Bienvenidos a Japón, Tabesugi Podcast Episodio 1

Tabesugi significa "comer en exceso" en japonés, y es uno de nuestros pasatiempos favoritos aquí en byFood. Por eso, fue una elección natural para el título de nuestro nuevo podcast. Creado y presentado por Emilie Lauer, el podcast Tabesugi de byFood está aquí para ofrecerte una visión de la cultura, historia y gente de Japón a través de la comida.

¿Hasta dónde viajarías por comida? El Episodio 1, Bienvenidos a Japón, investiga la estadística de que, según la Agencia de Turismo de Japón, el 72% de los turistas extranjeros vienen a Japón por la comida japonesa. Charlando con visitantes extranjeros y profesionales del turismo, Emilie desentraña el turismo gastronómico en Japón. Descubre los platos japoneses favoritos de todos (sorprendentemente, ramen y sushi, aunque un australiano tiene un amor particularmente entusiasta por un cierto platillo frito de una tienda de conveniencia), salta entre izakayas durante un tour gastronómico por Tokio y aprende el secreto para encontrar los mejores restaurantes en Japón. 

Destacado en este podcast está el All Star Tokyo Food Tour, que se puede reservar aquí mismo en byFood. Cada reserva ayuda a niños necesitados a través de la iniciativa Food for Happiness. 

EMILIE: ¿Cuál es tu comida japonesa favorita?

[Montaje de respuestas]

Sushi

Sopa de ramen y sushi.

Sushi, definitivamente sushi.

Sushi, creo que es lo mejor.

Sushi, sí.

Para mí, sushi también. 

Ramen, sushi.

Oh, el sushi es por lo que estoy aquí.

Sushi y ramen

¡Sushi, por supuesto!

EMILIE: Pero espera, ¿solo hay sushi y ramen en Japón?

EMILIE: ¿Cuál es tu comida japonesa favorita?

Oh, honestamente me encanta el pollo frito de FamilyMart. (ríe) No, pero si tuviera que decir algo como yakisoba o sushi, sí, todo.

[INTRO TABESUGI: sorbiendo, sonido de encendido de estufa de gas, tintineo de vasos, crujidos intercalados con diferentes voces diciendo “tabesugi.”]

EMILIE: Estás escuchando el podcast Tabesugi. Tabesugi significa “comer en exceso” en japonés y definitivamente es uno de nuestros pasatiempos favoritos. Estamos aquí para ofrecerte una visión de la cultura, historia y gente de Japón a través de la comida. Soy tu anfitriona Emilie Lauer, ¡vamos juntos en este viaje! Este es el episodio 1, Bienvenidos a Japón.

PAUSA: Tabesugi es traído a ti por byFood.com, la plataforma única para viajeros gastronómicos en Japón, donde puedes explorar tours gastronómicos, clases de cocina, catas y experiencias culinarias, junto con guías de comida y videos. Cada reserva en byFood.com ayuda a niños necesitados en todo el mundo a través del Programa Food for Happiness. Solo disfrutando de una comida en Japón, puedes ayudar a que los niños en países en desarrollo tengan acceso a necesidades como comidas nutritivas, escuelas y vivienda, para que puedan crecer felices y saludables.

EMILIE: Con más de 90,000 restaurantes japoneses en todo el mundo, y el título de Patrimonio Cultural Inmaterial por la UNESCO, la popularidad de la cocina japonesa sigue floreciendo y no muestra signos de desaceleración.

El año pasado, según la Agencia de Turismo de Japón, el 72% de los turistas que vinieron a Japón querían probar la comida japonesa como motivo para viajar al país. Pero, ¿qué saben realmente los turistas sobre la comida japonesa? ¿Qué les gusta de ella? Además del sushi y el ramen, por supuesto, eso va sin decir, pero ¿qué hay más allá de eso?

