¿Qué es el Uni (Erizo de Mar): Sabor, Textura y Cómo Comerlo

Si alguna vez has visitado un mercado de mariscos en Japón, es posible que hayas visto estas criaturas espinosas en el fondo de un tanque. Esto es uni, o erizo de mar, una delicia y un ingrediente muy apreciado en la cocina japonesa. 

De las 950 especies de erizos de mar, solo 18 son comestibles. De esas, dos son las más utilizadas en Japón: murasaki uni, con una concha púrpura oscura y un interior dulce y amarillo, y bafun uni, conocido como "uni caca de caballo" por su concha marrón oscura y carne naranja llena de umami. Aunque se consume durante todo el año, la temporada alta del uni es de abril a septiembre.

Cuando comes uni, solo estás comiendo la parte carnosa del erizo de mar, ¡sin espinas! La parte comestible son las gónadas, los órganos reproductores que producen huevos. Probablemente para hacerlo sonar más apetitoso, los japoneses simplemente se refieren a este plato como "huevas de erizo de mar", similar a las onigiri de huevas de bacalao que podrías encontrar en el konbini.

En general, el uni tiene una textura rica y cremosa, pero el sabor es lo que divide a las personas entre amar u odiar el uni. Aquellos que son más reacios a probarlo podrían optar primero por el murasaki uni, ya que su sabor es más dulce y menos salado. Quienes quieran aventurarse más deberían probar el bafun uni, con un perfil de sabor umami y ligeramente amargo. 

Cualquiera que elijas, lo más importante es consumir uni durante la temporada alta, de lo contrario, el erizo de mar será acuoso y salobre.

Como su nombre indica, el sushi de uni involucra arroz, erizo de mar y, a veces, alga marina. Dependiendo del tipo de sushi, el uni puede ser la estrella principal o estar equilibrado delicadamente con otros ingredientes. 

La forma más básica es el sushi nigiri, donde el chef coloca una rodaja de uni sobre una cama de arroz. El shiro uni, o las piezas amarillas claras del murasaki uni, se utilizan típicamente para esto gracias a la sensación de derretirse en la boca que crea al comerlo. 

La forma más popular de comer tanto aka uni (otro nombre para el bafun uni) como shiro uni es en forma de gunkan-maki, o rollos de barco de guerra. Aquí, el arroz se envuelve con alga por los lados y se apila alto con trozos de uni, a veces acompañado de wasabi, pepinos o caviar. 

Si tienes presupuesto, el uni temaki es otra alternativa. Diseñado para ser comido con las manos, el sushi temaki de uni involucra una gran pieza de alga envuelta horizontalmente como un pan de hotdog o verticalmente como un crepe alrededor del arroz con una cantidad considerable de uni, ¡hasta tres veces más que el sushi regular! Prepárate para gastar hasta $50 en una sola pieza de este lujoso sushi. 

Una opción para terminar la comida es el hoso-maki, rollos de sushi en rodajas con uni en el centro. Normalmente se sirve al final de la comida, pero el uni hoso-maki probablemente solo te hará querer otra ronda.

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UNIHOLIC, un paraíso de mariscos en Roppongi, celebra los ricos y delicados sabores del uni (erizo de mar) con selecciones frescas y de temporada. El menú incluye platos como mantequilla infusionada con uni, carpaccio de pescado y un arroz en cazuela con uni y huevas de salmón. ¿Qué tal probar el uni en todas sus formas?

Su vibrante decoración inspirada en el uni añade a la experiencia, al igual que acompañar tu comida con espirituosos botánicos japoneses para el equilibrio perfecto de sabores.

Anteriormente conocido como "Sushi Saisho", Ginza Saisho ha regresado triunfalmente a Ginza para servir sushi de calidad premium en su ubicación íntima y apartada. 

Atrae a muchos visitantes al restaurante el famoso Festival del Erizo de Mar, realizado en intervalos irregulares y reservado casi de inmediato al anunciarse. El uniku mantecoso y suculento, que combina las palabras japonesas para erizo de mar y carne, es una especialidad registrada aquí.

Al frente de este prolífico restaurante está el Chef Saisho, nativo de la Prefectura de Akita y un hablante de inglés ansioso por charlar con clientes de todo el mundo. 

Fácilmente reconocible por su letrero de neón y su proximidad a la estación Gotanda, Sushi Tokyo 81 sirve sushi estilo Edomae con un encanto nostálgico. 

