es el equilibrio ideal.

El Mercado Mayorista de Tsukiji en Tokio era el lugar de peregrinación para quienes querían ver especies de peces exóticas y vivir el ambiente de un mercado en funcionamiento. Lamentablemente, fue demolido en 2019. Una preocupación era que las ratas se dispersaran a edificios vecinos, pero al final no fue así. Ahora, los mayoristas del "mercado interior" se han mudado al Toyosu Market, que preserva la cadena de frío y está libre de plagas. La subasta de atún en Toyosu aún atrae visitantes, aunque ahora es con cita previa y se observa desde un área cerrada de vidrio.

Los restaurantes y tiendas del "mercado exterior" en Tsukiji siguen animados y valen la pena visitar. Cuando fui en otoño, estaban llenos de turistas chinos, coreanos, malayos y japoneses, recorriendo los estrechos callejones. Las únicas plagas que vi a la hora del almuerzo eran aladas: palomas, gorriones y cuervos.

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En cuanto a atracciones de Osaka, consideraré los tres mercados que he visitado:

1. Mercado Mayorista Central en Noda
2. Mercado Kuromon Ichiba
3. Mercado Mayorista Kizu

El Mercado Mayorista Central en Noda es un poco peligroso para caminar con todos los camiones moviéndose rápidamente. Es un mercado mayorista real y no hace concesiones a los curiosos que no saben apartarse. Antes se permitían grupos de estudio, pero al momento de escribir esto se han detenido debido al coronavirus.

El Mercado Kuromon Ichiba de Osaka es más una calle comercial de alimentos (shotengai) que un mercado mayorista real. Es un buen lugar para probar comida callejera de Osaka. Ubicado en una galería comercial cerca de la estación de metro Namba, tiene alrededor de 150 tiendas que ofrecen pescado, carne y verduras. Los platos más populares aquí son el pez globo (fugu), anguila estilo kabayaki y takoyaki. Pero recomiendo las vieiras a la parrilla como un bocado rápido.

La tortuga de caparazón blando (suppon), aunque no es un plato común en Japón, parece estar presente para los visitantes chinos, que lo consideran un manjar. (Las granjas chinas crían más de 91 millones de tortugas de caparazón blando al año). Sin embargo, tengo una conocida japonesa que lleva a su familia allí a comer tortuga una vez al mes. ¿Por qué, está bueno? Ella dice que sí. Si quieres averiguarlo, mejor ve allí. Kuromon tiene muchos restaurantes especializados en tortuga.

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Para mí, porque quiero ver una gran variedad de mariscos en un ambiente de mercado en lugar de unos pocos artículos orientados al turismo en una calle comercial, el Mercado Kizu de Osaka es el mejor mercado mayorista de Osaka.

La zona de Kizu, un poco al sur de Namba, ha sido el sitio de mercados informales de agricultores durante más de 300 años. En 1810, la ciudad designó oficialmente un mercado público al noroeste del Santuario Daikoku, en un sitio diferente al actual.

En 1926, se estableció un sistema de mercado mayorista central para formar una logística y distribución comercial estables. Este sistema promovió la idea de un mercado por ciudad y los mercados privados dispersos en todo el país debían integrarse o cerrarse. En Osaka, 30 mercados, incluido el de Kizu, se vieron obligados a cerrar. Pero los partidarios de un mercado Kizu separado hicieron campaña para su preservación. Como compromiso, en 1988, se estableció un Centro de Distribución Kizu en el Mercado Central de Osaka.

Luego, en 1938, se trasladó a su ubicación actual y se renombró como Mercado Mayorista Kizu. Fue cerrado temporalmente durante la guerra, pero reabrió en 1950 como un mercado mayorista privado por voluntarios del mercado anterior. En 1974, se renombró como Mercado Mayorista Regional de Osaka Kizu, y ahora es el mayor mercado mayorista privado de Japón. La renovación de las instalaciones comenzó en 2007 y se completó en 2010.