Puse mi micrófono en Shibuya, justo cerca del famoso cruce, el lugar siempre está lleno de vida. Los turistas se reúnen para no perderse su foto con Hachiko, el famoso perro, ten en cuenta que tendrás que hacer fila para eso. O caminan por el cruce de un lado a otro para obtener la foto perfecta. No estoy bromeando, yo también lo hice cuando llegué a Tokio por primera vez. Así que entre dos fotos, estaba allí:

¿Qué te gusta de la comida japonesa?

CICI: Me gusta que los sabores son muy matizados, creo que un plato en particular tiene muchos sabores y texturas diferentes, qué más, me gusta que es bastante barata, la comida y realmente buena. Hay muchos tipos diferentes y hay alimentos específicos de cada región que son realmente buenos. 

PHOEBE: Me gusta que es fácil, es barata, es deliciosa, casi todo está frito, lo cual es increíble (ríe) y sí, es una mezcla de comida moderna con comida tradicional. Así que obtienes cosas de hace siglos pero tienen un giro moderno. Me encanta ir al mercado, a los trenes de sushi, pero luego te lo traen en un robot. Es genial, es diferente. 

FRANCESCO: La frescura, el pescado fresco, la ligereza, es realmente ligero, es ehm, fácil de cocinar para ellos, pero no para nosotros

CECILIA: Lo más famoso es el sushi, obviamente, en todos los países de Europa, pero sabemos que hay mucho más allí, sí...

EMILIE: Así que recapitulemos, la comida japonesa es conveniente, barata, deliciosa, fresca, sabrosa y tradicional con un toque moderno. Y sí, hay mucho más que solo sushi. Ustedes tienen razón; la comida japonesa es todo esto pero también mucho más. Sentí que ni siquiera rascamos la superficie de lo que realmente es la comida japonesa. Y para obtener más respuestas necesitábamos un experto, encontré uno y no podía esperar para hacer la pregunta.

¿Cómo describirías la comida japonesa? ¿Qué es la comida japonesa? 

LAUREN: Creo que hay tres cosas que hacen que la comida japonesa sea muy especial. Una cosa es que aquí comemos por las estaciones, y en Japón en realidad hay incluso microestaciones, así que realmente celebran exactamente lo que está en su mejor momento, como cada semana o dos semanas. Así que creo que eso hace que la comida japonesa sea realmente especial porque usamos el mejor ingrediente, en el mejor momento del año. Donde soy de Filadelfia, puedes conseguir ciertos tipos de frutas todo el año, pero no saben bien todo el año, ¿verdad? Y en Japón, mi fruta favorita, favorita son los duraznos y todavía están en temporada ahora mismo, pero casi fuera de temporada y una vez que se van, eso es todo y tienes que esperar otro año para probarlos. Así que creo que eso es realmente especial, eso es lo primero. 

La segunda cosa es que la gente en Japón se especializa, así que notarás cuando viajas por Japón que los restaurantes de sushi venden sushi, los restaurantes de yakitori venden yakitori; todos se especializan porque quieren hacerlo lo mejor que pueden en cada cosa que hacen. Así que creo que eso eleva el negocio de la comida aquí, a algo especial. 

Y luego la tercera cosa es que la comida también es muy regional. Todos en Japón celebran lo que cada lugar es famoso y cuando viajas en Japón, la gente siempre te preguntará no qué viste sino qué comiste. Así que si vas a Hokkaido, te dirán "Oh, ¿qué comiste en Hokkaido? ¿Probaste el ramen de sopa o probaste el cangrejo?" porque lo saben y siempre están soñando con probar la comida de todo Japón. 

EMILIE: Esta fue Lauren Shannon, nuestra experta en comida japonesa. Lauren es originaria de Filadelfia en los Estados Unidos y puso pie en Japón por primera vez hace unos 22 años. Al principio solo estaba allí para configurar computadoras en pequeñas escuelas creativas vinculadas a la embajada, mucho antes de que el Internet explotara. Y como muchos extranjeros en Japón, se enamoró del país y, obviamente, de la comida. Desde entonces ha estado involucrada en la industria de la comida y el turismo y en los últimos años Lauren ha sido la gerente general de Arigato Japan, una compañía de tours gastronómicos.

