De Kissaten a Máquinas de Café Automáticas: La Guía Definitiva del Café en Japón

Japón es conocido por su matcha, pero para los amantes del café, el país es un paraíso de cafeterías. El café es muy consumido en Japón, gracias a las importaciones de Brasil, los kissaten, y la búsqueda de opciones convenientes. De hecho, el país ocupa el tercer lugar en consumo mundial de café. ¡La escena cafetera está en auge y no muestra señales de detenerse! 

Sigue leyendo para descubrir todo sobre la cultura del café en Japón. 

Aunque el matcha y el té japonés son mundialmente reconocidos, el kohi (café) es más popular en el día a día gracias a sus opciones listas para beber en máquinas expendedoras y tiendas de conveniencia. Para entender la historia del café en Japón, debemos mirar la influencia de Brasil. 

Observando detenidamente, notarás muchas importaciones brasileñas en las cafeterías japonesas: granos de café, Bossa Nova, e incluso palabras portuguesas en los nombres de los cafés. En 1908, inmigrantes japoneses llegaron a Brasil para trabajar en plantaciones de café con la ayuda de Mizuno Ryo, quien trajo los primeros inmigrantes a São Paulo. En agradecimiento, el gobierno brasileño le regaló café a Mizuno para llevar a Japón, lo que inspiró la apertura de la primera cafetería en Japón y una de las primeras cadenas de café del mundo, Café Paulista. Abierto en Ginza en 1911, este café sigue en funcionamiento hoy en día. 

Desde entonces, las cafeterías japonesas han ganado popularidad y han desarrollado una cultura innovadora del café que es celebrada oficialmente por conocedores de café en todo el mundo.

No podemos hablar de cafeterías en Japón sin mencionar los kissaten. Este tipo de cafetería al estilo japonés ganó popularidad en parte gracias al Café Paulista. Los kissaten se convirtieron en el lugar favorito para los amantes del café durante la Era Showa (1926-1989), una época en que la economía japonesa estaba en auge y el país estaba particularmente abierto a las tendencias e ideas occidentales.

Aunque hoy en día las cafeterías replican las popularizadas durante la tercera ola del café, los kissaten aún conservan el aspecto y la sensación de Japón en los años 60. Hay una línea fina entre un kissaten y una cafetería, pero si alguna vez entras en uno, sabrás exactamente a qué nos referimos: interiores retro oscuros, asientos en cabinas y mostradores de madera.

Los menús de kissaten consisten en comidas fijas, mientras que las cafeterías atraen a nuevos clientes con platos de moda. Puedes disfrutar de alimentos de kissaten como sándwiches de tonkatsu (chuleta de cerdo), croquetas y una variedad de dulces como gelatina de café, pudín, sodas de crema y panqueques. Una opción de desayuno famosa de la escena kissaten de Nagoya, el "servicio de la mañana", suele ser un café de tueste oscuro servido con tostadas y un huevo cocido. Más tarde, la cadena de kissaten de Nagoya, Komeda's Coffee, popularizó el servicio de la mañana y la famosa tostada dulce ogura: tostada con mantequilla y una pasta de frijol rojo dulce.

Hoy en día, la cultura del café en Japón es una mezcla encantadora de lo moderno, lo retro y lo conveniente. Y, como siempre, está a la vanguardia de la innovación.

Al viajar por Japón, notarás rápidamente las máquinas expendedoras accesibles y las konbini (tiendas de conveniencia). Aunque menos populares fuera de Japón, el café enlatado domina el mercado. Por unos ¥120 (menos de 1 dólar), puedes conseguir un sabroso café con leche enlatado o café negro cuando tienes prisa o necesitas una bebida para llevar. 

Cadenas de konbini como 7-Eleven, Family Mart y Lawson ofrecen una amplia variedad de café embotellado listo para beber de marcas como Boss Coffee. Con el aumento del consumo diario de café, estas cadenas buscaron capitalizar la tendencia y crearon sus propios "cafés." Máquinas de café automatizadas dentro de Seven Cafe (7-Eleven), Famima Cafe (Family Mart) y Machi Cafe (Lawson) ofrecen opciones asequibles como café negro, café helado, lattes, bebidas congeladas y la opción de personalizar a tu gusto con crema gratis y jarabe de goma. 

