En Japón, recibir el Año Nuevo no está completo sin el kagami mochi (鏡餅). ¿Qué es el kagami mochi? Es un tipo especial de mochi usado para celebrar el Año Nuevo Japonés, y se traduce literalmente como “pastel de arroz espejo.” El mochi es la palabra japonesa para pasteles de arroz machacados, hechos de arroz glutinoso y usados en una variedad de platos japoneses dulces y salados. ¡Sigue leyendo para aprender todo sobre la historia y el significado cultural del kagami mochi!
¿Qué es el kagami mochi?
Si has visitado Japón en invierno, probablemente te hayas topado con estos icónicos mochi de temporada. Hechos de pasteles de arroz dulce, el kagami mochi es un postre tradicional usado para celebrar el Año Nuevo Japonés. El Año Nuevo en Japón es uno de los eventos más importantes del país, junto con la víspera de Año Nuevo, llamada Omisoka, que se celebra el 31 de diciembre. En el calendario japonés, el período de Año Nuevo se conoce como Shogatsu y se celebra del 1 al 3 de enero.
Tradicionalmente, el kagami mochi es perfectamente blanco con dos capas de mochi apiladas, cocidas al vapor y prensadas en forma, con la capa superior ligeramente más pequeña que la base. Con decoraciones adicionales, que generalmente incluyen una pequeña mandarina 'dai dai' en la parte superior (debe tener una hoja adjunta), el kagami mochi es tanto ornamental como comestible. A veces, el kagami mochi lleva una hoja de kombu (alga marina) y un pincho de caquis secos. Otros elementos decorativos adicionales dependen de la región. Por ejemplo, algunas áreas de Japón usan kagami mochi de tres capas.
El Mochi del Año Nuevo Japonés
Historia del Kagami Mochi
Su nombre “mochi espejo” hace referencia a la forma redonda del kagami mochi que se asemeja a un espejo antiguo de bronce o cobre. Este objeto era considerado un importante símbolo religioso. Tradicionalmente, se cree que el dios del Año Nuevo llamado Toshigami visitará tu hogar para el Año Nuevo, y ofrecerle kagami mochi te traerá buena suerte para el año venidero. Se dice que apareció por primera vez como una tradición japonesa durante el siglo XIV, en el período Muromachi.
¿Cuál es el significado del kagami mochi?
El kagami mochi lleva consigo mucho simbolismo y significado cultural. Como una decoración clave para el Año Nuevo Japonés, los dos pasteles de arroz apilados pueden simbolizar el año pasado encontrándose con el año próximo. Se dice que el kagami mochi representa la superposición entre la felicidad y la fortuna, y por lo tanto trae suerte y resoluciones positivas en el Año Nuevo.
En algunas interpretaciones, las dos piezas de mochi pueden representar el equilibrio del yin y el yang, que es el sol y la luna. También hay una relación entre el espíritu de la planta de arroz que reside dentro de las piezas de mochi. Tradicionalmente está destinado a ser un regalo para los kamisama (dioses) hecho de arroz, el alimento básico más importante en Japón.
Para las decoraciones, la palabra para la mandarina "daidai" también significa "generaciones", simbolizando las diferentes generaciones de una familia. "Konbu" también es significativo ya que esta palabra para alga suena similar a la palabra japonesa para "estar feliz", yorokobu, por lo que también se agrega como un amuleto de la suerte.
¿Cuándo exhibir kagami mochi?
Encontrarás este tipo decorativo de mochi de Año Nuevo Japonés vendido en todo Japón en diciembre. La mayoría de los hogares japoneses comienzan a exhibir el kagami mochi el día después de Navidad. Permanecen en exhibición desde el 26 hasta el 28 de diciembre. Sin embargo, no se exhiben inicialmente en los días de mala suerte del 29 o 31. Esto se debe a que la pronunciación de la palabra japonesa "29" suena como la palabra para "sufrimiento", y el 31 se considera una instalación demasiado "de última hora". Se ve como un mal augurio para dar la bienvenida a la suerte en el nuevo año y una falta de respeto a tus visitantes kamisama.
Cómo exhibir kagami mochi
Tradicionalmente, el kagami mochi se colocaba en diferentes habitaciones de los hogares japoneses, y algunas personas aún practican esto para maximizar su suerte. Sin embargo, hoy en día generalmente se colocan en el kamidana (altar sintoísta), el butsudan (altar budista) o el tokonoma (un nicho decorado tradicional en la sala principal de la casa).
Decoraciones adicionales para kagami mochi
Los pasteles de kagami mochi se apilan en un pequeño pedestal decorado llamado sanpo, y se colocan sobre una hoja tradicional de papel llamada shihobeni. No solo es parte de la estética del kagami mochi, sino que también representa un buen augurio para el hogar. Se cree que previene incendios y otros desastres en los años futuros.
Similares a los que cuelgan de los cinturones de los luchadores de sumo, también se adjuntan hojas de papel dobladas en zigzag. Estos papeles decorativos en forma de rayo se llaman gohei.