LAUREN: Arigato Japan es una compañía de turismo gastronómico, comenzamos hace 3 años y algunos meses. Y nos especializamos en turismo culinario. Dado que la comida japonesa no es solo parte de nuestra obsesión en Japón. Los japoneses están muy obsesionados con la comida, pero también es una gran puerta de entrada a la cultura. Así que lo que decidimos fue, mucha gente está nerviosa por venir a Japón, han oído que es una sociedad muy educada y podrían cometer errores o no entender lo que está pasando. Y así que usamos sentarnos alrededor de una mesa, disfrutar de la comida juntos como una forma de explicar nuestra experiencia en Japón y la cultura y costumbres diarias. Así que se convierte en una gran manera de compartir nuestra cultura y también aprender sobre la cultura de las personas de todo el mundo, porque nuestros invitados también hablan sobre lo que es diferente para ellos. Así que esa es la razón por la que comenzamos la compañía y ya hemos tenido más de 22,000 invitados en nuestros tours gastronómicos. Así que ha sido un viaje realmente increíble y estamos muy emocionados de poder compartir la comida japonesa con tanta gente.

EMILIE: Lauren tiene razón, la cultura de la comida japonesa puede ser intimidante, quiero decir, en primer lugar, la barrera del idioma y el sistema de escritura. Seamos honestos, el japonés es realmente difícil y sin un menú en inglés o Google Translate, ¡nunca estás realmente seguro de lo que has pedido! En segundo lugar, la comida japonesa es la antítesis de la comida occidental, con mucho pescado, alimentos fermentados, combinaciones de texturas y sabores inusuales. También tienes que usar palillos para todo lo cual también viene con un conjunto particular de reglas. Así que sí, la primera vez que estás en Japón, la comida por buena que sea, puede ser una lucha. Eso es tal vez por qué la gente solo conoce el sushi y el ramen, ¡pero es hora de un cambio!  

Los turistas en realidad solo conocen sushi o ramen, entonces, ¿qué otros alimentos les estás ofreciendo?

Y así, como dijimos antes, los turistas en realidad solo conocen sushi y ramen, entonces, ¿qué tipo de otra comida les estás ofreciendo?

LAUREN: Así que tratamos de exponer a las personas a todo, desde comida callejera y comida casera en Japón. realmente como cosas comunes que la gente come con sus familias o después del trabajo. Pero también ayudamos a los clientes a encontrar restaurantes realmente innovadores, también hablamos mucho de washoku y yoshoku, así que washoku es la palabra japonesa para comida japonesa y yoshoku es la palabra japonesa para comida occidental que ha sido japonificada. Así que dijiste que eres francés, así que hay comida francesa en Japón, pero es comida francesa hecha con ingredientes japoneses y una sensibilidad japonesa, así que es un poco diferente. Así que tratamos de hablar más sobre eso que sobre cualquier tipo específico de comida, compartimos con nuestros invitados el enfoque japonés para preparar comida y compartirla. 

EMILIE: Washoku, Yoshoku, nunca había oído hablar de eso antes de hoy, pero estaba ansiosa por aprender más sobre la comida y la cultura japonesa. Para ser realmente honesta contigo, nunca había hecho un tour gastronómico antes y siempre fui escéptica al respecto, siempre pensé que te llevan a restaurantes asociados que no siempre son buenos y que el guía no aporta mucho en la mesa. ¡Vaya, estaba equivocada!

Lauren había planeado para mí uno de sus tours gastronómicos más populares, me uniría a un grupo y experimentaría con ellos toda la sutileza de la comida japonesa y la cultura que la rodea. El tour se llama The All Star Tokyo Food Tour y dice así en la plataforma byFood:

“Experimenta el Tokio fuera de lo común y explora lugares gastronómicos escondidos durante el All Star Tokyo Food Tour. Aquí, obtendrás un sabor de las diversas personalidades de los barrios de Tokio de Yurakucho, Ginza y Shinbashi. Para comenzar tu viaje, viajarás en el tiempo a la Japón de los años 70 y atravesarás el laberinto de comedores en el área de Gado Shita de Yurakucho, un lugar favorito de los hombres de negocios japoneses.”