Si estás de turismo en Osaka en la zona de Minami por la mañana, ¿por qué no visitar este mercado de pescado? 

El destino más fácil de combinar con el Mercado Kizu de Osaka es el Santuario Imamiya Ebisu . Apropiadamente, el dios residente, Ebisu, es el dios guardián de los pescadores. Pero su portafolio se ha ampliado para incluir traer buena fortuna en los negocios. Así que, si eres una persona de negocios, o más particularmente un "comerciante", este es el lugar para recoger un amuleto de la suerte. El Festival de Ebisu se celebra aquí del 9 al 11 de enero.

El mercado está cerrado los domingos y miércoles. Consulta el sitio web para otros cierres, ya que hay algunos ajustes alrededor de varias festividades. Dos veces al mes, el segundo y cuarto sábado, hay un evento turístico llamado Kizu Asaichi, ("Mercado Matutino de Kizu") donde niños y adultos pueden disfrutar de loterías, subastas, eventos y degustaciones.

Hay una subasta real de mariscos a las 3 AM y una subasta de verduras a las 4 AM, pero terminan rápidamente, así que dudo que valga la pena averiguar el transporte a esa hora temprana. Las tiendas abren al público desde las 6 AM, y la mayoría cierran a las 11 AM. Para los turistas, se recomiendan las horas de 8:30 AM a 10:30 AM.

1. Nagara Co., Ltd. (tienda 130)
2. Shintaku Shoten Co., Ltd. (tienda 146) 
3. Takosen Co., Ltd. (tienda 80)
4. Yamatoku Foods (tienda 157)
5. Morikichi Shoten (tienda 93)

Nota que las tiendas están numeradas en este mapa en el sitio oficial del Mercado Mayorista Kizu de Osaka.

Entras al mercado a través de un gran arco, que te pone bajo techo en una galería con algunas mesas y sillas.

A la derecha está el supermercado ODA, donde probablemente puedas comprar cualquier cosa que no encontraste en el mercado. El salón del mercado está a la izquierda. El salón con temperatura controlada está separado de la galería por siete conjuntos de puertas dobles. El más cercano a la entrada de la galería es el pasillo número siete. Los pasillos del cuatro al siete son para pescado (con algunos otros alimentos como carne y encurtidos mezclados cerca de las entradas). Si avanzas más por la galería, los conjuntos de puertas del pasillo uno al tres conducen a la sección de verduras del salón del mercado.

Empecé en el área de pescado y compré un gran nishigai (caracol rapa asiático) y un watarigani (cangrejo nadador) en Nagara Co., Ltd. Creo que pagué de más; cuando pregunté el precio del caracol, la respuesta fue 1,000 yenes, y acepté. Cuando pregunté sobre el cangrejo, nuevamente 1,000 yenes... Si quieres regatear, por supuesto puedes.

Pero al menos pude hablar con el vendedor sobre los mariscos. Resulta que el cangrejo era una hembra capturada en la Prefectura de Okayama. Me ofreció dejarme llevar a su hermano por 800 yenes adicionales, solo para mantener a la familia unida. Esto debería haber sido mi señal para ofrecer 600, pero hay un límite a cuánto cangrejo puedo comer.

Mi siguiente compra fue mejor. Compré tres shirobaigai (caracol marfil japonés) de Shintaku Shoten Co., Ltd. por el bajo precio de 216 yenes (incluyendo impuestos). La tienda tenía una interesante variedad de mariscos exóticos. El personal, un par de hombres mayores, eran lacónicos pero serviciales al explicar los nombres de los diferentes artículos, incluso escribiéndolos para mí, aunque solo compré tres pequeños caracoles. Lo importante es que no todo lo cotizaban a 1,000 yenes.

