Guía de Kakigori: Los Mejores Sabores y Toppings de Hielo Raspado

Si alguna vez has pasado un verano en Japón, sabes lo difícil que es mantenerse fresco. Sin embargo, disfrutar de delicias tradicionales puede ayudar. Una forma refrescante de combatir el calor es con el kakigori, el hielo raspado japonés, que es a la vez un dulce delicioso.

Pero, ¿qué es exactamente el kakigori y de dónde proviene? En este artículo, te presentamos una breve historia del kakigori, sus sabores populares y dónde puedes probarlo.

Tradicionalmente, el kakigori japonés se hace a partir de un bloque de hielo puro, donde el encargado del restaurante o casa de té literalmente raspa o corta trozos de hielo hasta crear una montaña dentro de un cuenco profundo. Luego, lo cubren con jarabes de frutas o leche condensada, fruta fresca, pasta de frijol adzuki y otros deliciosos complementos.

Aunque existen máquinas de kakigori para el hogar, será difícil replicar la textura única del kakigori que puedes pedir en tiendas especializadas. Además, las tiendas de kakigori en Japón suelen usar jarabes caseros y toppings raros, lo que hace que valga la pena salir en verano. 

Dicho esto, no te detendremos si quieres intentarlo. Encontramos esta receta en línea para aquellos dispuestos a asumir el desafío.

Encontrarás postres helados similares al kakigori en varias culturas — tal vez conozcas las raspas, halo-halo, o granizada, por ejemplo. Aunque el uso de hielo en dulces se documentó en Persia desde el 400 a.C., se cree que el kakigori es único de Japón, principalmente por su textura esponjosa y consistencia que solo es posible al raspar trozos de un bloque de hielo.

El kakigori se remonta al Período Heian (794–1185). En ese entonces, el kakigori era bastante simple, con solo unos pocos remolinos de jarabe sobre el hielo. Y aunque hoy en día es fácil de encontrar, durante mucho tiempo fue un postre reservado para la aristocracia. No fue hasta el siglo XIX que la clase media y trabajadora también pudo disfrutar de esta refrescante delicia. 

Se cree que la primera tienda pública de hielo raspado se abrió en 1869 en Yokohama, Kanagawa. Desde entonces, el kakigori se consolidó como un alimento de verano japonés. Rara vez verás un matsuri de verano sin un puesto de kakigori, y para muchos niños japoneses, es una de las cosas que más esperan.

Entre los sabores más populares de kakigori se encuentran opciones clásicas como melón verde, uji matcha y mango. Estos sabores probados y verdaderos son amados por muchos y ofrecen un sabor refrescante perfecto para el calor del verano.

Para aquellos dispuestos a gastar más en un cuenco de kakigori fotogénico y hermoso, algunas tiendas venden sabores originales como cookies and cream, aguacate, higo y más. Incluso hay opciones fritas y alcohólicas si quieres una experiencia verdaderamente única.

El kakigori es uno de esos alimentos japoneses que verás con docenas de variaciones dependiendo de los sabores de moda. Tus opciones cambiarán de un año a otro, así que hay mucho espacio para jugar y probar.

No importa qué sabor elijas, te recomiendo agregar tantos toppings como sea posible. Jarabe, leche condensada, fruta, pasta de frijol adzuki, castaña, mochi, dango — ¡lo que más te guste! Todo suma a la experiencia del kakigori.

Aunque puedes encontrar postres similares al kakigori durante todo el año en la mayoría de las tiendas de conveniencia en Japón, la temporada de kakigori suele ser entre la última semana de junio y la última semana de agosto, cuando las temperaturas son altas y los festivales son frecuentes.

Dato curioso: ¿Sabías que hay un día nacional del kakigori en Japón? El 25 de julio es una fiesta no oficial dedicada al hielo raspado japonés porque la palabra japonesa para esta fecha (natsu gori) suena similar a "kakigori". ¿Qué mejor excusa para darte un gusto con este postre helado?

Hay festivales de verano y tiendas especializadas por todo Japón donde puedes probar el kakigori. Busca la bandera de kakigori (en la imagen de arriba) — es la forma más fácil de encontrar kakigori sin necesidad de preguntar. A continuación, algunos consejos adicionales para encontrar kakigori en Japón.

La capital, Tokio, alberga tiendas de kakigori que son únicas en términos de sabores tentadores y calidad. Mira a Shizuka probar algunos kakigori gourmet a continuación o consulta esta lista de seis tiendas de kakigori en Tokio para recomendaciones específicas.

Ver: Kakigori de alta gama en Tokio

Nagatoro es un pequeño pueblo no muy lejos de Chichibu, Saitama. Los amantes de la naturaleza visitan Nagatoro por sus rápidos, pero también es uno de los pocos lugares donde puedes probar kakigori hecho con hielo natural — es decir, hielo cultivado del río de agua dulce cercano. Asami Reizou, no muy lejos de la estación Nagagoro, ofrece algunos de los kakigori más esponjosos de la ciudad. Sus sabores son simplemente deliciosos e inspirados en wagashi tradicional. 

Se dice que Nara es una de las mejores prefecturas para el kakigori, ¡y hay incluso un santuario dedicado a él! Visita el Santuario Himuro justo afuera del Parque Nara, frente al Museo Nacional de Nara, donde puedes sacar fortunas "invisibles" que solo se pueden leer después de presionarlas sobre un cubo de hielo. Entre principios de junio y principios de septiembre, puedes comprar kakigori de hielo puro para ofrecer a los dioses. 

Además del delicioso kakigori, Japón cuenta con una rica variedad de dulces tradicionales que pueden complementar tu exploración culinaria. Desde dango, bolitas de arroz dulce que suelen disfrutarse con té verde, hasta taiyaki, un pastel en forma de pez relleno de pasta de frijol rojo dulce, no hay escasez de dulces tradicionales japoneses para probar. Explorar estos dulces te dará una apreciación más profunda de los perfiles de sabor dulce de Japón y su herencia cultural.

¿Visitas Japón este verano? Satisface tu antojo de dulce con un tour de dulces en Harajuku liderado por Shizuka Anderson de byFood en uno de los barrios más modernos de Tokio.