EMILIE: Honestamente, me conquistaron con “joyas escondidas” – Anhelo lugares donde solo van los locales. Para mí, esta es la verdadera experiencia, este es el verdadero Japón – Empecé a entusiasmarme realmente con el tour gastronómico, ¡sabía que tendría la oportunidad de descubrir nuevos restaurantes que nunca habría encontrado por mí misma! De hecho, ¿qué mejor que un tour gastronómico para aprender más sobre la auténtica comida y cultura japonesa?

Así que un lunes a las 4:30 pm en punto me uní a Kay, mi guía turística para la noche y la explicación comenzó de inmediato.

KAY: ¿Viste pasar ese tren? Este es uno de los estilos muy únicos aquí en Japón. Esos izakayas, pubs japoneses, debajo de las vías del tren. Y sabes qué, vamos a ir a uno de esos debajo de él más tarde. Así que, esperando eso. 

EMILIE: Kay es una mujer pequeña llena de energía, es originaria de Osaka pero se mudó a Tokio en la escuela secundaria y definitivamente conoce las ciudades como la palma de su mano. La primera parada es un restaurante de Okinawa no lejos de nuestro punto de encuentro. El restaurante está escondido en una calle trasera cerca de la estación de tren. Es un lugar muy pequeño donde puedes sentarte en el mostrador o en las pocas mesas presentes y de fondo la música de Okinawa llena el aire. Nunca había probado la comida de Okinawa, y realmente espero ir allí pronto, así que esto fue un buen adelanto para mí.

Justo en el centro del restaurante, una mesa más larga había sido preparada especialmente para nosotros, todos nos sentamos, pedimos una cerveza o cóctel típico de Okinawa y fuimos por el tradicional kampai!

KAY: Cuando haces “Cheers,” trata de ser igual, porque si lo haces más alto, es como si estuvieras tratando de mostrar que eres superior a los demás, bueno, a menos que les estés pagando (por las bebidas). Así que, todos intenten hacer “Kampai” y mírenme! ¡Denme kampai!

[Varias personas diciendo “Kampai!”]

EMILIE: Alrededor de la mesa hay verdaderos amantes de la comida de todo el mundo, mexicanos, estadounidenses, búlgaros y franceses están disfrutando de su comida – En total somos 9 amantes de la comida y al frente de mí esto no es su primer tour gastronómico.

TURISTA AMERICANO: Somos grandes amantes de la comida, nos encanta comer y recorrer y probar diferentes comidas y siento que es una gran manera de ver una cultura y explorar y aprender diferentes cosas en el camino. Hicimos un tour gastronómico cuando estábamos en Vietnam, es divertido explorar la cultura a través de la comida. 

EMILIE: Pero, ¿realmente puedes aprender una cultura a través de la comida, es la comida tan importante?

LAUREN: Siempre me preocupa cuando la gente viene con una mente cerrada sobre la comida porque, no solo en Japón sino en cualquier lugar, creo que la comida es el conducto directo hacia la cultura y la historia. Y es como dicen “los ojos son la ventana del alma,” creo que la comida es tu punto de entrada a la cultura. 

EMILIE: Como dice Lauren, la comida es el punto de entrada a la cultura japonesa. Y los tours gastronómicos no solo sacian el hambre física, sino que también satisfacen el apetito por el conocimiento sobre culturas y sociedades extranjeras. Y comenzó incluso antes de profundizar en la comida.  

KAY: Primero que nada, tenemos palabras especiales para antes y después de comer. La de la izquierda dice “itadakimasu,” significa “antes de comer.” Técnicamente, significa “recibir humildemente” pero es más como “buen provecho.” Pero la de después es “gochisousama” que significa que disfrutaste. Así que puedes simplemente decir, “gochisousama” después, sobre la mesa, cuando hayas terminado. También, puedes decir eso al personal cuando dejes el lugar, al chef, al personal, para hacerles saber que disfrutaste.  