Leído como "ocho-uno", este restaurante no solo es popular por su estética moderna. El espectáculo también es de primera, ya que los chefs preparan la mayor parte del sushi justo en el mostrador, incluyendo el tradicional atún envejecido y el arroz koshihikari esponjoso tratado con vinagre rojo casero. 

Sushi Tokyo 81 alberga dos platos emblemáticos: abulón con salsa de hígado y sushi de erizo de mar, con uni proveniente del Mercado Toyosu, el Puerto Choshi en Chiba y el Puerto Oma en Aomori, asegurando que estés comiendo el uni más fresco disponible. 

La interesante historia de Sushi Iwase comienza con un bocado de sushi que cambió la vida de un asalariado, inspirándolo a convertirse en chef de sushi. Después de un impresionante inicio entrenándose en algunos de los locales de sushi más establecidos de Tokio, el Chef Iwase Kenji abrió Sushi Iwase en 2012. 

Sin embargo, en lugar de abastecerse solo del Mercado de Pescado Toyosu local, el Chef Iwase prefiere ir más allá, obteniendo el arroz de textura distintiva Mizuho no Kagayaki de Ishikawa y otros ingredientes desde Hokkaido y el sur de Kyushu. 

Hablando del arroz, son los granos más grandes y el brillo lo que le da al nigiri sushi de erizo de mar de Sushi Iwase una sensación única en la boca, complementando el dulce y salado sabor del uni. 

Experimenta tu bocado que cambia la vida en Sushi Iwase. 

Sushi todo lo que puedas comer con una calidad impresionante a un precio accesible, ¿necesitamos decir más? Durante un período de dos horas, puedes darte un festín con todo tipo de sushi: nigiri, gunkan, maki y más. No te preocupes por el sushi enfriándose, ya que todo se hace por encargo. 

No tendrás que escatimar en ingredientes más lujosos tampoco: Sushi Academy ofrece atún medio graso, huevas de salmón, erizo de mar y más en una ubicación céntrica, lo que lo convierte en un lugar conveniente para llenar tu estómago y disfrutar de la cocina japonesa mientras haces turismo. 

Aquellos con niños estarán felices de saber que hay descuentos disponibles para niños menores de 12 años, y los niños de tres años o menos comen gratis. 

Prueba la costa oeste de Japón sin salir de la costa este en este bar de ostras en Ginza. Las ostras emblemáticas de 8th Sea Oyster Bar se cultivan a una profundidad de 300 metros en las fértiles aguas de la Bahía de Toyama. Debido a que son cultivadas, las ostras frescas están disponibles todo el año para los clientes de 8th Sea Oyster Bar.

Después de ser cultivadas, las ostras se purifican en un proceso de limpieza de 60 horas, asegurando que sean seguras y estén listas para el consumo. 

Se recomienda comenzar la noche con ostras crudas (y un vaso de tu bebida favorita) antes de sumergirte en otros platos que incluyan ostras, como el arroz mezclado con una cobertura de uni y salsa de crema de porcini.

Nombrado por el motivo floral de la decoración y, sí, incluso de la comida, Sushi Yon Hana irradia elegancia desde el momento en que cruzas la puerta, donde te reciben flores de lavanda y arreglos florales ikebana en cada esquina. 

Una vez servido, notarás que el sushi también tiene forma de flores.  Rodajas de atún rojo o erizo de mar se forman en pétalos y se cubren con hojas de oro comestibles. Aunque el besugo rojo marinado o el congrio cepillado con salsa tare deslumbrarán a cualquiera, la frescura del suave uni en forma de flor es la pieza de resistencia. 

Yakiniku Hatagaya mezcla vegetación fresca, musgo colgante y arte temático de vacas para crear una experiencia sensorial de comedor. Cada mesa cuenta con una parrilla incorporada, llenando el aire con la fragancia de carnes y verduras asadas.

Pero recuerda, ¡estás aquí por el uni! El plato más único de Hatagaya es su unikura meshi: un tazón de arroz cubierto con jugoso wagyu, erizo de mar premium y huevas de salmón ikura, ofreciendo una explosión de sabor.

Para experimentar su plato de uni característico, opta por su Curso de Lujo Hatagaya y podrás disfrutar de seis diferentes cortes de carne wagyu negra japonesa junto con el imperdible unikura meshi.

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