Mientras que el té verde japonés matcha es famoso en todo el mundo, el más humilde té genmaicha, conocido como "el té del pueblo", ofrece un sabor tostado único y delicioso que no tiene comparación. Es un té versátil que se disfruta antes, durante y después de las comidas, y combina fácilmente con muchos tipos de alimentos.
El té japonés, con sus muchas variedades maravillosas, se remonta al año 700, cuando el emperador envió una delegación a China. Disfrutaron tanto de la rica cultura del té que trajeron de vuelta las semillas que se convertirían en lo que hoy conocemos como té japonés tradicional.
Antiguamente, una bebida reservada para la élite, con técnicas de cultivo mejoradas y una cultura artística floreciente, el té se hizo accesible a personas de todos los niveles de la sociedad japonesa. Mientras que el matcha todavía se reserva principalmente para ceremonias de té, puedes encontrar tés japoneses en forma de bebidas cotidianas o incorporados en alimentos como pasteles, helados e incluso galletas y crackers.
¿Qué es el genmaicha?
También conocido como té de palomitas, el genmaicha japonés es una mezcla de té verde y arroz tostado, generalmente en una proporción de 1:1. Aunque su nombre se traduce como té de arroz integral, en realidad presenta arroz blanco tostado, que primero se remoja, se seca y luego se tuesta hasta que se vuelve de un marrón claro, con algunos granos reventando. Luego se mezcla con té verde, dándole el equilibrio perfecto de astringencia y umami del té verde, con la dulzura tostada del arroz.
Originalmente se usaba té bancha ya que era más asequible, debido a que se recogía al final de la temporada y consistía en hojas más duras y tánicas. Hoy en día, el genmaicha se hace principalmente con sencha, un té de mayor calidad, pero ocasionalmente puedes encontrar hoji-genmaicha (té tostado), matcha-iri genmaicha (con matcha) o incluso gyokuro genmaicha (la hoja de té de mayor calidad).
Después de prepararlo, su color se vuelve dorado claro y tiene un sabor a nuez y herbáceo que se complementa muy bien con el arroz inflado.
La historia del genmaicha en Japón
La leyenda cuenta que el sirviente de un samurái dejó caer accidentalmente arroz en el té de su amo desde su manga, y como resultado, fue asesinado o alabado, dependiendo de la historia. Otras leyendas del genmaicha están relacionadas con el concepto japonés de mottainai, o ser consciente de no desperdiciar nada.
La primera leyenda dice que durante la ruptura del mochi de espejo en el festival de Año Nuevo, las migas se recolectaron y se añadieron al té, mientras que la segunda leyenda dice que el arroz sobrante pegado a una olla de cocina se añadió al té. Estas muestran el valor y la apreciación por las cosas en la cultura japonesa y son similares a la idea de "no desperdiciar, no querer".
Otras historias de origen más prácticas sugieren que durante tiempos de dificultades económicas, se añadía arroz para estirar el caro té en Kioto. Esto también ofrecía un poco de alivio cuando la comida escaseaba debido a la adición de arroz inflado, que se puede comer. El Instituto de Investigación de Genmaicha ofrece una hermosa visión de la filosofía, diciendo:
"...podemos sentir las bendiciones que nos conectan con el comienzo del universo y apreciar el corazón de Shojin Ryori (cocina Zen), que no desperdicia un solo grano de arroz, una hoja o una gota de agua, y los principios del genmaicha resuenan con esta filosofía."
Cualquiera que sea la verdad de estas leyendas, el té genmaicha fue un descubrimiento delicioso que todavía se celebra hoy en día.
¿Cómo hacer genmaicha?
Para disfrutar del auténtico sabor del genmaicha en casa, necesitarás lo esencial:
- Agua caliente
- Un termómetro
- Una kyusu (tetera japonesa)
- Yunomi (tazas de té japonesas)
Si estás usando genmaicha hecho con bancha, el agua deberá estar entre 85-95 grados Fahrenheit, mientras que si usas genmaicha hecho con sencha, es mejor usar agua un poco más fría a 80-85 grados Fahrenheit.
La preparación estándar utiliza 3-4 gramos de té por porción, y 50 ml de agua caliente por cada 2 gramos de genmaicha. Es decir, si estás haciendo té para dos, usa 6-8 gramos de té y 150-200 ml de agua caliente.
