Japón es famoso por su irresistible comida callejera, desde las calientes bolitas de takoyaki hasta los clásicos okonomiyaki. Sin embargo, uno de los bocadillos más icónicos y fotogénicos del país es el taiyaki.
Estos pequeños dulces en forma de pez son un postre tradicional japonés que se sitúa entre un pastel y un gofre, típicamente relleno de pasta de frijol rojo dulce. Comúnmente vendidos recién salidos de la plancha en festivales y puestos de comida callejera, también puedes encontrar versiones modernas con todo tipo de deliciosos rellenos en tiendas especializadas en taiyaki. Sigue leyendo para descubrir todo lo que necesitas saber sobre este bocadillo japonés por excelencia.
Para otro postre japonés popular, consulta nuestra guía del pudín japonés (purin)!
¿Qué es el taiyaki?
El taiyaki (鯛焼き) es un tipo popular de comida callejera japonesa, reconocible al instante gracias a su llamativa forma de pez con aletas y escamas detalladas. El bocadillo toma su nombre de las palabras tai, que significa besugo (鯛), y yaki, que significa hornear o asar (焼き).
A pesar de sonar como un pastel de pescado japonés salado, el taiyaki suele ser dulce. El exterior es una mezcla entre pastel y gofre, con una masa deliciosamente masticable y crujiente por fuera. Tradicionalmente, el postre se rellena con pasta de frijol rojo dulce (anko), aunque hoy en día puedes encontrar variedades rellenas de todo tipo de deliciosos rellenos como chocolate, matcha, batata y crema pastelera de taiyaki. ¡Incluso puedes conseguir conos de helado de taiyaki!
Los puestos de taiyaki son una vista común en los festivales, pero también puedes encontrar tiendas especializadas en taiyaki en todo el país. Para hacerlos, la masa se vierte en una plancha especial con moldes que les dan su característica forma e imprimen los lindos rasgos de un pez en el exterior. Dondequiera que los consigas, deben disfrutarse de inmediato para garantizar que tengan el mejor sabor y la textura sea el equilibrio perfecto entre crujiente y esponjoso.
La historia del taiyaki
Aunque se cree que el taiyaki se vendió por primera vez como comida callejera en 1909 en Tokio, sus orígenes se remontan al período Edo. El bocadillo es esencialmente una reinvención del imagawayaki, un grueso panqueque redondo relleno de pasta de frijol rojo que se popularizó a finales de 1700. Con el tiempo, los vendedores necesitaban encontrar formas de refrescar su producto y atraer a más clientes, una de las cuales fue hornearlos en diferentes formas.
La versión en forma de pez fue un éxito, y el taiyaki rápidamente se extendió por todo Japón y más tarde por el mundo. Por supuesto, la innovación no se detuvo allí, y nuevas variaciones de sabores de masa y rellenos de taiyaki continúan desarrollándose hasta el día de hoy. ¡Incluso puedes conseguir taiyaki congelado para calentar y disfrutar en la comodidad de tu hogar!
¿Por qué el taiyaki tiene forma de pez?
Entonces, de todas las formas posibles en las que este delicioso postre podría moldearse, ¿por qué un besugo fue una elección tan popular? Aunque no podemos decirlo con certeza, hay varias explicaciones posibles.
Durante la era Meiji, el besugo era un plato caro que solo se comía en ocasiones especiales como bodas. Además, el pez ha sido considerado durante mucho tiempo un símbolo de buena fortuna en Japón. De hecho, incluso el nombre tai se considera auspicioso porque rima con la palabra medetai, que significa alegre o próspero. Así, el taiyaki podría verse como una forma económica para que la gente común disfrute de este pez de la suerte.
El taiyaki se ha convertido ahora en una parte clave de la cultura pop japonesa, tanto que algunas personas creen que la forma en que comes el tuyo puede dar una idea de tu personalidad. Por ejemplo, si muerdes primero la cabeza eres optimista, mientras que si empiezas por la cola eres tranquilo y romántico.
Tipos de rellenos de taiyaki
Una de las grandes cosas del taiyaki es la cantidad de tipos diferentes que hay, cada uno con un relleno único y delicioso para disfrutar. Aquí tienes algunos de los más comunes:
1. Anko
El anko, o pasta de frijol rojo, es el relleno clásico del taiyaki. Se encuentra en todo tipo de dulces japoneses wagashi, y se elabora cocinando, endulzando y machacando frijoles adzuki. Puedes ajustar la textura para que sea completamente suave o ligeramente más gruesa según tu preferencia.
2. Crema pastelera
La crema pastelera de taiyaki es un relleno ligeramente más moderno que el anko, y puede darle al bocadillo un atractivo sabor a vainilla y un aroma floral.
3. Matcha
El té verde matcha es otro sabor esencialmente japonés, y funciona muy bien como relleno de taiyaki. Puedes añadir el polvo a una mezcla de crema pastelera para un color verde vibrante y un sabor que no es demasiado dulce.
4. Chocolate
El chocolate y la crema de avellanas con chocolate son opciones de relleno populares y modernas para el taiyaki, ¡perfectas para quienes tienen un diente dulce!
5. Batata
Un relleno más inusual pero igualmente delicioso es la batata, que se machaca y se mezcla con azúcar para hacer una pasta un poco como el anko.
6. Helado
Una de las creaciones más recientes es el cono de helado de taiyaki. Se ve un poco diferente al taiyaki regular, con la boca del pez abierta para sostener bolas de helado suave que contrastan maravillosamente con el cono crujiente y masticable.
A menudo encontrarás que los rellenos de taiyaki disponibles varían con la época del año, ya que las personas aprovechan los ingredientes de temporada. Por ejemplo, en primavera puedes ver taiyaki de sakura rosa, mientras que en otoño puedes encontrar taiyaki relleno de pasta de castañas. Algunas tiendas especializadas también experimentan con recetas de taiyaki salados más inusuales, así que mantén los ojos abiertos para opciones interesantes como:
- Queso
- Pizza
- Gyoza
- Salchicha
- Curry
- Okonomiyaki
Otra forma en que las tiendas crean nuevos tipos innovadores de taiyaki es alterando la masa que usan para hacerlos. Por ejemplo, podrías encontrar variaciones donde el exterior del taiyaki está saborizado con matcha, chocolate o sakura (flores de cerezo). ¡Incluso hay estilos modernos de taiyaki cocidos con masa de croissant para darle al bocadillo un toque francés único!
Cómo hacer taiyaki
Aunque originalmente estaba destinado a disfrutarse recién salido de la parrilla en un festival, hoy en día es perfectamente posible encontrar una receta de taiyaki en línea y hacer el tuyo propio en casa. La masa es relativamente simple de preparar combinando harina de pastel, polvo de hornear, huevo, leche y azúcar, y puedes usar absolutamente cualquier cosa que te guste como relleno. La única advertencia es que necesitarás una plancha especial para cocinarlos si quieres obtener la auténtica forma de besugo, que puedes comprar en línea.
Alternativamente, podrías aprender directamente de los expertos uniéndote a una de nuestras experiencias de elaboración de taiyaki en el histórico distrito de Asakusa en Tokio. ¡Es una gran oportunidad para practicar haciendo esta icónica comida callejera desde cero, además de experimentar con algunas ideas creativas de relleno!
El taiyaki es uno de los dulces más reconocibles e instagrameables de Japón, ¡así que asegúrate de probar uno durante tu próximo viaje! ¿Qué sabor quieres probar primero?
