¿Qué es el Ochazuke y dónde probarlo en Japón?

Ochazuke es un plato tradicional japonés que se prepara vertiendo té sobre un bol de arroz cocido con diversos ingredientes. Ocha significa “té,” (generalmente se usa té verde para el ochazuke) y zuke significa “remojado.” Así que ochazuke literalmente significa “remojado en té.” Aunque parezca sencillo, ahí radica la belleza de este plato.

Un clásico de la comida reconfortante japonesa, muchos lo consumen cuando están enfermos, con jetlag, resaca o simplemente necesitan revitalizarse. Es el remedio perfecto tras una noche de fiesta o como un desayuno delicioso y ligero. ¡Cualquier momento es bueno para ochazuke!

Aunque el té verde es la elección tradicional para el ochazuke, cualquier tipo de té puede usarse. Es un plato rápido y fácil, ya que solo se necesitan unos pocos ingredientes, e incluso hay paquetes instantáneos disponibles en los supermercados en Japón.

Hay una gran variedad de ingredientes comunes para “coronar” el bol – nori (alga), furikake, semillas de sésamo, tsukemono (encurtidos japoneses), umeboshi, tarako y mentaiko (huevas de abadejo saladas y marinadas), salmón salado, shiokara (mariscos encurtidos), wasabi y cebolletas, por nombrar algunos.

Dado que el ochazuke se puede personalizar mucho, desde el té hasta los ingredientes, el sabor puede variar. Sin embargo, un elemento común es su sabor salado pero limpio.

Es ligero y caldoso, y si se hace con té verde, tiene un sutil sabor terroso y herbáceo. El caldo dashi (caldo de pescado bonito seco, un básico culinario japonés) añade un toque sabroso extra si se usa, y los ingredientes pueden aportar una variedad de sabores adicionales.

La simplicidad del ochazuke se reduce a sus tres elementos básicos – arroz, té e ingredientes. Empecemos por el arroz. Fiel a su imagen de comida para la resaca, tradicionalmente se hace con arroz cocido del día anterior, lo que significa que no es necesario preparar arroz nuevo.

El arroz de grano corto, el tipo que se usa comúnmente para el sushi, es la elección más común para el ochazuke, seguido del arroz de grano medio.

Luego está el té. Es el componente más vital del ochazuke, ya que sirve como el caldo que impregna cada grano de arroz y crea el sabor base del plato. Elige tu té preferido y prepáralo como si fueras a beberlo normalmente.

El té generalmente se agrega al final para que se combine con los sabores de los ingredientes, pero al hacer ochazuke por primera vez, puede ser útil verter el té sobre el arroz primero para ver cómo sabe.

Hay muchos tipos de té que se pueden usar para hacer ochazuke, pero los tipos más comunes de té verde utilizados son hojicha, genmaicha y sencha.

Finalmente, ¡los ingredientes! Hay una gran variedad para elegir, pero algunos de los más populares para el ochazuke suelen ser furikake, tsukemono, pescado desmenuzado (especialmente salmón), galletas de arroz y caldo dashi.

1. Ochazuke de salmón

Este ochazuke tiene al salmón como protagonista de los ingredientes. Comienza con filetes de salmón sazonados con sal, envueltos en plástico y dejados marinar en la nevera durante la noche.

Al día siguiente, estos sabrosos filetes se asan a la parrilla, se desmenuzan y se sazonan nuevamente con más sal antes de agregarlos al ochazuke para proporcionar un extra de proteína a la comida.

2. Tai-chazuke

El besugo se dice que trae buena suerte, por lo que el tai-chazuke es una variación muy afortunada del ochazuke. Hecho con besugo, arroz, té, alga y una salsa de sésamo casera, era el favorito de un señor feudal de la era Edo de la Prefectura de Oita. También se sirve a menudo como parte de una celebración para ocasiones especiales, como el Día de la Madre o el Día del Padre.

3. Ochazuke de tarako

Esta variación de ochazuke tiene un satisfactorio sabor salado y a mariscos sin ser demasiado fuerte. Se elabora combinando huevas de abadejo y bacalao saladas, té verde, caviar y cebolla verde finamente picada sobre un bol de arroz.

4. Unagi-chazuke

Una de las variaciones más elegantes del ochazuke es el unagi-chazuke (también conocido como hitsumabushi). El codiciado unagi (anguila de agua dulce) y otros ingredientes más pequeños se colocan sobre el bol de arroz antes de terminar con un poco de té caliente. Es un plato especialmente popular en la ciudad de Nagoya.

5. Paquetes de ochazuke

Quizás la forma más fácil de hacer tu propio ochazuke es usando paquetes instantáneos que se pueden comprar en cualquier supermercado de Japón. Con tantas opciones para elegir, parte de la diversión es explorar el pasillo mientras buscas tus sabores favoritos y nuevos para probar.

Como estos paquetes incluyen sabores, ingredientes y té distintos, solo necesitas vaciar el contenido del paquete sobre un bol de arroz y añadir agua caliente para disfrutar de un delicioso bol de ochazuke.

¿Por qué usar paquetes de ochazuke en casa cuando puedes aventurarte a este restaurante con estrella Michelin en Tokio y disfrutar de un bol de ochazuke de élite, cortesía del Chef Tanimoto-san, quien se especializa en cha-kaiseki, una intersección entre el té japonés y la cocina kaiseki.

Saborea un satisfactorio bol de ochazuke con arroz de alta calidad de la Prefectura de Niigata, la capital del arroz de Japón, y un delicioso sabor a dashi que incorpora ingredientes de todo Japón.

Si tienes ganas de probar unagi-chazuke y te encuentras en la zona de Kioto, entonces Minokichi Shijo Kawaramachi es una visita obligada. Fundado en 1716, fue uno de los primeros restaurantes en establecerse a lo largo de las orillas del río Kamo de Kioto y sigue siendo una estrella de la cocina kaiseki en Kioto.

Este lujoso lugar en Roppongi, que afirma tener "la mejor sala privada en Minato", tiene un sushi innovador que combina con su sofisticado ambiente y su autoproclamación de “un lugar al que tienes que ir antes de morir.”

Tradicionalmente servido al final de las comidas, el ochazuke aparece en su popular y encantador curso omakase como el plato final después de un festín de sushi fresco y otras delicias especiales.

Fundado en 1974 por Tsutsumi Sei-ichi, este legendario restaurante de mariscos comenzó en Kobe y desde entonces se ha expandido a ubicaciones en todo Japón.

Reverenciado por su deliciosa comida, el corazón del menú es la langosta espinosa japonesa, o ise-ebi, un manjar de mariscos venerado que se cree que trae éxito y longevidad debido a su notable proceso de muda y su distintiva espalda curvada. Aquí, puedes probar el verdaderamente premium chazuke de langosta junto con una variedad de otros deliciosos platos.

La langosta se obtiene de Japón, Australia y Nueva Zelanda y se prepara de diversas maneras por el chef maestro para ser utilizada en sus menús de curso.

Quizás uno de los platos japoneses más personalizables que existen, el ochazuke reina supremo como uno de los alimentos más reconfortantes. Con tu propia elección de té e ingredientes, no hay límite para las diferentes combinaciones de sabores que puedes crear.

El ochazuke es una comida refrescante y deliciosa, ya sea que tengas el impulso de hacer un bol de ochazuke casero usando ingredientes frescos, o simplemente quieras hacer un bol sencillo a partir de un paquete de ochazuke.

La próxima vez que te sientas mal, triste o simplemente hambriento, puedes prepararte un bol de ochazuke delicioso.

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