Guía del Tofu Japonés: Historia, Tipos y Restaurantes de Tofu en Tokio

El tofu japonés es uno de esos ingredientes que a menudo pasan desapercibidos en los supermercados de Occidente, pero es un básico en todos los hogares japoneses. Con su textura cremosa y suave, el tofu puede parecer insípido o simple a primera vista, pero este versátil ingrediente es perfecto para absorber sabores y viene en varias variedades. 

El tofu es uno de los ingredientes más importantes en la cocina japonesa, lleno de proteínas y nutrientes. El tofu tiene un sabor bastante suave, y por eso puedes usarlo fácilmente en todo tipo de platos dulces y salados. Es un ingrediente japonés versátil, que se encuentra en todos los supermercados e incluso en tiendas de conveniencia, con amplios beneficios para la salud. Es una excelente fuente de proteínas, el tofu contiene aminoácidos, hierro y calcio, por nombrar algunos. Y porque puedes usarlo en lugar de la carne, el tofu es amado por veganos y vegetarianos en todo el mundo.

También conocido como "cuajada de frijoles", el tofu tiene más de 2,000 años de historia en Japón. Se originó en China, la palabra "tofu" proviene de la palabra china "doufu". Después de visitar China para estudiar el budismo, los monjes japoneses trajeron su conocimiento sobre el tofu a Japón durante el período Nara.

Como ingrediente básico de la dieta vegetariana de los monjes budistas, y un componente principal en shojin ryori (cocina budista vegetariana japonesa), el tofu se comía como fuente de proteínas e incluso se usaba como ofrenda espiritual en los santuarios. El tofu gradualmente se hizo popular entre las clases nobles y samuráis, y luego durante el período Edo, el tofu se volvió accesible para las masas. Ahora, el tofu se utiliza en muchos tipos de platos en la cocina japonesa, incluida la cocina shojin.

Si tienes curiosidad sobre el shojin ryori, consulta nuestro artículo sobre la Cocina Budista Vegetariana de Japón o explora experiencias culinarias de shojin ryori en Japón!

El tofu japonés solo requiere unos pocos ingredientes y se puede hacer fácilmente en casa. Los ingredientes necesarios incluyen leche de soja remojada, agua, y ingredientes coagulantes como nigari o sal de Epsom.

El primer paso para hacer tofu es remojar los frijoles de soja y dejarlos ablandar. Cuando estén listos, los frijoles se trituran hasta que estén suaves y se cuelan a través de una gasa para extraer la leche de soja fresca.

Ahora, si estás pensando en desechar los restos de soja triturada (llamada okara) ¡no lo hagas! Hay muchas recetas en las que puedes usar okara y, por supuesto, los japoneses creen que nada debe desperdiciarse, especialmente la comida.

Después de extraer la leche de soja, es hora de añadir el ingrediente coagulante. Puede ser difícil encontrar nigari, que es el ingrediente coagulante preferido para el tofu, pero siempre puedes usar otros ingredientes como sulfato de calcio.

Después de mezclar la leche de soja con tu ingrediente coagulante elegido, viértelo en moldes. Si deseas un tofu más firme, siempre puedes aplicar algo de peso encima y dejarlo durante al menos 20 minutos.

Debido a su sabor suave, el tofu se puede usar en muchas recetas. Una característica interesante del tofu es su capacidad para absorber sabores, y va mejor en recetas que requieren marinados y salsas.

Ya sea que hayas hecho tu propio lote de tofu o lo hayas comprado en el supermercado, el tofu viene en muchas texturas y formas. Es un ingrediente que puedes añadir fácilmente a tus platos. Salteado, frito, al vapor, frío, puedes hacer casi cualquier cosa con el tofu, ¡incluso usarlo en postres como el pudín!

Si no estás familiarizado con cómo puedes usar este mágico ingrediente japonés, ten en cuenta que hay diferentes tipos de tofu, cada uno con diferentes usos.

Aquí hay tres tipos principales de tofu utilizados en la cocina japonesa:

Primero está kinu tofu (tofu sedoso), también conocido como "tofu fresco". El kinu tofu recibe su nombre por su textura súper cremosa y sedosa. A diferencia del momen tofu, que es un poco más firme, el kinu tofu se deshace fácilmente, por lo que no es ideal para salteados. No se le ha escurrido el exceso de líquido, por lo que el kinu tofu es bastante suave, y casi tiene la textura de un flan. 