LAUREN: Mucha de la cultura japonesa se puede observar en la comida. Enseñamos a la gente sobre Itadakimasu, que es como el buen provecho japonés pero tiene un significado mucho más profundo y espiritual en realidad, tanto es así que es una de las primeras cosas que los niños pequeños aprenden a decir en casa. Así que cuando mamá trae la cena a la mesa, toda la familia tiene que decir Itadakimasu y es como "gracias a los ingredientes, y al chef, y por estar vivos y tener buena comida para comer.” Y la razón por la que digo que esta es una gran manera de observar la cultura es, si vas a una cafetería de empresa, muchas empresas aquí tienen cafeterías internas, si vas a una cafetería de empresa puedes ver a un asalariado, con su pequeña caja bento y está sentado solo en una mesa y cuando saca su almuerzo antes de comer, todavía dirá Itadakimasu. Porque está tan arraigado como parte de la cultura y realmente, tiene un significado profundo en Japón. Japón no siempre ha tenido buena estabilidad alimentaria y creo que la gente realmente respeta, sabes, tener un estómago lleno aquí. Creo que es realmente importante. Así que este es solo un ejemplo, pero creo que la cultura de la comida japonesa habla mucho de la cultura japonesa en general. 

KAY: Así que todos solo vayan a recoger. Espera, ¿qué decimos?

TODOS: ¡Itadakimasu!

EMILIE: Mientras que la comida es un verdadero placer y ofrece a los turistas extranjeros una ventana a la cultura de Japón, lleva otro significado para los japoneses, que tienen un vínculo especial con el concepto de la hora de comer.

LAUREN: Creo que hay un gran respeto por el Shokunin aquí, los chefs profesionales, así que creo que los japoneses tienen en alta estima a las personas que pueden preparar comida realmente increíble, creo que eso es realmente importante.

EMILIE: Dado que las casas japonesas son bastante pequeñas y es bastante raro que los japoneses inviten a amigos y familiares, los restaurantes no solo son un lugar para comer sino también un lugar para reunirse. Los restaurantes son testigos de muchas interacciones sociales dentro de la sociedad japonesa y especialmente entre la clase trabajadora.

LAUREN: En general, la gente no es tan directa cuando se comunica aquí. Así que hacemos muchas cosas culturalmente para romper barreras y romper el hielo. Así que creo que la comida es muy social. Creo que realmente ayuda a las personas a hablar entre sí, después del trabajo la gente sale mucho con sus colegas, cuando están trabajando en un gran proyecto, no decides muchas cosas en reuniones, decides muchas cosas en un izakaya o pub después del trabajo. Ahí es donde mucho, como reunirse con tus colegas y amigos, ahí es donde sucede. 

EMILIE: Nuestra próxima parada es de hecho un izakaya, de hecho revisamos 2 de ellos, uno especializado en la prefectura de Miyagi y el otro, un izakaya de larga duración bajo la estación de tren, típico del barrio de Shinbashi.

Los izakayas no deben perderse mientras se viaja y se explora la cultura gastronómica en Japón. Hay muchos tipos de Izakaya en todo Tokio, pero generalmente funcionan de la misma manera, con muchos platos pequeños para compartir entre todos en la mesa, muchas bebidas, y llenos de bastante ruido con asalariados que acaban de terminar el trabajo.

Son verdaderas instituciones en Japón, pero ¿de dónde viene el izakaya?

KAY: Izakaya, ya sabemos qué son los izakayas, los pubs japoneses donde disfrutas comiendo, bebiendo, estando con tu compañía, amigos, ¿verdad? Así que los izakayas no existían en Japón hasta la era Edo, que fue hace 250 años, así que antes de que existieran los izakayas, cómo la gente disfrutaba era que la gente traía algún tipo de recipiente de casa a la tienda de licores, pero luego algunas de las tiendas de licores comenzaron a tener algunos taburetes, sillas, frente a la tienda, para que pudieran beber justo allí. Y luego, algunos de ellos comenzaron a servir algo de comida. Así que eso es literalmente el comienzo de los izakayas.

