Jushu

Al cruzar las puertas del restaurante Jushu, galardonado con una estrella Michelin, lo primero que llama la atención son los caracteres distintivos en el letrero iluminado que lleva el nombre del lugar. Este motivo se repite en todo el restaurante, cortesía del abuelo del propietario y chef principal, Senzaki Masaaki. El nombre Jushu proviene de un dicho del filósofo chino Mencio, que significa vivir cada día con disciplina, cultivando el cuerpo y la mente. Esta fue una filosofía que el abuelo del Chef Senzaki, un poeta y calígrafo consumado, practicó y que influyó profundamente en la forma en que el joven Senzaki veía la vida. Con esto en mente, el Chef Senzaki comenzó su carrera culinaria, dejando su natal Prefectura de Saga para entrenarse durante 10 años en Kansai, cuna de la cocina tradicional japonesa. Luego pasó cinco años más en Tokio antes de abrir Jushu en 2010. Aunque "jushu" es una palabra cargada de disciplina y mejora personal, el Chef Senzaki está lejos de ser la figura severa e imponente que el nombre del restaurante podría sugerir. Aunque no es un hombre de muchas palabras, una comida en Jushu es valorada tanto por la atmósfera relajante que crea el servicio del Chef Senzaki como por su cocina japonesa tradicional con estrella Michelin. Sin embargo, como alguien que ve cada día como una oportunidad para mejorar, los 15 años de mejora continua son evidentes de inmediato. Utilizando lo que aprendió durante una década de entrenamiento en el distrito Kitashinchi de Osaka, el Chef Senzaki toma ingredientes de su prefectura natal de Saga, incluido el famoso Imari beef, valorado por su marmoleado brillante "tsuya-sashi", y aplica técnicas tradicionales de Kansai para crear platos que muestran tanto su habilidad como chef como la calidad de los ingredientes. La mayoría de las personas asocian la cocina con estrella Michelin con presentaciones llamativas y apariencias impresionantes. Pero el Chef Senzaki adopta un enfoque decididamente diferente con su servicio: según los estándares de alta cocina, los platos que presenta pueden incluso considerarse simples a la vista. Sin embargo, un solo bocado dice mucho; desde el momento en que la primera cucharada entra en la boca, un comensal puede sentir inmediatamente los sabores de los ingredientes y la destreza del chef. La belleza sobria de la cerámica Ko-Imari y Karatsu en la que se sirven los platos, también originaria de la Saga natal del Chef Senzaki, contribuye a la atmósfera de la comida. Nishi-Azabu es considerado un "campo de batalla" de restaurantes japoneses, donde solo los más fuertes y hábiles sobreviven. El hecho de que Jushu no solo se haya establecido como un jugador importante, sino que también atraiga a docenas de viajeros hambrientos que deambulan por sus callejones en busca del esquivo restaurante, habla por sí mismo.