Por supuesto, las opciones de café no se detienen ahí. 

Cuando la tercera ola del café se convirtió en un fenómeno global, Japón también se subió al tren del café de especialidad. Desde puntos turísticos hasta áreas residenciales, la cultura de las cafeterías en Japón ha estado experimentando un auge. 

Cafeterías de moda que se centran en bebidas de alta calidad, alimentos y pasteles están creciendo rápidamente entre locales y visitantes que aman saltar de café en café.

Incluso la cultura kawaii de Japón se infiltra en el café. En el corazón de Tokio, estarás mimado con opciones de cafeterías lindas, como estos cafés de gatos, cafés de colaboraciones de anime y juegos, y tiendas especializadas en arte latte 3D como Cafe Reissue. Si el café de konbini no es suficiente, puedes experimentar cafeterías ultra convenientes como esta lavandería automática con una cafetería completamente funcional dentro. 

El omakase de café es la tendencia más candente en el mostrador de café. Traducido como "te lo dejo a ti", el omakase de café es similar al omakase de sushi, en el que el barista tiene la libertad de crear mezclas únicas según la temporada. 

Si quieres tomar café como los locales, dirígete a una de las muchas cadenas de cafeterías. Tanto las cadenas extranjeras como las locales son excelentes lugares para tomar un bocado rápido, un latte asequible y descansar entre tours.

Starbucks Japón domina el mercado de cadenas con más de 1,700 tiendas, incluyendo la famosa Reserve Roastery junto al río Meguro. No muy lejos están las cadenas japonesas económicas como Doutor, Excelsior Caffé, Caffé Veloce, Pronto y Beck's, muchas de las cuales se encuentran dentro de estaciones de tren.

Japón también tiene una gama de cadenas de cafeterías al estilo kissaten, como Ginza Renoir, Komeda's Coffee y Hoshino Coffee. Solo ten en cuenta que el tabaco todavía existe en Japón y que algunas cadenas tienen salas de fumadores designadas.

Hay miles de cafeterías en Tokio que satisfarán cualquier antojo de café. Si necesitas recomendaciones de cafeterías para tu viaje a Tokio, aquí hay algunas que nos encantan: 

• Mejor personal y ambiente: Mermaid Coffee Roasters 
• Mejor barrio: Sidewalk Coffee Roasters en Shimokitazawa
• Más único: Anakuma Cafe
• Mejor arte latte: Cafe Reissue
• Mejor cadena japonesa de tercera ola: % Arabica
• Mejor omakase de café: Cokuun 

Desde café enlatado hasta omakase de café de alta gama, no importa tu preferencia, siempre hay una cafetería cerca. La mejor manera de encontrar tu favorita es probar tantas como puedas durante tu viaje a Japón.

¿Quieres más recomendaciones de café? Echa un vistazo a nuestra lista de cafeterías y tostadores en Tokio con café increíble. 

La verdadera pregunta es, ¿qué tipo de café no puedes encontrar? Japón tiene de todo, desde café enlatado en máquinas expendedoras hasta café de goteo clásico, granos de especialidad y creaciones que lo ponen a la vanguardia de la innovación cafetera.

Un kissaten generalmente es de propiedad independiente y refleja una estética retro con comidas fijas. Las cafeterías son más convencionales y se centran en el café artesanal.

No todas las tiendas tendrán matcha. Algunas cadenas venden matcha y té, pero generalmente están reservados para casas de té.

Prueba estas frases útiles al pedir café en Japón. Ten en cuenta que algunas cadenas como Starbucks y algunas tiendas independientes pueden personalizar tu pedido, pero no es lo estándar. Puede que tengas dificultades para conseguir leche alternativa o descafeinado.

Generalmente, las cadenas de café tienen Wi-Fi, pero puede ser difícil encontrar enchufes. En tiendas independientes, siempre es bueno preguntar por Wi-Fi si lo necesitas, pero no esperes que el kissaten local tenga conexión. 

Eso depende de tus preferencias personales y ubicación, pero estás de suerte, no importa qué tipo de café o estilo de cafetería te guste.