Finalmente, me volví ambicioso y compré una joven cola amarilla de 1.2 kilogramos (tsubasu) de Takosen Co., Ltd. Hay diferentes nombres para la cola amarilla a medida que envejece y crece, y estos varían según la región. Si mi pescado hubiera tenido la oportunidad de crecer, eventualmente se vendería como "buri". El pescado más joven tiene menos grasa, pero puedes disfrutar de la textura elástica.

Me interesaban más los pescados que las verduras, porque cuando veo pescado a la venta en un supermercado, a menudo está cortado. Por otro lado, las verduras aparecen en el mercado tal como lo hacen en las tiendas. Encontré el loto y el brote de bambú los más interesantes porque estoy acostumbrado a verlos en una forma más preparada. Y si vas a dirigirte a Namba para más turismo, un brote de bambú será menos problemático que un pescado que gotea.

Ominosamente, Yamatoku Foods ofrecía brotes de bambú a un precio de... lo adivinaste, 1,000 yenes. Pero sigue siendo una buena oferta. En primavera, muchas (principalmente mujeres mayores) hierven brotes de bambú con katsuobushi (bonito seco, fermentado y ahumado). Es un clásico alimento de temporada.

Si prefieres tus verduras en una forma más procesada, Morichiku Shoten ofrece una amplia variedad de encurtidos (tsukemono). La exhibición es bastante hermosa en su disposición de colores de blancos, amarillos, verdes y rojos. Estos no son encurtidos en un frasco. Se exhiben a granel, aunque también hay algunas tinas de plástico disponibles.

1. Ushiro (tienda 162)
2. Kizu Uoichi Shokudo (tienda 159) 

Los restaurantes están ubicados en el exterior del salón a la izquierda de la entrada principal. Si pasas por la galería hacia el exterior, también hay algunos restaurantes y puestos de comida independientes alrededor de un pequeño patio de comidas a la izquierda que abren por la noche. Algunos tienen asientos interiores. Estos estaban cerrados cuando visité por la mañana.

Desayuné en Ushiro. En un mercado de pescado, la mejor opción es kaisen donburi: básicamente un tazón de arroz cubierto con una variedad de mariscos frescos. Esta tienda tiene un "Nokke-don" con cinco tipos de cobertura, que viene con té verde caliente, por un razonable precio de 1,100 yenes. El mío tenía atún, cola amarilla, camarones dulces, pulpo y erizo de mar, junto con un poco de alga nori y una hoja de shiso. La anciana que me atendió charló de manera tan amigable que cuando le agradecí, me despedí y salí, olvidé pagar... pero me llamaron de vuelta.

Kizu Uoichi Shokudo (shokudo significa "cafetería") tiene ofertas similares, pero un poco más extravagantes y más caras. Su plato estrella es el "Uni Kaisendon" con erizo de mar. Pero cuesta 2,500 yenes, así que elegí la otra tienda. No sé por qué no me importó pagar 1,000 yenes por un caracol marino gigante, pero no quise pagar 1,400 yenes adicionales por una comida más lujosa. Quizás porque nunca había tenido un caracol gigante antes.

Cuando compras mariscos, el vendedor los pondrá en una bolsa de plástico, quizás con algo de hielo. Esta bolsa pronto comenzará a gotear, y goteará todo el camino a casa. Te sugiero que lleves una caja de enfriamiento. Así tendrás libertad para hacer más turismo antes de volver a casa. Ten en cuenta al comprar si tienes las instalaciones para prepararlo.

Viniendo desde Umeda, el Mercado Kizu de Osaka se alcanza más fácilmente a través de la línea Midosuji. Baja en la estación Daikokucho (Y16, una estación al sur de Namba) y toma la salida 1. Esto te dejará a nivel de calle frente a una tienda de conveniencia FamilyMart. Gira a la izquierda, luego toma la primera a la derecha y camina recto por dos cuadras hasta la entrada. También es accesible a pie desde Imamiyaebisu de la línea Nakai Koya.

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