Deja reposar por un promedio de tres minutos, pero al menos un poco más de un minuto, y un máximo de hasta cinco minutos. Cuanto más tiempo lo infusionas, más espeso, rico y suave se vuelve el sabor, pero se perderá algo del sabor del té verde.
En la mayoría de los hogares japoneses, las infusiones múltiples son comunes, por lo que para una segunda o más infusiones, usa agua a 90 grados Fahrenheit y deja reposar durante 2-5 minutos.
Si prefieres tu té frío, también puedes preparar genmaicha en frío. Remoja el té en agua helada, dejándolo reposar durante 2-3 horas. Se puede almacenar hasta un día en el refrigerador, pero es mejor disfrutarlo el mismo día.
Para almacenar tus hojas de té secas, guárdalas en un chaki (contenedor de té japonés hermético tradicional), que han sido bellamente hechos con el mismo método durante siglos. También son un gran regalo para llevar a casa debido a su increíble artesanía y capacidad para mantener el té fresco.
¿El té japonés genmaicha tiene cafeína?
El genmaicha tiene menos cafeína que el té verde regular, ya que la cantidad de hojas de té se reduce casi a la mitad. El té verde estándar tiene alrededor de 20-30 mg de cafeína, mientras que el genmaicha tiene solo 6.5-12 mg, y también tiene niveles más altos de nutrientes, lo que lo convierte en un gran té para aquellos sensibles a la cafeína.
El límite recomendado es de hasta 8 tazas por día, pero esto depende de tu tolerancia a la cafeína. Si eres particularmente sensible a la cafeína, puede que quieras probar otro té japonés popular sin cafeína como el mugicha (té de cebada).
¿Tiene beneficios para la salud el genmaicha?
Como todo té verde, uno de los beneficios más fuertes del genmaicha se encuentra en los poderosos antioxidantes que contiene. El genmaicha también promueve la salud del corazón y el flujo sanguíneo, reduce los riesgos de cáncer, e incluso puede reducir los efectos de las arrugas.
También se dice que tiene un efecto relajante en el cerebro, mejorando la calidad del sueño y reduciendo el estrés. Además, tiene un índice glucémico bajo, poca cafeína y es menos ácido, por lo que es seguro para aquellos con diabetes, GERD o enfermedad celíaca.
En Japón, a veces se usa para ayunar entre comidas y se sabe que ayuda a eliminar las bacterias de la boca, manteniendo una sensación de frescura.
Aquí está el desglose nutricional general del genmaicha:
Vitaminas
- Riboflavina B2 (1%): 0.01 mg
- Niacina B3 (1%): 0.1 mg
- Vitamina B6 (1%): 0.01 mg
- Ácido Fólico B9 (1%): 3 µg
- Vitamina C (1%): 1 mg
Minerales
- Sodio (0%): 2 mg
- Potasio (0%): 7 mg
- Calcio (0%): 2 mg
- Magnesio (0%): 1 mg
- Fósforo (0%): 1 mg
- Cobre (1%): 0.01 mg
Otros ingredientes
- Humedad: 99.9 g
- Cafeína: 0.01 g
- Taninos: 0.01 g
¿Dónde probar genmaicha en Japón?
Aunque el genmaicha se disfruta más a menudo en casa, puedes encontrarlo embotellado en tiendas de conveniencia, generalmente frío, pero a veces se ofrece caliente durante el invierno.
Si deseas una taza fresca y caliente de genmaicha, pruébalo con una comida en un restaurante de sushi, donde probablemente te ofrecerán una opción de té verde para acompañar tu comida, o en una tienda de ochazuke donde se puede usar para verter sobre tu comida.
Ocasionalmente puedes encontrarlo ofrecido con dulces japoneses wagashi, pero el matcha sigue siendo el más común en casas de té formales. Para disfrutar del genmaicha con wagashi, visita una cafetería de té especializada y elige tu té y dulces para combinar. ¡Incluso podrías encontrarlo ofrecido en tu hotel como parte de las comodidades de tu habitación!
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Mientras que Japón es bien conocido en el extranjero por su matcha, el humilde té genmaicha sigue siendo un elemento básico familiar, y nada puede superar su rico equilibrio entre el umami del té verde y la calidez del arroz tostado.
Pruébalo con algunos wagashi o una fabulosa comida de sushi. Si quieres saber más sobre los fascinantes tipos de té, consulta los tipos más populares de té japonés.