La variante decorativa de tres niveles a veces se llama okudokazari, y se coloca en el centro de la cocina o junto a una ventana prominente.
¿Se puede comer el kagami mochi?
¡Sí, se puede! Es una parte importante del ritual tradicional conocido como "kagami biraki" que se lleva a cabo después de que ha comenzado el Año Nuevo. Debes esperar hasta después de las celebraciones de Año Nuevo para comerlo, y como el mochi ya no está fresco, se vuelve más duro en su consistencia. Comer kagami mochi es parte del ritual de kagami biraki. El mochi se rompe y se cocina en otros platos japoneses que se pueden comer más fácilmente. Esto incluye convertir el mochi en senbei (galletas de arroz), un plato tradicional de sopa de Año Nuevo llamado ozoni, o en postres japoneses como el zenzai (sopa de frijoles rojos).
El día del Kagami Biraki
Para finalizar las celebraciones del Año Nuevo Japonés y como la transición final hacia el Año Nuevo, se lleva a cabo una ceremonia llamada “kagami biraki” para romper el kagami mochi. Generalmente se celebra el 11 de enero (considerada una fecha de buena suerte), y literalmente significa “abrir el espejo”, una ofrenda a la deidad del Año Nuevo Japonés.
Históricamente, este evento surgió hace unos 300 años, y algunas otras regiones de Japón celebran en diferentes fechas. La ceremonia se modela en un acto realizado por un miembro de cuarta generación del Shogunato Tokugawa cuando rompió un barril de sake en vísperas de una batalla y salió victorioso.
Cómo hacer una ceremonia de kagami biraki en Japón
La palabra “biraki” proviene de la palabra “hiraku,” que significa “abrir” y está asociada con nuevos comienzos. La ceremonia de kagami biraki implica retirar el mochi del altar familiar, y romperlo en piezas individuales. Esto se hace típicamente a mano o usando un mazo de madera. El mochi nunca se corta con un cuchillo ya que esto se considera de mala suerte, ya que las palabras japonesas para “cortar” y “romper” llevan asociaciones negativas de desgracia y mala suerte. También recuerda a los japoneses al seppuku, el desentrañamiento ritual que solían hacer los samuráis… nada afortunado.
Una vez que el kagami mochi ha sido roto, las piezas de mochi se cocinan en una variedad de platos tradicionales. ¡No lo comas antes del kagami biraki, ya que eso puede enojar a los kamisama, cuyos poderes también se cree que están contenidos dentro de los pasteles de arroz! Comer mochi en el día del kagami biraki se dice que trae buena salud y previene enfermedades o accidentes en el próximo año.
Otras Ceremonias de Kagami Biraki
El kagami biraki también se utiliza para celebrar otros eventos significativos.
Las tapas de los barriles de sake en las bodegas de vino de arroz también se llaman “kagami,” y este acto de romper la tapa también se considera una ceremonia de kagami biraki. Romper la tapa es similar a romper el mochi, y se hace con un mazo de madera. Este evento a veces se conoce como “kagami wari” o “romper el espejo”, o “kagami nuki” o “sacar el espejo”. Este kagami biraki a menudo se celebra en otras ocasiones felices y trascendentales. Esto incluye eventos como bodas, la ceremonia de apertura de un nuevo negocio, celebraciones de finalización de proyectos y fiestas de graduación (¡o casi cualquier otro evento donde haya mucho sake de por medio!)
El kagami biraki también es una parte importante de las artes marciales en Japón, y se lleva a cabo en los dojos para dar inicio a su Año Nuevo. Esto marca una tradición de renovación, devoción y espíritu. A menudo también se lleva a cabo por otros grupos deportivos en Japón para dar la bienvenida a nuevos miembros del equipo y marcar una nueva temporada deportiva.
¿Dónde puedo encontrar kagami mochi?
Si visitas Japón en diciembre y principios de enero, encontrarás kagami mochi en hogares y tiendas. Puedes comprarlos fácilmente en Japón en supermercados locales, kombini, grandes almacenes y más. Solían hacerse a mano, pero ahora hay muchas opciones preenvasadas y producidas en masa. Dentro de los moldes de kagami mochi encontrarás piezas precortadas de kiri mochi (mochi rectangular). Algunos vendrán decorados con elementos del signo del Zodiaco del Año Nuevo, y algunos usarán fruta de dai-dai de plástico. Ten en cuenta que, al ser una celebración japonesa específica, puede ser difícil encontrar kagami mochi en una tienda de comestibles asiática en tu país de origen.
El kagami mochi es un tipo especial de mochi que forma parte dulce y esencial de la celebración del Año Nuevo. Como una tradición de larga data, exhibir kagami mochi en hogares y tiendas en Japón durante el Año Nuevo es una costumbre que se ha practicado durante siglos. Si te encuentras en Japón durante el Año Nuevo, ¡mantén los ojos abiertos para ver el kagami mochi!
Para aprender más sobre las tradiciones de Año Nuevo en Japón, puedes leer sobre el significado detrás de Osechi Ryori, la simbólica fiesta de Año Nuevo.