EMILIE: Una de las ventajas del izakaya es que puedes probar muchos alimentos diferentes. Aquí es donde probé nabe, karaage y croqueta de papa morada por primera vez, también descubrí uno de mis nuevos favoritos niku maki onigiri – una bola de cerdo rellena de arroz. Pero el plato ganador del tour fueron definitivamente los fideos negros de tinta de calamar de Okinawa.

[ATMÓS]

KAY: ¿Cuál fue tu favorito?

INVITADO: El último, el lugar. Pero la comida, creo que el primero. 

KAY: El primero, ¿qué plato?

OTROS INVITADOS: El soba, el soba negro. 

KAY: El primer lugar, ya sea croqueta o soba obtuvo el voto mitad y mitad. 

EMILIE: Pero si el sushi sigue siendo tu favorito, debes saber que hay muchos tipos diferentes de sushi disponibles en todo Tokio. No solo los famosos nigiri.

LAUREN: Uno de los alimentos más famosos que mencionaste que la mayoría de los viajeros conocen es el sushi, y lo que piensas con sushi, el nigiri sushi, una pequeña bola de arroz con un trozo de pescado encima, eso fue inventado en Tokio. Y en realidad, se llama sushi Edomae y eso significa frente a la bahía de Tokio o frente a la bahía en Edo. Y así, eso fue originalmente una comida callejera en los mercados de pescado originales en Edo durante el período samurái, montaban un puesto y cortaban el pescado allí mismo y lo ponían en un poco de arroz y te lo daban y lo comías de pie en un puesto callejero. Así que el sushi ha recorrido un largo camino, pero las cosas que piensas como sushi, hay muchos tipos diferentes de sushi, hay todo tipo de sushi prensado con vinagre, hay temaki-zushi, hay todo tipo de... Yo diría que pruebes chirashizushi, esa es una gran manera de probar el sushi porque hay una cama de arroz de sushi y encima hay todo tipo de diferentes tipos de pescado esparcidos. Chirashi en realidad significa “esparcido.” Así que prueba eso, es realmente bueno en el almuerzo.

EMILIE: Ya sea sushi u otros platos, la comida japonesa es imprescindible cuando viajas a Japón. Si eres un amante de la comida, un aventurero gastronómico, o simplemente quieres disfrutar de una buena comida, puede ser difícil elegir un restaurante en Japón y aún más en Tokio donde el número de restaurantes disponibles alcanza los 160,000. Pero Lauren tiene un consejo final para ustedes.

LAUREN: Tengo uno realmente divertido, así que generalmente solo comparto esto en tours gastronómicos, pero te lo digo ya que estamos haciendo amigos aquí. Sabes que a los japoneses les encanta hacer fila, y si ves una fila frente a un restaurante generalmente significa que es bastante bueno, pero tienes que analizar la fila un poco más cuidadosamente, así que la mejor comida es si ves una fila de mujeres mayores de cuarenta, mujeres japonesas mayores de cuarenta en fila. Y si son principalmente mujeres, y la razón por la que sabes que eso es bueno es que las mujeres japonesas solo harán fila si la comida es realmente, realmente buena. Pero los hombres japoneses a veces harán fila porque la comida es barata, porque muchos hombres japoneses están un poco en un presupuesto de su esposa, así que podrían hacer fila para un lugar de curry solo porque es barato. Pero si las mujeres están haciendo fila, siempre es bueno. Si las mujeres están fuera con sus amigas están buscando una experiencia gastronómica realmente buena. Así que es una manera segura de saber que un restaurante es excelente si ves de 5 a 10 mujeres esperando afuera. 

EMILIE: Este programa es reportado, producido y editado por mí, tu anfitriona, Emilie Lauer. Tabesugi es producido ejecutivamente por byFood.com, la plataforma única para viajeros gastronómicos en Japón. Si estás interesado en experiencias gastronómicas como tours gastronómicos, clases de cocina, catas y experiencias culinarias, visita byFood.com, eso es B-Y-F-O-O-D punto com.

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