Ah, el natto. Ya sea que lo ames, lo odies o simplemente te intimide probarlo, el natto es un pilar de la cocina tradicional japonesa.
¿Pero qué es exactamente el natto? Se trata de soja fermentada, que se puede comer sola o en otros platos japoneses como la sopa de miso, platos de arroz o tofu. Su textura pegajosa y masticable puede desanimar a muchos extranjeros, pero con tantas formas de prepararlo —sin mencionar sus beneficios para la salud— seguramente encontrarás una manera que te guste.
Quién sabe, tal vez después de escuchar nuestros consejos, el natto se convierta en un habitual en tus comidas. Y si solo lo pruebas una vez, al menos podrás presumir ante tus amigos y colegas japoneses de haberlo comido valientemente.
Un poco de historia sobre el natto
El natto tiene una historia larga e interesante en la cultura japonesa. Originalmente traído de China, los japoneses han estado comiendo natto desde el período Yayoi, entre el 300 a.C. y el 300 d.C.
Este plato de soja se convirtió en un alimento callejero común durante el período Edo (1603-1867). En ese entonces, la bacteria natto-kin se añadía naturalmente al envolver los frijoles en paja de arroz, que contiene la bacteria.
Con el tiempo, los fabricantes comenzaron a añadir la bacteria manualmente antes de sellarla en los envases de poliestireno que vemos hoy en día.
¿A qué sabe el natto?
Aunque la textura pegajosa y el olor fuerte del natto alejan a muchos, su sabor es lo que enamora a los japoneses. El natto tiene un sabor a nuez y umami que combina bien con una variedad de ingredientes, siendo una adición versátil a cualquier comida.
Cómo comer natto
Dependiendo del tipo de natto que compres, generalmente vendrá con un pequeño paquete de salsa, llamado tare, y un paquete de karashi, que es una mostaza japonesa picante.
La salsa contiene pescado, así que si eres vegano, puedes comprar natto sin la salsa eligiendo uno que diga “タレなし (tare nashi)" o タレ・からし付いておりません (tare/karashi tsuite orimasen). Puedes hacer tu propia salsa con salsa de soja y mirin, opcionalmente añadiendo karashi.
Remueve los frijoles varias veces con palillos antes de añadir el condimento. Se dice que esto produce un sabor más umami. ¡Cuantas más veces remuevas, mejor sabrán los frijoles!
En cuanto a los ingredientes y combinaciones, puedes añadir cebolla verde, kimchi, un huevo crudo e incluso queso. También puedes usar natto como aderezo para arroz, udon o tofu frío (hiyayakko). ¡Las posibilidades son realmente infinitas!
Los beneficios para la salud del natto
Otra razón por la que los japoneses comen natto regularmente es por sus numerosos beneficios para la salud:
1. Mejora la digestión: Los probióticos en el natto ayudan a regular el sistema digestivo.
2. Fortalece los huesos: El natto es una gran fuente de Vitamina K2, esencial para la formación de huesos.
3. Reduce el colesterol y la presión arterial: Este superalimento es una fuente natural de proteína de soja, que ayuda a disminuir el colesterol y la presión arterial.
4. Refuerza el sistema inmunológico: Lleno de vitaminas, el natto es ideal para fortalecer el sistema inmunológico.
Aunque se necesita más investigación sobre otros posibles beneficios del natto, está claro que este plato merece su estatus de superalimento.
Dónde comer/comprar natto
Puedes comprar natto en cualquier supermercado o konbini en Japón. ¡La buena noticia es que es muy barato —tres paquetes cuestan alrededor de ¥76! Así que, ya sea que busques un acompañamiento nutritivo o un desayuno rápido, el natto es una adición útil a tus compras semanales.
Si prefieres comprar orgánico, busca “okame natto.” La etiqueta comúnmente está escrita en hiragana (おかめ). Todo el natto estará en la misma sección que otros alimentos fermentados como kimchi, takuan, umeboshi, etc.
Muchos izakayas o restaurantes de teishoku (comida fija) también ofrecen platos de natto —algunos modernizándolos en forma de arroz frito con natto, pizza de natto, y más. Si te da miedo probar el natto solo, estos platos pueden hacer que la textura sea más agradable.
Finalmente, puedes hacer natto tú mismo si quieres ser realmente tradicional. El proceso implica remojar los frijoles de soja en agua durante un día, cocerlos al vapor en una olla a presión, mezclarlos con una bacteria llamada natto-kin, y dejarlos fermentar por un día.
Estos frijoles caseros durarán hasta una semana en el refrigerador, tiempo durante el cual el sabor y la textura mejorarán con la edad.
¿Quieres saber más sobre la comida tradicional en Japón? Conoce la soja japonesa o prueba todos los platos japoneses que debes probar!
Preguntas frecuentes sobre el natto:
¿Qué es el natto?
El natto son frijoles de soja que han sido fermentados a través de un proceso de varios días. Puedes encontrarlos en envases de tres unidades tanto en el konbini como en el supermercado.
¿A qué sabe el natto?
El natto tiene un sabor a nuez y umami que combina bien con otros ingredientes de sabor fuerte como el kimchi, la mayonesa, la mostaza o el queso. La textura es pegajosa y masticable.
¿Cuáles son los beneficios para la salud de comer natto?
El natto tiene una variedad de beneficios para la salud, como reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer, bajar la presión arterial y los niveles de colesterol, mejorar la digestión, fortalecer el sistema inmunológico, y mucho más.
¿Cómo se come el natto?
El natto puede comerse solo o mezclado en otros platos. Normalmente, se come con el dashi y karashi (mostaza picante) con los que viene, pero también puedes mezclarlo en arroz, tofu y sopas.
Esperamos que esta guía te haya dado una idea sobre este controvertido pilar de la cocina japonesa. Aunque puede requerir un poco de valentía probarlo, el natto es una adición única a cualquier comida en Japón, ¡así que anímate y pruébalo!
Explora más experiencias gastronómicas en Japón y visita nuestro canal de YouTube para inspiración de viaje sin límites!