El segundo tipo de tofu japonés es momen tofu (tofu de algodón). Este tipo de tofu se hace de la misma manera que el kinu tofu, pero con un paso adicional. Se somete al proceso de colado para eliminar el exceso de agua y suero de los frijoles de soja, utilizando un paño de algodón en el proceso. A diferencia del kinu tofu, el momen tofu tiene una textura más firme y esponjosa que la mayoría de la gente encuentra fácil de cocinar ya que mantiene su forma. Añade algunos trozos a la sopa de miso o siéntete libre de saltear o freír cubos de momen tofu. 

El último tipo de tofu se llama aburaage (tofu frito). Este es otro tipo muy común de tofu que se encuentra en las comidas diarias japonesas, hecho friendo en dos ocasiones finas rebanadas de tofu. El aburaage prehecho se puede encontrar en supermercados, listo para ser usado en sopa de miso. También viene en bolsas listas para rellenar con arroz de sushi avinagrado para hacer inarizushi. Otra variedad de aburaage se llama atsuage (tofu frito grueso).

Saludable y delicioso, no es de extrañar que el tofu sea uno de los ingredientes más queridos en la cocina japonesa. Ya sea que quieras hacer tofu en casa o experimentar platos auténticos de tofu, el tofu tiene que estar en tu lista de cosas para comer cuando estés en Japón. Prueba estos restaurantes de tofu en Tokio para una experiencia llena de sabor. 

Tofuya Ukai es un restaurante en Tokio que ofrece habitaciones privadas, un impresionante jardín japonés y un excelente menú que ofrece una variedad de platos de tofu. Su tofu siempre se hace fresco todos los días, utilizando agua de manantial y soja cuidadosamente seleccionada.

Su tofu es bastante único, con un sabor sutilmente dulce. Los platos de tofu se complementan con platos refrescantes y de temporada centrados en verduras. Su Curso de Cocina de Tofu cuesta 3,990 yenes, mientras que su Curso de Tofu Kaiseki (comida tradicional japonesa de varios platos) es de 6,480 yenes. Tofuya Ukai es conocido como uno de los mejores restaurantes de tofu en Tokio, dedicando una atención extrema al detalle en su oficio.

Para platos de tofu con un toque de historia, Tofu no Futaba es el lugar ideal. Su negocio ha estado abierto desde 1890, ¡y han estado sirviendo tofu en este mismo lugar desde 1948!

Sumérgete en la profundidad y variedad del tofu japonés, desde tofu sedoso y bloques de tofu fritos en una salsa picante hasta piel de tofu envuelta alrededor de bolas de arroz y verduras, todo hecho a mano ese mismo día. 

El restaurante solo acepta reservas para almuerzos para los huéspedes que deseen probar el menú completo kaiseki de varios platos, limitado a seis reservas al día. Los huéspedes que deseen probar el menú regular de almuerzo deberán intentar entrar sin reserva. 

Sin embargo, las reservas para la cena están disponibles a partir de las 5 pm. Varios menús de cena ofrecen oportunidades para que los huéspedes prueben la especialidad de Tofu no Futaba de diferentes formas. 

Si aprecias la buena comida que viene bellamente presentada, entonces Tofu Ryori Sorano es el restaurante de tofu para ti. Es básicamente un paraíso para cualquiera que ame el tofu. Sirven platos pequeños, estilo tapas, y tienen platos para vegetarianos y omnívoros por igual. Sus más vendidos incluyen albóndigas de tofu y pollo frito envuelto en piel de tofu. Tofu Ryori Sorano también tiene una gran selección de sake y cerveza, y puedes terminar tu comida con una ligera y deliciosa porción de tarta de queso de tofu o tiramisú de tofu. 

Tofu no Futaba es un restaurante de tofu en Tokio que también fue incluido en nuestro artículo, Restaurantes Vegetarianos y Amigables con Vegetarianos en Tokio. Establecido en 1907, esta pequeña tienda de tofu sigue en pie, ofreciendo una gama de productos de tofu como yuba (piel de cuajada de frijoles) y helado de soja. Son famosos por sus donas de leche de soja, que son muy ligeramente dulces, una alternativa más saludable a Mister Donut, ¡así que asegúrate de recoger una mientras estén calientes y frescas!  

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